肃宗吃惊的叫了一声姑父，还未待嘴里剩余的话说出来，便被柳不凡打断。
柳不凡高亢的说：“陛下，臣以为除了护国公，满朝无一人请命抗敌也是有道理的。”
“姑父不必替他们说好话，这些人平日里养尊处优惯了，怎肯放下锦衣华食去过那餐风饮露的边关生活。说到底还是舍不得良田美宅，珠玉娇妻。平素里自诩忧国忧民，为朕排忧解难，你看看，一到危急之时便是这般替朕分忧的！”肃宗指着底下的大臣对柳不凡说到。
“只如今姑父也上了年岁，姑母走的早，辛苦您一人将烟姐姐养至这么大，回想起孩童时候和烟姐姐一起在这承恩殿里嬉戏玩耍，真是如在昨日，历历在目呀。若是在十几年前，朕定当允诺姑父赴北境克敌。此番若去，朕真真的担心。姑父啊，你还要看着烟姐姐红妆霞帔出嫁呢，为了姑母遗愿朕这次也不能应允您。”肃宗挪了挪身子，低沉说。
柳含烟听得这些话难免黯然泣下，转过身擦了擦眼泪，顺带整理了下妆容！
柳不凡又接着说：“陛下，臣容颜虽老，壮心不已。景州风物闲美，可臣片刻也不敢忘为国尽忠。方才护国公言之有理，知己知彼，百战不殆，臣久居北境自然熟那一带，行军布阵也可得当。加之十几年前臣已经与北燕打过交道，多少了解一点他们。如此可多一层胜算。春来春去催人老，老夫争肯输年少。十三年前臣可退敌，此番前去亦能克敌制胜！臣肯请陛下应允！”
肃宗没有立刻回话，表情凝重，扫了一眼站在底下的那些大臣，最后眼神落在柳不凡身上。
柳不凡望着肃宗元修不言语，便向大殿旁边的金柱走去，欲要用头撞柱以死相逼。柳含烟见状急忙拉扯住，护国公元晔看见了也上前拦住。
底下的那些大臣满脸惊讶，却暗自窃喜。
元阳仍旧面不改色！
肃宗大惊立马起身，说柳不凡这是为何！
柳含烟知道柳不凡执拗，也劝肃宗。
肃宗无奈，忖度再三，还是决定答应。
柳不凡看着柳含烟抽抽噎噎，拍了拍她的手，尽管柳不凡眼里已湿润，还是紧绷心弦，对着柳含烟微笑！
当下肃宗敕封柳不凡为荡寇大将军，御赐王命令牌，可调天下兵马，凡所到之各州府郡县如皇帝亲临，在境之人皆须听命遵循，全力配合，若有怠慢者以军法处置，可先斩后奏！
又着命柳不凡点齐将帅，整顿三军，近日出发，届时满朝文武皆出清波门为三军送行。
一切都商议妥当，肃宗叫群臣散了朝，只留下柳不凡父女，又传令身边宦官御花园内设宴。说着便同柳不凡父女径直入御花园去了。
时值春季，暖阳和煦，微风不燥。园里百花齐放，蜂围蝶阵，好一派生机盎然！
三人在园中亭子里坐下，身后侍女小心翼翼挨个斟茶倒水，一桌子珍果蜜饯，糕饼点心夺人口涎。
柳含烟惊奇发现，满桌都是自己最喜欢吃的东西。心里不禁在想，时隔这么久，肃宗依然记得自己的喜好。嘴角不自觉的上扬，脸上露出一丝喜色！
肃宗摒退左右，只剩柳不凡柳含烟二人。三人在亭子里座了约莫有两三柱香的时间才离开。
肃宗又带着柳含烟去了孩童时候经常玩耍的楼宇宫殿直到夕阳西下，留二人在宫里吃过晚膳，才派人护送出宫。
中州洛阳果然繁华热闹，两人出了宫门顺着朱雀大道往回走，只见大道上茶肆酒楼灯火通明俨如白昼，来往之人络绎不绝，十分喧闹。
两人回到住处只见顾青莲李卿卿两人已在大厅等候多时。顾青莲引见彼此认识。柳含烟打量眼前的这位顾青莲的师姐，虽是男子打扮却也难以隐藏女子的阴柔。只觉得模样精致，绝不是一般的脂粉，就是气质也非常人企及！柳含烟低头皱了皱眉，当下心里不免有一股郁结之气窜动。
没坐多时，起身笑着便要离开，说今日太累了，想早些回房休息。说着就上楼去了，柳不凡行了礼，赔了不是，也紧跟着上楼去了。
是夜，柳含烟辗转反侧难以入睡，瞧着顾青莲房里还亮着灯。便走到顾青莲房门前，轻声抠门，顾青莲打开房门只见柳含烟直直立在门外，当下迎入房里，斟茶倒水，对面而坐。
顾青莲看见柳含烟欲言又止，双眉紧锁，好似心事满腹。便问道：“柳姑娘深夜前来不知是为何事，不妨直说，若能有用到在下之处，在下一定倾力而为！”柳含烟知道顾青莲为人豪爽，但心里所装之事，也不是举手之劳的小事，故此难以开口。柳含烟再望着顾青莲，一双眼睛深邃坚定，纯洁无瑕，柳含烟确信顾青莲值得所托，便将心中之事全部给顾青莲诉说。
原来是柳不凡在朝堂之上以死相逼迫肃宗，揽下北伐平叛的重任，柳含烟担心柳不凡如今上了年纪，自然不如往昔力所从心，担心柳不凡安危。又说自从来到洛阳城之后，自己胸口便时时隐隐作痛，由此更惧怕柳不凡有什么闪失。所以便恳请顾青莲能跟随一同出征，若真有事情发生，也好有个帮衬照应。
顾青莲想着自己来洛阳也没什么重要之事可做，倒不如一起前去，见见世面也未尝不可，也就一口答应了。
柳含烟双眉不再紧锁而是变得舒展开来，脸上也挂起一丝丝笑意，可眼角的泪水早已经涌出。
当下两人约定好，顾青莲将柳含烟送出房门，各自休息