往日里还算清净的孟府，自大夫人纪艳荷和三小姐孟若琳回来后，便充溢着一种异样的氛围。
孟府佛堂里，孟老夫人转动着佛珠，跪在地垫上，嘴里似是在念叨着什么，纪艳荷跪在后面，一动也不敢动，不过若是此时有旁人在场，定会非常吃惊，一向在孟老夫人面前低三下四的大夫人，此时竟是一脸无谓的模样，好似天不怕地不怕的样子。
大老爷孟将志和孟大人，也就是中书侍郎孟老太爷上朝还未回来，府中的姨娘和妾室们也待在各自的小院子里。虽然孟府表面上已然分家，但实则孟二和孟三住的院子，与孟府的大房仅有一墙之隔，孟老太爷和孟老夫人则和大房一起，住在孟府的正院之中，若非是逢年过节或是府中有大事要办，平日里大都是各过各的。
“太太，听说那大夫人和三小姐一回来便去了老夫人那儿，没过多久小姐便被送回房间休息了，吴嬷嬷陪着三小姐一起回去的，大夫人却和老夫人一起去了佛堂，到现在还未出来。”孟将志侧室黄氏的贴身丫鬟关上院子的门轻声说道。
“哦？”黄氏眉目一挑，“按理说老夫人那佛堂平日都不让我们进去，说是怕扰了她的清净，怎么，今日竟让那女人进去了？去打听一下，三小姐她们昨日出府，究竟发生了何事？”
“是，太太。”
另一边，一侍女轻轻走到孟老夫人耳边：“老夫人，老爷他们回来了。”
孟老夫人点头示意了一下，脸微微一侧，对着纪艳荷说道：“走吧。”
————
孟府正厅里，丫鬟佣人们都已退下，孟老太爷和孟老夫人坐在正位上，孟将志则坐在右侧的椅子上，表情凝重，不发一言。
跪在地上的纪艳荷，开始一字不落地讲述着在静思庵发生的事情，除了隐去与方卿婉的联手计划，说完，也不看众人的表情，一脸漠然的样子，她知道，既然选择了这一步，她已经无路可退了，这也是她唯一能在孟府翻身的机会，尽管她心中有些紧张，但更多的，是激动和狂喜，以后，终于再也没人敢给她脸色看了。
“咚，咚，咚，”孟老太爷的手指在桌面上不住的敲击着，这是他一贯以来在思考时会做的动作，好半晌，孟老太爷才开口道：“志儿，此事你怎么看？”
对于孟老太爷来说，自己的三个儿子之中，孟大还算中用，考入仕途，现任国子监一职，也算是不错的差事，而孟二孟三自幼不喜读书，皆选择从商，由于朝中的规定，家中有为官者不许从商，所以在孟二孟三成家之后，便对外声称已然分家，但因他与夫人健在，孟二孟三倒也没彻底搬离孟府，只是垒砌了院墙，平日里吃穿用度还是以公家为主，只是明面上算是对外有个交代。
对于这个大儿子，孟老太爷向来很是满意，唯有一点遗憾，便是没有嫡子，大哥儿和二哥儿皆是侧室和姨娘所生的庶子，这件事可谓是大房难言之痛。不过他和孟大皆当朝为官，纪艳荷又从未做过什么大的错事，孙女孟若琳平日里也还算是很得他喜爱，也确实没有由头让孟大休掉纪艳荷，扶侧室上位。
“父亲大人，母亲，”孟将志站起来，朝着两人拱手一拜道：“此事确实不能责怪夫人，现在琳儿那丫头什么都不说，若真相当真如三皇子所言，是二人情投意合，那只能怪那三皇子行为孟浪，让琳儿上了他的当。”
“将志，不可妄言！”孟老太爷猛然一喝，“琳儿那丫头年纪也不小了，怎能说是被三皇子所引诱，这般编排三皇子，小心……”
“父亲大人，”孟将志左手放在身前，作制止状：“不是儿子编排三皇子，这三皇子和琳儿皆已到了谈婚论嫁的年纪，若他当真喜欢咱们家琳儿，大可直接求皇上赐婚，又何必做出这等事。”
“老爷，”纪艳荷听完心中一惊，听孟将志的说法，怎么反倒怪罪起三皇子来了，不行，她不能让这件事出任何差错，这关乎着她们母女俩后半生的幸福，“老爷，三皇子今日离开之前，言之切切地说，会对琳儿负责，想必正是处于这般年岁，又至今没有娶妻纳妾，便是情不知所起，这才做出了这等糊涂事，不过，只要咱们不让外人知晓，只等琳儿过门，那此事……”
“他大嫂所言有理，”老夫人点点头，一开始知道这件事的时候，孟老夫人震惊之余，倒也能接受，女人嘛，本就是要嫁人的，纪艳荷嫁到孟府这么多年，只生养了一个孟若琳，原本她就是非常不满意的，不过，若是孟若琳能嫁予皇子，他们孟府从今往后那也算是皇亲国戚了，别说，这么多年她还是头一次见纪艳荷如此顺眼。
“可这三皇子虽说是会对琳儿负责，但何时负责，如何负责，他可有详说？”孟老太爷捋了捋自己的胡子，朝着纪艳荷问道。
“没有，当时撞见的人太多，三皇子脸色很是不好，说完那句便直接离开了。”纪艳荷跪在地上摇了摇头，第一次见到老夫人替她说话，她这会儿心里很是踏实，看来自己赌对了。
“这样吧，志儿，”姜还是老的辣，这么一会会儿时间，孟老太爷已想好应对之策，“你这会儿便赶紧写上一封拜帖，让人送往三皇子的别院，发生此等事情，他也不会直接回到宫中，想来定是先找人商量再做打算。”
“父亲大人，您的意思是？”孟将志心下一惊。
“嗯，”孟老太爷点了点头：“