三天后的清晨，贡院终于放榜了。
这三天，钱进一直闭门不出，钻在四合院琢磨酒坊的事。
陈国酒的种类很多，谷酒、高粱酒、果酒、花酒、药酒不下三十种。他一开始是打算做高度酒，毕竟在观海城的时候蒸过几壶，也有些心得。结果到北方来之后，发现坊市上有高度酒在卖，浓度接近50度左右，用的是西域传过来的法子。
他在南方没见过高度酒，起先还以为是做不出的原因，后来才知道南方人喝不惯烈酒，北方才是高度酒流行的地方。主要原因还是因为北方天寒，老百姓还有守关的将士喜欢喝高度酒驱寒，久而久之就喝习惯了。只是，坊市的高度酒主要成分是乙醇和水，精华物质在蒸馏的时候大都留在了蒸锅里面，这酒的口感就差了。
因此，钱进的初步设想是在现有的蒸馏工艺上再加一道精馏，做出度数超过70度的酒精，然后再与普通酒调配。这样，他就能调配出浓度接近50°、口感也好的高度酒了。
正思忖间，外头传来几声爽朗的笑声。钱进丢下手中的纸笔开门一看，只见金台明和廖东临两个正有说有笑的走进院子，于是问道：“两位兄台，啥事这么高兴啊？”
廖东临见到钱进，笑道：“老弟，我说这天大的喜事上门，你居然还窝在这四合院里面。”
“莫非是放榜了不成？”钱进问道。
“正是，两位兄台均是榜上有名啊。廖兄这次是会试第三名，老弟是第十名。”旁边金台明说道。
听得此话，钱进心里面不由嘀咕。会试结束后他便估摸着这八股文自己大约能得个上评，陈律得个上上评也没问题，估计是这策论没占到优势。兴许那些考官看了《国富论》之后不敢轻下判断，便给了个中规中矩的评判。
不过，中了第十名也不错了。这次他们三位好友中了两名贡生，徐宝禄作为生源地的父母官知道消息后要高兴得合不拢嘴了。
“就是金兄有些可惜了。”钱进不由惋惜道。
“老弟切莫这样说。我这几天想通了之后感觉人都清爽了好多。”金台明笑道。
这时，蚕娘从灶房端茶出来。廖东临经常也到四合院来，知道钱进给蚕娘取名花前雪的故事，便打趣道：“花姑娘，你家公子会试中榜，你不请我们喝酒吗？”
蚕娘刚刚已经听到几人谈话，便道了个万福，笑道：“自家老爷高中，蚕娘当然高兴。刚刚听闻廖公子也高中了，正好是双喜临门。蚕娘现在便去坊市买些酒菜来，一同为两位老爷庆贺了。”
说罢，蚕娘收拾了一下，便欲出门。钱进赶忙叫住她，说道：“花姐，称五斤羊肉回来，再买些青菜，今天我们刷火锅。”
蚕娘答应一声，便出门去了。
来京城之后，钱进做过一次羊肉火锅，大伙吃了以后赞不绝口。在北方，要吃到牛肉是很难的，官府严禁宰杀耕牛，比不得在观海城的时候，市面上隔三差五还是有牛肉叫卖的。
“老弟，你这中了榜也不出去走动走动？多攒些人脉日后也好在官场上走动啊。”廖东临提醒道。
“哎……会试完了还有殿试，想起就头痛啊。”钱进也是实话实说，这科举真是过五关斩六将，真心有些考累了。
“左右还有一个月殿试，老弟多在家准备也好。”廖东临开解道。
“明日自有明日事，两位兄台等下多尝尝我的手艺才好。”钱进笑道。
蚕娘从坊市买回来肉之后，钱进提袖子亲自上阵，做了一锅浓香的火锅。连廖东临都赞道：“老弟，你这手艺都可以做个大厨了。”
“廖兄说笑了……”
待用过午饭，廖东临说要去赴个诗会，邀钱进同去。钱进知道自己几斤几两，这作诗对他来说是个第一头疼的事，老是抄袭古人又心中有愧，便婉拒了。
……
廖东临走后，钱进便继续窝在屋里面钻研酒坊的事。金台明不知道又从哪里淘来了一本新书，用过饭便迫不及待的回房观摩去了。李良兄妹俩最近跟坊间的小伙伴玩的很开心，吃过饭便继续玩他们的游戏去了。院子里面只剩下蚕娘在忙些活计，倒显得有些清静。
至下午时，突然听得蚕娘一声娇呼，接下来便没了动静。
钱进以为家里糟了劫匪，于是赶忙提刀冲出，只见蚕娘倒在一名女尼怀里，估计是晕了过去。再看那名女尼，年约四十几许，穿一身褐色素衣，手抚一柄佛尘。
“师太，是不是有什么误会？”钱进担心蚕娘安危，急忙拿话稳住那名女尼。
那女尼瞧了怀中蚕娘一眼，笑道：“看你这么着紧，莫非是你心上人不成？”
钱进臊的满脸通红，急忙拿苗刀朝女尼的腿后跟扫去。那名女尼拿拂尘一扫，卷住苗刀往身前一带，然后快如闪电般的用拂尘手柄撞了一下钱进右手的麻穴。只听当的一声，钱进手中的苗刀便已落地。从出刀，到苗刀落地，总共不到一息的时间。
“高手……”钱进心中喊道。
自钱进出了观海城之后，这是他第一次碰到真正的武道高手，之前他一直逞苗刀之利，倒有些顺风顺水惯了。看着软倒的蚕娘，钱进虽然焦急，但一时也无可奈何。
金台明在屋内听得响声，急忙出来查探。钱进对他不停的使眼色，结果后者不解其意，又看见蚕娘被制，便欲来救。那女尼又是一指点出，金台明随即软倒在地。
钱进不由叹息一