消息传到他耳朵里时，罗奈德还在逗弄一名十几岁的小侍女。只是前一秒他还沉浸在她的温语软怀中，后一秒就再也无心考虑这些。“我刚离开流水之庭。”他告诉报信人，“那鬼地方虽然潮得跟鱼人的鞋底一样，但存个几十天暴雨还是不成问题的。”
“我不了解，阁下。”
对他说什么他都不会了解，罗奈德决定亲自去找夏妮亚。之前她拒绝与他见面，托辞自己脱不开身，罗奈德知道她不想见他这个声名狼藉的狮人。大部分自认为矜持的女人都这样。没关系，反正罗奈德同样也不喜欢那个死板的学派巫师。
不过现在她将消息送进了他的耳朵眼儿里，恐怕是要他主动上门去找她。雄狮对于女性一向宽宏大量，夏妮亚打算拿捏他，他可要瞧瞧自己亲自上门拜访会给她带来什么好传闻。
雄狮闯入龙穴堡时，巡逻的骑士们对他视若无睹。只有少数几个人去禀报女王和诺曼爵士，领队瓦林爵士谦卑地下马致意，罗奈德也没注意到他。
“别一副吃苹果看见里面有条虫子的表情，女士，要懂得尊重前辈。‘第二真理’大人知道他派来伊士曼的使者连礼貌都没有吗？”
“很抱歉，雄狮阁下，但我想我看见的是半条虫子。”夏妮亚在门后讥讽道。她倒也不蠢，在他进去之前迈出了卧室房门。
“嗯，虫子对很多神秘种族也是美味佳肴。”罗奈德这才有机会打量她。
夏妮亚的装束仿佛在声明她是最循规蹈矩的那一类人。这位女性巫师穿着一身松垮臃肿的黑长袍，脖子上系着一根白丝巾，头发一丝不苟，全藏在边缘悬坠银白十字架的窄小黑三角帽里。她的眼窝永远泛着疲惫的青灰色，颧骨又高又尖，嘴唇抿成严肃的一条直线。比起高塔的青之使，她好歹还有点厌恶的表情浮现在脸上。
“你是为了金雀河的事吧？”
“或许我只是想听听你的声音。”这是信口开河，但他也根本不关心金雀河怎样。
巫师挑了挑眉毛，眼带惊奇。“那骑士海湾的战争呢？守誓者联盟已经向德拉布莱和他的血族宣战了，伊士曼可是你们的属国。”夏妮亚让他跟自己进入一间小客房。他们的对话声像皮球一样在走廊的立柱间左冲右突，她受不了了。
“对高塔来说，这不是件新鲜事。”
巫师头领审视着他，“你们早就预测到了？”
“我还以为你们在浮云之都封闭时就知道了呢。”罗奈德承认。
“我们的结论是推测，需要确凿的证据才能定论。克洛伊塔封锁了通道和星之隙，学派与你们的消息传递便就此断绝了。”
雄狮才不信巫师会与布鲁姆诺特的夜莺失去联系。事实上，所有神秘支点都互相用夜莺渗透，以刺探机密。“那个黑巫师是怎么回事？他从圣卡洛斯来到了伊士曼？”
“总部的巫术基盘没有『弄臣』的记录，而且从魔文的关联性来看，我很怀疑这种巫术是不是真的存在。圣卡洛斯肯定有黑巫师，但要说他的水平能超过学派的魔咒大师，还不如相信是某个学派巫师未公开的研究结果不小心泄露了出去。”
“研究黑巫术的学派巫师？”
“我们不修黑巫术，但也不会否定它的价值。真理包容一切。等巫师们将黑巫术重新组合成安全的神秘，你们会感谢学派的钻研精神。我的导师就是一位魔咒大师。”
魔咒大师与神秘度无关，但绝大多数能在魔咒学上有所建树的巫师基本都是跨越亡续之径的法则巫师。罗奈德希望自己见过夏妮亚的导师，“他是‘蒸汽工人’，还是‘纹身师’？”
“都不是。我的导师是帕琪尼斯，一个只有高环的学派巫师。尊贵的雄狮阁下多半没听说过她。”
“我很高兴得知一位魔咒大师的名字，或许空余时我可以与她谈心呢。”
夏妮亚的眼睛里明白地写着“你没有心”这几个词。她好像一个在感情方面受过伤害的怨妇，没准是我干的？罗奈德竭力回忆，但他见过的漂亮脸蛋实在太多，而且它们与那堆名字完全对不上号。也许她叫阿德拉，就是这样。
“好吧，我们说正经的。”他只好转移话题，“血族偷袭了守誓者联盟，又立刻在流水之庭搅风搅雨，他们将战线拉长到半个金雀河有什么意义？”
“你怀疑我们与那些吸血鬼合谋？”
“海伦希望我们能达成共识，那就是血族和黑巫师正联手对抗进入伊士曼的神秘支点。”雄狮说，“我是为此而来的。”
“德拉布莱和联盟的矛盾只有他们清楚。”夏妮亚表示，“学派也没发现什么。”
“你说他们和和睦睦，然后突然有一天厌倦彼此，就分手了？”
法则巫师捏了捏丝巾角。“血族拒绝制造血裔这个理由听上去就很假，但吸血鬼与联盟的矛盾可不止这一条。联盟自成立以来，各种族的内部问题就没少过，我们无法判断战争最关键的导火索。”
“那黑巫师呢？”
“他们完全不成体系。照实说，黑巫术只是巫术的分支，学派不认可巫师们将其作为主修方向钻研。探寻真理是没有捷径可走的。我们把黑巫术列为禁忌，是因为它与学派追求的理念背道而驰，而不是说它的威胁有多大。”她咳嗽一声，“说到危险性，难道他们还能超过恶魔么？”
“对教会而言，他们与恶魔区别很大吗？”
她抿了一口水，目