这天清晨，太阳已经初升。
这十来天断断续续的下了几场小雨，都说春雨贵如油，此刻院子里面那颗老槐树已经长满了嫩叶，一眼望去尽是一片新绿，看着便赏心悦目；屋顶上的瓦片还沾着水迹，有些青苔已经冒出来了；院子里面的泥土还很湿润，经过这段时间的雨水滋润，已经有些嫩草从泥土里面钻出来，上面还挂着水珠。
钱进走到院子里，深呼了一口清晨的空气。今天是会试结束后第五天了，考试的疲累早已一扫而空。他抽出苗刀，一招一式的演练刀法，不一会刀式走快，院子里面尽是刀身划过空气的呜鸣声。
半个时辰后，钱进收刀而立。旁边传来几声抚掌声，钱进侧头一看，原来是金台明在旁观看，于是说道：“金兄，起得挺早得啊。”
“老弟这手刀法是越来越出神入化啊。从此再也没人敢说吾辈书生手无缚鸡之力了。”
“让金兄见笑了，都是些花把势而已。金兄可是要出门？”钱进见金台明已经穿上蚕娘做的新衣，便问道。
金台明沉吟一会，说道：“打算去吏部点个卯，然后再看看有什么职位空缺。”
钱进皱眉，想起那天会试出来，自己和廖东临两个都累脱了，而金台明则一副风轻云淡的样子，心说他该不会老毛病犯了，又交了个白卷吧？于是说道：“金兄，这会试都考完了，你不如等放榜了再去吏部也不迟啊。”
哪知道金台明哈哈一笑，说道：“老弟，不瞒你说，这次会试我压根就没考，进去打了个转就出来了。”
“……”
金台明见钱进一副愕然的样子，解释道：“老弟无需挂怀。这会试对我来说考与不考，差别都不大。我并非那善于钻营之人，即便中了进士谋个县令，到时候也做不惯那蝇营狗苟的事。还不如谋个清闲的差事，闲时便读读书岂不是更好？”
钱进叹了口气，见他退路都想好了，也不好再劝的，于是说道：“人各有志，金兄既然打定主意，不如用过早饭一同前往吧。”
这吏部金台明也没去过，都说衙门的门槛比平常人家的高一截，多一人前去便多一份声势，于是他便点头同意了。
……
两人从前门大街进了大明门，到了京城内城。内城正中便是皇城，皇城周边则分布着京城大大小小的官署衙门，以及豪门大户的宅院。
首先映入眼帘的便是一个t字形广场，这里是整个京城的中轴，比寻常街道宽了四五倍不止（此处严禁商贩摆摊）。广场正对面便是承天门，也就是皇城的门户。承天门与大明门一线东侧的区域，便是鸿胪寺、六部、钦天监、太医院等官署衙门的区域了。
钱进和金台明只有在贡院参加会试的时候来过几次内城，对各衙门的所在也不甚熟悉。两人看这些街边的衙署建筑风格不一，于是逢街必钻，逢巷必进，权当游了一趟京城，
行至一处巷子时，一名校官领着五名兵士拦住了他们的去路。只见那名校官喝到：“来人止步。”
钱进见他们都是二十几多岁的样子，头戴黑色大帽，身穿青绿锦绣服，腰佩绣春刀，心说这应该便是锦衣卫无疑了。
那名校官走近，将钱进和金台明两人打量了一下，沉声问道：“跟了你们两个一路了，看你们鬼鬼祟祟，肯定是有什么不可告人的勾当，跟我们去一趟镇抚司吧。”
钱进心中纳罕，心说这锦衣卫果然不是吃素的，动不动就拿人。自己若真的跟他们去了镇抚司，少不了要吃些苦头。于是他示意金台明不要说话，然后冲那位校官抱了个拳，说道：“这位军爷，我想这其中肯定有些误会。鄙人观海城钱进，此次是去吏部公干，因为迷失了方向，故在此地逗留。”
那名校官听得钱进分说，不由狐疑道：“你便是钱进？可有证明？”
钱进把自己的百户腰牌扔过去。那名校官接过扫了几眼，拱手说道：“原来真的是千户，下官锦衣卫旗使李斌，刚才多有得罪。那吏部拐过这条巷子，再直走两个巷口便到了。”说罢，那名校官便领着属下离去了。
钱进感叹，这名气有时候还挺管用的。
……
两人按照那名校官的指点，终于找到了吏部的官署。
这京城的官署就是气派。整个吏部官署全部以两米多高的青砖墙围住，正门口蹲着两个硕大的石狮子，石狮子后面是一道朱红色的大门，门上面是一块大匾，上书‘吏部’两个金字。
略微往里面扫了一眼，全部是古色古香的木结构建筑，大大小小房舍不下二十间。再看这吏部前面的这条街，可以用门口罗雀来形容，更显得吏部官署的肃穆。
此时，两名粗壮的衙差手胯腰刀分立在大门两侧。钱进两人在石狮子前站定，正欲上前搭话时，那两名衙差喝到：“这是吏部的衙署，闲杂人等快快退去。”
金台明于是上前告了声叨饶，说道：“两位差爷，鄙人乃广东举人金台明，此次是来吏部点卯的。烦请通报一声。”
其中一名脸上长满络腮胡子的衙差看了金台明一眼，鄙夷的说道：“莫说你这副贼眉鼠眼的样子，即便真是个举人，这里也不是你随便就能来的地方，还不速速离去。”
钱进知道小鬼难缠的道理，连忙一人塞了一两银子过去，笑道：“两位差哥，我们从广东来一趟不容易，烦请通报一声。”
两名衙差掂量了一下手中的银子