谁也不曾料到的是刚刚成立不久的锦衣卫的渗透能力会如此厉害。还是庞煌之前在高丽埋下的伏笔厉害，加上高丽王朝趁着大明北方不稳，不择手段的抢夺大明人口，不管是女真人还是汉人，在高丽各地都很吃香。
从绝海中津踏上高丽土地的那一刻起，就被盯上了。在这方面，他不是没有防备大明的窥探，而且还有很高的警惕。但是高丽方面的高度重视，和平时日夜穿梭于高丽贵族家中暴露了他的真实目的。
疏忽的只是自信自己无破绽。本来就是和尚，扮的仍是和尚，还有什么可怀疑的呢？正是这点自信，使他出了纰漏。为了完成自己的任务，他忽视了一个作为和尚的清修。一个和尚不去寺庙谈论佛事，反而穿梭于高丽李氏之间，引起锦衣卫探子的怀疑，一直悄悄跟随着他。
知道他是一个来自倭国的和尚之后，待他进入行宫面见高丽王时，几个锦衣卫的人潜入了他居住的房间，从绝海中津的包里，搜出了对马岛的地图和日本幕府授予的金印、牙符等物。这些东西一在桌上摊开，大家马上就明白了，这哪里是什么和尚，分明是倭国派来的奸细。要不然，怎么会有幕府的授权。
在那一瞬间，绝海中津注定就要受到锦衣卫的特别关注，最后他高兴的顺着原路返回，沿途露出与来时所不同的欢颜，苍老的脸颊上竟然露出淡淡粉红，这一切都被外事局的探子看在眼里。这个和尚肯定是达成了什么目的，才会显得有些回光返照似得兴奋。他们判断到。
然后。一张张情报网撒了出去，绝海中津的真实面目露了出来。这个绝海中津还真的是一个货真价实的和尚。
事情可以追溯到几个月前的一个傍晚，在高丽蔚山一个叫方鱼津小港口，匆匆停靠了一艘小商船，走下了一个苦行僧打扮的老人。他确是一位僧人，法名绝海中津。但也是日本幕府将军的好友，此时却手执木鱼，一副游方化缘和尚的打扮出现在高丽境内，并且一上岸就受到了秘密接待，上了马车就赶往了光州府的高丽王行宫而去。
行色匆匆。为着赶路，为着紧迫的时间，绝海中津风餐露宿，连化缘的幌子也顾不及做了。他的目的地是在光州的高丽王行宫。他要赶到那里去见高丽王。当然他和高丽王没有见过面，也素不相识。由于高丽曾经有一段时间排斥佛教，他甚至有十余年没有来过高丽，不过他这次来是向高丽王室传递一个信息，并完成一项艰巨的任务。
在绝海中津的心里，他知道这个任务远难于游方化缘。但其普渡众生的意义却远胜于化缘。自然，这任务是艰难的，随时都要准备付出生命。他明白，此一离开日本。就难以活着回去。尽管这样，他觉得值。即使丢了生命，也是值得的。因为这命是为天皇而献出的。是为成千上万的善男信女，是为他的好友幕府将军而丢的。人都是要死的。死的方式也多种多样，但如此重大。如此壮烈，如此大有贡献的死，摆在他面前的，却只能是这一次。何况还不一定死，而且他也会想法子不死，活下来随时都会有用的。
一想起这次的使命，绝海和尚就抑制不住地激动。他觉得这是一种缘分，一种机遇。在日本他是一个纯粹的僧人，可是日本的僧人却不如别处的纯粹，一般都带有政治目的，他十三岁出家，三十二岁到中华礼仪之邦学习教化，四十四岁才回到日本，今年七十岁整了，能屹立日本这么多年，经历南北朝分分合合，和大内氏与幕府之争后，在临老去之前，如果能造就这番功德，挽救日本于水火之中的话，那也是能和鉴真大师媲美的心情。
回国后，住甲州慧林寺弘法三年，退居天龙寺。曾因将军义满的呈势横暴，而对其直言叨谏，忤逆了义满之意，飘然离都而隐栖摄津钱原。云衲四集，创宝冠寺为开山，法雷飨及远近。足利义满深改前非，请中津返回京都，称疾而不应，义满即以亲书招请，绝海中津认为难避而入京都。初住等持，移住相国寺，义满时时参问而厚待。
他曾经受命前去劝慰大内义弘不要出兵，但是双方的互无诚意使他失去了那次功德累积，而这次，他则有必定成功的把握，因为，他得到了来自西边那个庞然大物内部的指引。
因为同为佛门中人，他受足利义满的托付，前去琉球出使琉球国，因为琉球对于大内家的支持，已经达到了足利幕府所能承受的底限，要不是南下的路已经被大内家族占据，而足利幕府又无法分出更多的兵力去琉球，恐怕琉球早就消失在幕府的愤怒之中，至少绝海中津是这么认为的。
他带着诚意前去琉球，见到了琉球国内有一个法号称为“无暇”的大师，绝海中津和无暇大师两人都是得道高僧，年纪虽然有些差距，但都不小了。到了琉球之后，无暇经常陪他下棋。虽然没有谈成实质性内容，但是他俩成了棋友，只是身为国师的无暇公务太忙，难有对弈消遣的闲情逸致。常常是在极度苦闷的时候，才来借棋讨计、排闷的。
有一天，绝海见无暇大师虽也谈笑风生，但眼神中，却总是郁郁的，知道此来仍然不是为棋。果然，还不到两个回合，无暇大师就丢车损炮了。绝海立时按住他的棋子，说：
“国师，料想您是有事，棋先别下了，下也会输。您就先说事。有什么用得着老衲的，您只管吩咐。”
无暇大师笑看着绝海中