原来在几个月前，在袁绍攻灭公孙瓒准备进攻曹操时，袁绍先遣人招降张绣，以使曹操腹背受敌。张绣接见使者后准备答应，但谋士贾诩劝道：“将军不可降袁绍，而应降曹操。”
张绣惊问道：“方今袁强曹弱，我曾大败曹操，杀其子、侄，曹操安肯饶我性命？”
张绣死活不愿投降曹操，贾诩笑道：“正是因此，将军才应投降曹操。袁绍军众，将军以寡投之，袁绍定不以为意，而曹军寡弱，又正是用人之际。将军降曹，定会受其重视。且曹操奉天子以令天下，名正言顺，又有吞天下之志，正要示天下以德，定会不计前嫌。”
张绣听从贾诩的建议，准备投降曹操。张绣又问：“先生可愿随我一同投曹？”
贾诩笑答道：“将军，天下无不散之宴席，我今已寻得旧友，正要去往彼处。”
张绣不再阻拦，贾诩回到住所，李儒上前拜道：“文和兄，你可让儒好等。主公正与韩玄交战，请文和兄速随我去。”
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建安四年十一月，张绣率军投降曹操，曹操大喜，设宴款待张绣及其部将。曹操亲执张绣之手共饮，张绣放下心来，朝曹操拜道：“果不出贾文和所料，曹公气度非凡，绣拜服也！”
曹操问道：“可是贾诩贾文和？其人在何处？”
张绣答道：“此前已投刘度去了。”
曹操惋惜道：“贾文和智谋过人，我仰慕已久，奈何去投那刘度。实乃明珠暗投……罢了。我今拜你为扬武将军，并为吾子曹均娶将军之女为妻，将军以为如何？”
张绣拜谢道：“小女能嫁曹公之子，实乃三生有幸。”