秋日的港口虽然绿意依旧，但大家都知道寒冬随时都会来临。风起之时，一切更觉凄凉起来。
石柱离开的这几天，祝广连便放下了手头其他事情，动用一切关系跟部队那边沟通，忙于提供合作申请和一些所需的资料，中秋节时他连老家都没顾得上回。
当时连云港的防守司令为曾锡珪，是“八·一三事变”后由李宗仁临时紧急任命的，他直接指挥的部队为两淮税警部队，共计有一万余人，曾本人任军长。驻扎在港口、墟沟一带的则是东北军第五十七军所辖的几个军团，他们虽然名义上受曾锡珪这个兼任的防守司令管制，但是也只是在战事方面，他们的日常后勤采购皆是独立管理。曾锡珪彼时刚到任不久，尚将司令部设在六十里开外的新浦，因而港口部队采购事宜都暂由五十七军所辖一一二师的一位杨姓副官负责。
经过几天的考察和比较，杨副官决定从众多商家中甄选出七家规模、资信和服务等实力都较好的商行，于九月二十一号，也就是农历八月十七日上午至驻军指挥部附近的老君堂进行最后的角逐。“广连商行”也位列其中-过了第一关后，祝广连才稍微宽慰些，正在等石柱回来，琢磨着怎么应对第二天的最终角逐。
石柱在灌云县城板浦看到那里被日本飞机轰炸、又听说市里新浦也被轰炸后，心中非常担心墟沟和港口那边的情况，便策马扬鞭，直奔港口而来，一路上片刻也没敢耽误。到了港口看到商行一切依旧，自己的舅舅也没甚事，这才放心。
石柱喝了口水，稍事休息后便跟祝广连讲了路上遇到的事，还问港口这边有没有什么动静。
祝广连说：“我也听说了日本飞机轰炸新浦和板浦的事，听说还炸死了不少人。港口这边，这几天倒没有什么事情，不过小日本是不会放过我们的，迟早会炸港口这里，我们还是要注意些啊！”接着他又对石柱说：“柱子，你回来的正好，明天要到部队里面谈给他们送物资的事情，我正打算带你过去的，这一次我们要争取拿下这笔生意。”
石柱说：“嗯呐！不过日本飞机轰炸这件事搞的人心惶惶的，‘山雨欲来风满楼’啊。就算拿下了这笔生意，送物资的路上估计会越来越危险，要是赚的太少，那就有点不划算了。”
祝广连叹了口气，眼神里略透着一丝无奈，好似在思考着什么，过了片刻方才说道：“是啊！不过我们的资料都是提前好几天准备好的，谁能料到小日本这么快就派飞机来炸我们了啊，现在想改资料也来不及了，明天先去看看，走一步是一步吧。实在不行咱就不接了，毕竟当下风险太大，日本飞机随时都会炸港口这边，说不定哪天还会攻上岸来，要是利润太少真就不划算了。”
听祝广连说完，石柱忽然想到了一点，便说道：“俺小舅，你说，要是真和日本人干起来，咱们部队运送武器弹药这事，会不会也让俺们来做呢？要是能一块堆送，那就太好了！”
“这个不好说！”祝广连脱口而出，然后继续说道：“要是部队没有多余的人手，估计就会用到我们。但是武器弹药毕竟是军用物资，不会轻易让我们来运送的，除非对我们绝对信任。要是真能一块堆送，那利润就可以了。现在海上生意不好做，我们只能找点别的出路。做生意本身就是有风险的，只要能有足够的收益，冒点风险也值得。”
随后，他又笑着对石柱说：“柱子，你能想到这点，说明你考虑问题略显成熟了。不过，明天几大商行老板都会去，他们都不是省油的灯，竞争估计会很激烈。到了那里，你要多看、多听，看我眼色说话，见机行事。”
祝广连说完后便把门外的伙计老张头喊了来，说：“老张呀，你把马车套一下，等一会和我出去办点事情。”老张头答应着退出了门外。
临出门前，祝广连又嘱咐石柱说：“柱子，我晚上要晚一点回来。你在家先歇歇，哪也不要去了，晚饭后早点睡觉，明天还要早起。还有，把我屋里的云雾茶准备一些，明天带着，兴许能用到。这些都是本地云台山上采下来的，那杨副官是外地人，咱带点本地名特产显得有诚意。”
石柱答应着说：“嗯。那我下午就在家看看资料，先熟悉熟悉，明天也好心里有数。”
祝广连点点头就微笑着出门了，他看到石柱对这件事这么上心，想得也周全，心里着实高兴。
第二天一早，“广连商行”上上下下的人都早早起来，收拾停当后，祝广连便带着石柱出发，赶马车的依然是伙计老张头，他跟着祝广连好几年了，做事比较沉稳，祝广连带他出去办事情心里放心。庙岭这一带虽说离老君堂的直线距离并不是很远，但是中间隔着后云台山，他们要从山的西麓绕过去，算起来也有二十多里路，做着马车来回还是更方便些。
今天路上雾气有点重，一路上难以看到人影，只能远远听见山中时不时的鸟鸣声。雾一直到八点来钟才渐渐散去，于是那些山呀、水呀、树呀便都在点点阳光穿透下，从薄雾中悄悄探出了头，不管从近处还是远处看去都显得格外妖娆。每一个人都被晨光中云台山脉的美景深深吸引着，仿佛置身于仙境一般。
石柱虽然在商行已经住有一段时间，可是通往老君堂的这条路他还是第一次走。要是今天能把业务拿下来，估计以后这条路就得自己领头走了