一九四八年九月十二日，也就是石柱从临沂青峰镇兵营逃出来的那天，辽沈战役开始，由此拉开了人民解放战争中三大战略性战役的序幕。但彼时，战争结果尚无法预料。
九月二十四日，解放军攻克山东首府济南，使华北、华东两大解放区完全连成一片。对国军而言，整个山东已成一盘死棋，就连海州国统区的国民党势力也如惊弓之鸟，纷纷盘算着退却之策。
又过了几日，济南解放的消息传到了谷圩，石柱知道，自己已彻底安全了。
此时石柱的腿伤已然痊愈，这天他便去了罗老四家讲了罗二荠的事情，罗家二老这才知道自己儿子原来是在板浦被抓去当兵了。
随后，石柱又拿出几块钢洋，对罗家二老说：“这是二荠临终前托我带回来的，麻烦你们交给二荠媳妇吧！”石柱实在不忍看到罗二荠媳妇姜氏痛苦的表情，留下钢洋后便离开了。
石柱的突然出现在村里瞬间炸开了锅，人们都惊奇他是如何回来的。随即，彭小四、瞿大虎、扬晋、代长河、谈三民、柳福、姜立同和夏冬至各家人皆纷纷前来询问消息，石柱只能如实回答了一个冷冰冰的答案：他们都在逃跑时被乱枪打死了！
在这些被枪杀的人中，姜立同还是罗二荠媳妇姜氏的亲弟弟，这对姜氏可是双重打击。
知道石柱回来后，村里有个人心里着实害怕，那就是丁老爷，当初正是他在背后搞鬼，石柱才被国军抓去当兵，没想到石柱能活着回来，他非常害怕石柱会报复自己。此时伊山已经解放，丁老爷没了侍长官这一靠山，也没有共产党庇护，便躲在家里不敢出来。
但是石柱并没有去报复丁老爷，“不用我动手，等我们这彻底解放了，有共产党撑腰，乡亲们自然不会放过他的！我估计啊，也没几天了！”石柱去看张半仙时，提及这个话题，他说了这番话。
果然，一个多月后，辽沈战役胜利结束。四天后，淮海战役开始，国军开始向徐州收缩兵力，主动放弃了海州和连云港港口，不日，海州地区全部解放。紧接着，谷圩村百姓就在共产党的领导下，向丁老爷、刘老爷和大户人家“要土地”。数千年来，农民何曾有过今天这般地位！
谷圩村的几个地主人家平日里倒没怎么欺压百姓，并非罪恶不赦之辈，因而除了土地和那堵被推倒的院墙，人们尚未过多为难他们。但他们依然害怕，像只麻雀一样缩着头躲在屋里。
在土改运动如火如荼进行的同时，为全力支援淮海战役前线，灌云县成立了支前总队，县委、县政府号召“一切为了前线，一切服从前线、一切服从后勤”，以最大的热情，全力以赴支持前线。
石柱得到消息后，也有意去参加支前，便同家里人商量着。
“柱子，去支前？这是好事啊！你打算干什么？”
石柱满脸高兴地说：“俺老***十年前，日本鬼子打海州那时间，我跟祝怀庆几个人在云台山前线抬过伤员，我这回打算先去送担架，然后留在前线抬伤员，等打完仗了再回来！”
“这个，这，这，反正我不同意！太危险了......”
“你看人家解放军，为我们老百姓打仗，冲在前线，那个更危险，人家怎就不怕的？俺们在后方替前线出点力，那也是应该的！”石柱的脸一下就沉了下来。
“柱子，那不一样，当兵的，打仗就要冲在前头。那么多人去抬担架，不差你这一个！”
“俺老奶，要是都像你这么想，都怕，那不就没有人去了么！”
“我不是怕！要是没人上战场，没人抬担架，我第一个把你送上去！关键现在有那么多人去，不用你再去冒那个险了。咱们可以推小车去送粮食，哪怕是在家把地种好，多种些粮食给解放军，也是支前！”
“俺老奶，你这个就是小农思想，没有一点大局观念！”
“咱就是普通老百姓，没有那么高的觉悟。咱图个啥？不就图一家人在一块堆平平安安的么！我都奔七十上数了，哪怕今晚一觉睡过去，我也活够了。你再看看两个小孩，看看思恩，你要是去蹚那个险，万一有个三长两短的，叫他们娘仨怎么活？”
“俺老奶，人家解放军也有家有小的，不也照样上战场么！我不跟你讲了，还是看思恩怎说。”说罢，石柱把脸掉向了季氏。
季氏肯定不希望石柱去冒这个险，她一直在旁边听着两人的争论，没有吱声，听石柱这么一问，才说道：“他哒，俺看，还是奶奶说的有道理！你不在的这半年多时间，俺天天都害怕，害怕你回不来了。你回来了，可俺还是怕，怕哪天一睁开眼你又走了。”季氏这时抱起了儿子，又把石烁搂到身边，“现在总算盼到解放了，你要是有个三长两短，这两个孩子可怎么办啊！俺就希望一家人能在一起！”
听了这话，石裕氏却先笑了起来，“柱子，你看，还是人家思恩说的好！”
石柱看媳妇也不同意自己去前线，便有些遗憾地说：“那我不去抬伤员了，我去推小车，送粮食，总可以吧？”
“这就对了嘛，柱子。不过，去送粮食也不许送到前线啊，咱就送那种中、短途的！”
石柱也知道，自己再不是十年前的自己了，那个时候除了老奶外，心中再无其它牵挂，或者说再无其它羁绊。而现在，自己有媳妇，有一双儿女，需要牵挂的事情太多。自己既要报答救星共产