后来，孙权与陆逊谈及周瑜、鲁肃及吕蒙时说道：“公瑾雄烈，胆略兼人，遂破孟德，开拓荆州，邈焉难继，君今继之。公瑾昔要子敬来东，致达於孤，孤与宴语，便及大略帝王之业，此一快也。后孟德因获刘琮之势，张言方率数十万众水步俱下。孤普请诸将，咨问所宜，无適先对，至子布、文表，俱言宜遣使脩檄迎之，子敬即駮言不可，劝孤急呼公瑾，付任以众，逆而击之，此二快也。且其决计策意，出张苏远矣；后虽劝吾借玄德地，是其一短，不足以损其二长也。周公不求备於一人，故孤忘其短而贵其长，常以比方邓禹也。又子明少时，孤谓不辞剧易，果敢有胆而已；及身长大，学问开益，筹略奇至，可以次於公瑾，但言议英发不及之耳。图取关羽，胜於子敬。子敬答孤书云：帝王之起，皆有驱除，羽不足忌。此子敬内不能办，外为大言耳，孤亦恕之，不苟责也。然其作军屯营，不失令行禁止，部界无废负，路无拾遗，其法亦美也。”
很明显，孙权认为周瑜最强，吕蒙次之，鲁肃有明显短板，陆逊能接周瑜的班，因此孙权的排名是周瑜第一，陆逊近之，吕蒙次之，鲁肃垫底。
可是，这都是建立在一城一地的得失上去看的，可笑孙权还对鲁肃劝说他结给刘备南郡一事念念不忘。
吕蒙的确勤奋好学，打起仗来也是勇猛善战，包括用计谋装病迷惑关羽，让关羽放松对东吴的防备，与孙权商定奇袭荆州的战略，以白衣渡江将东吴士兵化装成商人成功骗过了关羽的哨兵，以善待荆州百姓收获了荆州民心，让关羽不战而败。
所有的一切似乎彰显了吕蒙独特的军事才能，但是吕蒙偷袭荆州的行为等于是明面上撕毁孙刘联盟的协议，在三国鼎立的时刻，两个弱小的国家却首先打起来了，这无疑是一种短视，以整个天下的战略来看，吕蒙的行为就是一次极大的冒险，带来了刘备疯狂的报复，也给东吴带来了一场巨大的风险，幸亏陆逊打败了刘备，才暂时化解了风险，如果陆逊败了，那将会是东吴的亡国，而这都是吕蒙偷袭荆州之后的巨大政治风险。
所以说，在大局观上，吕蒙是远远逊色与鲁肃的，就好像魏延提出的子午谷奇谋，玩“皇国兴废，在此一战”的游戏，与季汉丞相诸葛亮完全是站在不同层次上看问题。
这是政治家和战术大师的区别。
……
孙权在劝说关羽无果后，愤而杀之，然后张昭说道：“今主公杀了关羽父子，江东祸不久远了！刘备若知云长父子遇害，必起倾国之兵，奋力报仇，恐怕东吴难以对敌啊。”
一听张昭的话，孙权大惊失色，跌足问道：“事已至此，该怎么办？”张昭道：“主公勿优。某有一计，令西蜀之兵不犯东吴，荆州如磐石一样安全。”
“刘备若与曹操连兵而来，东吴必危。不如先派人将关羽首级，转送给曹操，让刘备转攻曹魏。我们就可以在旁边观其胜负，从中渔利。”张昭笑着答道。
孙权心中十分惧怕刘备的报复，若单单只是刘备也就罢了，对于痛失猛将关羽和荆州数万精兵的刘备，他孙权尚可承受，但若刘备和曹操联合攻打吴国，吴国定然无法承受。
于是孙权孙听从了张昭提出的计策，派使者用木匣盛着关羽的首级，星夜送给曹操，企图嫁祸曹操，从而分散仇恨，避免四处受敌。
并且他还附上了一封书信，信上表示自己愿意俯首称臣尊奉曹操为帝。
……
曹军营寨内，曹操正与群臣饮酒做乐，忽见一亲兵大声禀告道：“启禀大王，扬州刺史转来孙权表章。”
看过孙权的表章后，曹操看向了亲兵捧着的木匣，那里便是让他凭借荆州三万兵马，逼得自己举全国之力应对的关羽。
想到昔日白马坡上替自己斩杀颜良的一代勇将如今竟落得了身首异处的下场，他心里唏嘘不已，同时也难免有些痛惜：当初如果你从了我，何至于此？
“大王，要打开查验吗？”秦兵见曹操发愣良久，忍不住轻声问道。
熟悉的嗓音唤回了曹操飘散的思绪，他刚才脸上的笑容已经不见了，强挣着起身：“寡人亲自来。”
绕过帅案，他慢慢渡着步子来到木匣前，伸出右手欲要掀开盖子，可是手指在刚碰到木匣时又停住了。
英雄又如何？
勇冠三军、威震华夏又如何？
死了终究是一捧黄土罢了！
“哎！算了吧！”曹操的手慢慢缩了回来，“云长也称得上是一代名将了，如今身首异处已是莫大耻辱，寡人何忍再让他的首级暴于众？”
说着他从帅案上取了一盏酒，尽数洒在了木匣上，“一盏酒水了却恩怨，寻个僻静之处厚葬了吧！”
曹操回到了帅案后，他拿出孙权的表奏继续细读，只见里面除了表功之外全是阿谀奉承之词，还有表示愿意俯首称臣尊奉曹操为帝的话。
可是曹操是何等见识的人，知道自己一旦称帝，那么欲要报复孙权的刘备也就不得不执行他的政治理念“兴复汉室”，放下私仇北上攻打自己了，于是他笑呵呵地对群下说道：“是儿欲使吾居炉火上耶！”
说罢，曹操把孙权上书自己的信递给了群下观看。
看了信件之后，曹操手下的一干大臣也趁热打铁劝谏曹操称帝。
已陈群、桓阶、司马懿为首的文臣纷纷对曹操说道：“汉自安帝已来