话说朱袖淳和徐钟卿等随女皇又折回瑞祥宫来。女皇的面色很憔悴，三位女公卿也是跟着从后夜起熬至此时的；三公主那边更是从得到情报后就开始彻夜未眠。女皇连夜召见三位女公卿，徐钟卿也连夜会见一众门客。所以，她选择举荐自己出征西北边陲，是经过“智囊团”反复推敲才定夺下来的。
趁着女皇回寝宫换朝服之际，女史喜菁走进瑞祥宫前殿。她的身后跟着几个女婢，每个女婢手中都端着一个绣墩或方椅。
喜菁先走到三公主面前，躬身叉手道：“三公主，陛下赐座。”
徐钟卿连忙谢过喜菁，身后马上有人为她摆放好一张方椅，紧接着朱袖淳、李湘阳和刘轩德也都有了个绣墩坐定。
喜菁再一扬手，从宫殿外又走进来几个女婢，她们每人手中都端着一碗桂圆汤，依次奉于殿内的各位公主、大臣食用。
“有劳菁宫。”徐钟卿谦和道，三位女公卿也跟在后头附和。
喜菁欠着身子向几位行礼，“三公主和几位大人莫要折煞下官，小的不过是奉命过来伺候罢了。”
李湘阳舀了一勺子桂圆汤，押了两口，笑问道：“劳烦菁宫帮忙进去打探打探，女皇还有多久才能出来？”
刘轩德则一口气把整碗桂圆汤都喝干净，趁机接茬道：“李丞相莫要着急，陛下也是熬了多时，我们做臣子的多等一会儿又有何妨？”
“刘大人这是曲解我的初衷了，三公主今日天黑之前就得动身启程，眼看着也不剩几个时辰，我不过是替三公主着急些。”李湘阳朝刘轩德笑道，那笑里却像是藏着一把刀。
几个大臣相互说着东西，喜菁还未移步走出殿外，女皇已重新回瑞祥宫殿上。她坐到那把金灿灿的凰椅上，威严道：“不必拘礼了，爱卿们都坐下吧。”
四人遵旨重新落座，女皇的手里捻着那串白玉佛珠，深深叹了口气，“钟卿，晚夕启程，需要带上什么，但说无妨。”
徐钟卿刚要起身回话，女皇马上示意她坐下说话。
“母帝，军饷、粮草、辎重这些我刚刚与朱太尉已商讨过，按朱将军报来的战局来估算，我们抓紧时间配备运送即可。儿臣不能与补给同行，必须快马加鞭及早赶到西北边陲才行。”
女皇点了点头，命令道：“那就让唐亦艾负责押运补给。李湘阳，补给几日能备好？”
“回女皇的话，最快也得五日以后。”李湘阳不安地坐在绣墩上，欠身说道。
“五日？不能再快些么？西洲小儿正在边陲上猖狂恣睢，战士们还在前线上殊死拼命！后方连这点事情都做不好？拖拖拉拉的，还要像上次一样弄出克扣军饷的丑事来？”女皇发了怒。
“陛下……”
李湘阳刚要倒出一肚子的苦水，女皇便打断道：“有困难和刘大人、朱太尉去商议，莫与吾说！”
李湘阳的额头渗出细汗，她咬了咬牙，道：“臣这就敦促下面，争取在三日内备齐。”
“要唐亦艾那个小女跟你一起去办，此事若办得糊涂，耽误西北战事，吾为你们二人是问！”
“诺。”李湘阳只得硬着头皮应承下来。
“钟卿还有什么事情要说？”女皇继续问道。
“母帝，儿臣想要几个人随我一同去。”
“要谁，说吧。”
“太医院的胡太医、沈太医，还有御前侍卫李韵和和燕归晚。”
女皇手中的白玉佛珠忽然不再捻动，“钟卿何意？”
“母帝，胡太医和沈太医都是我东梁医术最高明的医者，要她们与我同去，是想要她们医治仙然将军的伤势，仙然将军是我西北边陲的一颗‘定海神针’，朱太尉不能失去她，我们东梁更不可失去她！”
朱袖淳忍着多时的泪水终于流淌下来，她蹒跚地跪倒在地，“谢三公主，我儿身为为东梁将士，粉身碎骨战死沙场也在所不惜！”
三公主扶起朱袖淳，搀扶她再次落座，继续说道：“李韵和乃是我主妃李氏之妹，燕归晚乃是母帝的九驸马，她们都是我东梁的明日之才，我有意带领她们二人去西北边陲历练一番。恳请母帝答应儿臣的请求。”
女皇没有言语，而是长久的沉默。徐钟卿的呼吸急促起来，难道女皇不愿让那两个小女君去往前线？
女皇在等李湘阳表态，那李韵和到底是她李府中的女儿，可是她却一直不做声。就在女皇等李湘阳表态之隙，朱袖淳却忽然发声。
“陛下，臣以为三公主所言极是！燕归晚乃老燕将之女，四年前老燕将就是死在西洲小儿的手上，现如今要燕归晚跟随，是绝佳的好机会。况那小女伸手不错，也可护在三公主左右。”
李湘阳见状不得再装聋作哑，只好说道：“陛下，臣也赞同三公主所言。李韵和身为御前侍卫，有此等报效东梁的机会，就应该让她同去。于公于私臣都该感谢三公主提携。”
“准奏。”女皇终于吐了口，她慢慢地站起身走到徐钟卿面前，拍拍她的肩膀，“钟卿，平安归来。”
女皇说毕已离开前殿，三位女公卿和徐钟卿依次退出殿内。李湘阳和刘轩德各自离开，徐钟卿搀扶着朱袖淳去往省内交接相关事宜，不再累述。
再说回燕公府，燕归晚从九莺口中得知燕乐施又有了新欢，直跑进木李楼中一探究竟。可巧燕乐施和杜奕就在明间里谈笑风生。燕归晚不等书语走进来报，自己就横闯进来。
但见这杜