“真远……”
“唉呀……”
“还有多久……”
炎琥背着偌大行李，看着似乎无穷无尽的山野，嘟嚷个不停，“你家怎么不建在虎都里，穷乡僻壤的，跑这来干什么？”
“虎都占地千里，形似獠牙，兴盛之地靠西，祝家只不过离它二百里，因为是在南边，所以看起来很远。”
厉九川全身上下只捏着一卷书，看起来就像出游的小公子，带着他的童伴。
炎琥过去一年里都饥一餐饱一餐，饿的面黄肌瘦，背着比他人还高的包袱，活像被榨压的奴隶。
不过包袱里面都只是些衣物干粮，这点重量对他来说根本算不得什么，比起在当年蛟龙池做苦力，简直轻松了千万倍。
只是路途无趣，日子孤苦，碰着祝涅苏醒，他自然要一次说个痛快。
“千里！能有这么大，这么远？”炎琥伸出干柴似的胳膊比划，满脸不信。
“书上是这么写的。”厉九川翻过一页，“按地图来看，等走到天黑，咱们就能遇见最近的村子了。”
“天黑，天黑了，会有狼吗？”
“你要是肯走快些，顶多两个时辰就能看见村子，也犯不着跟狼打架。”
“要是走不快呢？”
“你直说想死，我现在就成全你。”
炎琥闭上嘴，他只是闲得无聊，不是闲得想死，人生大好，没必要跟只会杀人的莽夫计较。
就算知道前面有村子，两人也依旧不紧不慢地走，还未到天黑，便已经看见一片鱼鳞瓦檐，楼台亭阁错落有致，银铃泉池叮咚作响，这哪里是什么乡野村子，分明是一处繁华的城池！
“哇……从远处一点都看不出来，这里还藏着一座城！连城墙都不修啊！”
炎琥满脸都是没见过世面的样子，眼珠落在往来的人群中，更是精光闪烁。
厉九川站在树荫下，遥遥望着这片城。
初看起来似乎没什么问题，但细究一番，便会发现那一座座楼林阁海的背后，竟是深不见底的悬崖！
只是崖上飘着浓浓的云雾，簇拥在最高最繁密的楼台周围，若不细看，完全发现不了这城池的边缘是一处绝地，从偶尔散开的浓雾间隙看去，那崖后也空无一物，根本看不见彼岸。
这究竟是个什么地方……
厉九川低头看向地图，简陋的线条上标着一个清晰的点，旁边写着：
小云村。
何等神秘奇特之地，却有着如此质朴无害的名字。
厉九川收回目光，炎琥在旁边早就迫不及待，连番催促要下山。
只听这厮谄笑道：“幸亏祝少爷家底丰厚，走的时候带了两贯金玉钱，咱们赶紧找个客栈歇歇脚，玩两日再启程吧？”
厉九川既没有答应他，也没有拒绝，淡淡地回了句，“走。”
下了山，泥巴小径也变成宽阔石道，一块块青石都平滑圆润，显然已久经磨砺。
两侧的店家分布得很有规律，一条街做吃食，另一条就卖衣装，一条街修酒楼，另一条就全是客栈。
往来行人都衣着不凡，或斯文儒雅，或潇洒侠客，他们交谈起来，也低声细语，眼神落在两个小孩身上，充满了好奇。
厉九川逛了一圈，发觉此地罕少有平凡人家，倒是远处山野里能看见稀稀落落的民宅，其他都是做买卖的营生。
这些店铺说不上宾客满盈，但也有人来人往，唯独一条街上冷冷清清，看不见几条人影。
气势恢宏的石镇兽孤零零地摆在两侧，牌匾台阶上都落着厚雪，也无人打理。
这条街上的店铺看起来最为奢华大气，想来繁盛之际应是宾客如云，日进斗金，但为何衰落了呢？
他捡起一半根枯树枝，丢在一副牌匾上，冰雪哗地掉落，露出锋芒逼人的四个金字。
祝氏道兵。
“唉，你小子，干什么往人家牌匾上丢东西？”
一个挽着发髻，侠客打扮的男人叫喊起来，他生得英武高大，一副磊落不凡好样貌。
旁边站着个英姿飒爽的女侠，容颜端淑，眉眼间带着几分忧愁。
厉九川瞥了他们一眼，默不作声地离开了，丝毫没有交谈的兴致。
“真是虎落平阳，谁家的毛小子都能丢祝家牌匾了。”高大男人低声埋怨，“……也不知道还能不能找到人。”
那女侠拍他一巴掌，“小孩子懂什么，你有瞎猜的功夫不如快点赶路。”
“急不得，这往山里去还有好远……”
“知道远还不快走！”
“……”
两人拌着嘴又往前行，直奔着深山而去。
厉九川拐了个弯，去了全是客栈的街道，他打算在天黑前找到休息的地方，有机会再去探究这城池的秘密。
刚走到右手第一家，迎客的小厮便笑呵呵地上前，“两位小公子住店么？”
厉九川未答，炎琥扛着行李嚷出声，“不住店来这干什么？”
“嘿，那谁说得准……”
小厮打个哈哈，抬手露出一颗半透明的石坠，只见坠子亮着浅浅青光，他顿时露出了然的神情，更加谦卑地弯腰作请，“大人这边走。”
“大人……”炎琥哼哼着走在厉九川身后，“还没门高也叫大……嗷！”
话还没说完他就摔了个马趴，厉九川不动声色地收回腿，炎琥吭哧半天才追上来。
进了客栈大门，只见桌椅板凳从街头摆到街尾，连着有百丈之长，这家客栈竟然是个通间。
整侧楼阁都是他家