不过，太后和陛下是不可能有机会知道酒坏了。皇家的人，不论什么吃食，都会由宫里的太监尝过，确认没有问题之后才会享用。大臣们没有这种待遇。但是，这是太后赏赐的御酒，甭管多难喝，即便是马尿也得喝下去。
众人观看了神迹，品尝了“五味酒”，“主菜”开始上场。
礼部史尚书轻轻弹了弹他那身红色官袍，走至殿中朝金台之上行了一礼，紧接着转过身来，手上多出来一份文稿。异人来朝，这是难得的盛事，史尚书执掌礼部，司仪制，掌祭祀科举，今日怎少得了他的戏份。
只听史尚书振振有词，声音虽老迈却不失浑厚，大意概括起来便是几句话：天朝强盛，德被四海，异人来朝；君王用德，群臣效命，盛世可期。
大清洗已过去一段时日，但群臣依然谈之色变。如今各科道虽已紧急补录了一批官员，但大伙儿做事仍然有些战战兢兢，唯恐哪天就被锦衣卫带走。史尚书作为两朝元老，显然已看出此中利害：一个失去了锐气的朝廷，就好似被拔掉了利齿的老虎，虽看着吓人，却也只能吓吓人而已。因此，他借着异人来朝的机会，一来大肆对皇家歌功颂德一番，二来巧妙点出了朝廷现在需要上下一心，如此才保得基业长青。
太后早已听出了史尚书的用意。她也正好需要有大臣站出来缓和皇家与大臣们的关系。听完史尚书的说辞，她当即抚手赞道：“好一个君王用德、群臣效命，史尚书这番话正好说出了哀家的心里话。当赏美酒三杯。”
当下便太监端着托盘过来，史尚书谢过太后和陛下恩典之后，便将盘中满满的三杯酒一一饮尽。至于那酒是什么味道，怕只有自己知道了。
太后顿了顿，又开了金口：“群臣劳苦，哀家心里也清楚。这样吧，前些日子陛下赏赐了些安家费，今日哀家做主再拿出三十万两银子赏赐各位。”
群臣自然是叩谢圣恩。
就在史尚书慷慨陈词的时候，宝儿同声将史尚书那篇精彩的文稿翻译给在座的异人听。今日她与艾米莉都是秀才打扮，穿的是普通的交领长衫，戴着文士帽，可即便这样仍然掩盖不住两人的清丽可人。不少年轻官员纷纷打听“他”俩的来历，连异人那边也有一些人窃窃私语。
史尚书不愧是老学究，行文对仗工整，平仄押韵，却又不失飘逸，没有一定的八股文功底只怕还翻译不出来。亏得宝儿从小跟着钱进学习《理学》和《礼经》等书，总算将文稿的意思大致不差的翻译了出来。
只是，窦玛力等人仍然觉着有些奇怪，这话里行间跟今日的酒会有毛关系？
第一道“菜”尝罢，第二道“菜”准备登场。
异人来朝，朝廷自然要展示一番天朝的底蕴：泱泱大国，诸子百家，只需九牛一毛便能让你们这些异人心服口服。
前翰林院编修方仕此时早已按捺不住，他弹了弹衣冠，起身准备奏请太后开启与异人的学术交流。自被静公主牵连之后，他每日借酒消愁，跟授业恩师梅若亭也多有抱怨。梅大家不忍心爱徒就此消沉下去，便跑到仁寿宫替他求了这个露脸的机会，以便今后重新起用。
钱进对这方仕看不顺眼。虽然只有一面之缘，但这货给人的印象就是头发情的叫驴。杨梅诗会上他为了在静公主面前图表现，拿自己当垫脚石，逼着自己献诗。今日他虽然已经落水，钱进也不想太过于得罪梅祭酒，但添些堵总可以吧？另外，今日的葡萄酒已经有些败兴，既然今日开的是酒会，又岂能无好酒？他的酒坊生意又岂能放过如此大好机会？不广而告之一番那就枉费了他两世为人的经历。
于是，趁着方仕整理衣冠的当口，钱进已抢先一步行至殿前，拱手说道：“太后，陛下，我大陈乃礼仪之邦，适才已经喝了葡萄美酒表示对异人的敬意。可我大陈的酒，当以烈酒为粹；异人使团来朝，自当以烈酒招待。微臣早已备下酒水，就在殿外等候。只等太后一声令下，就可进献上来。”
“哦？哀家对饮酒倒是没什么心得。”太后侧头问皇帝赵无极：“陛下，你上次去钱侍讲家……吃了火锅喝了烈酒。味道如何？“
赵无极尴尬的笑了一下，含糊说道：“钱侍讲家的酒……味道还不错。”
太后瞥了一眼赵无极，似有些恨铁不成钢，紧接着转头对钱进说道：“既然陛下都觉得你家的酒不错，那就请进来吧。”
钱进朝蔡公公使了个眼色，后者会意，便领着二十多个太监出了大殿殿门。一炷香的功夫后，每一位太监手上都抱着两个青花瓷酒壶进来；用银针查探之后，每位太监又小心舀了一勺尝了，确认无毒方才搬到诸位大臣与异人使团的跟前。
“上酒。今日钱侍讲请客，诸位臣工和异国的贵客不用客气。”太后笑着吩咐道。
有大臣端起酒杯小心抿了一口，初始还不觉得怎么样，片刻后才感觉一道火线顺着喉咙直入胃里，端的是爽辣至极，入口却又绵软。
“好酒……”
“酒不错……”
众人纷纷端起酒杯一饮而尽，称赞之声不绝于耳。异人那边却没什么反应，可能一时还有些喝不惯。再者，他们今日来的目的本来就不是喝酒。都已经入殿小半个时辰了，这通商的事还没人提起。
酒过三巡之后，方仕终于寻着一个机会，上前奏道：“太后，陛下，臣本有罪之人，蒙圣恩参加了