石元吉终于知道自己一直不自觉疏远娜玉的原因，只不过当这一切都明明白白展示出来后，他还是会感到浑身冰冷。
“是么？”石元吉略显慌乱地挣脱娜玉的手臂。
“还是去面圣吧。”他一指行宫大门，自顾自地走了上去。
在胡旦的注视下，两道人影在大门处出现。胡旦喜出望外，定睛一看，一个是猫耳豹腿的妖精。这妖精虽然娇小妖娆，神情却淡然深沉，正是娜玉公主。
另一个人影身着黑红相间的圆领袍，神情犹疑，似乎十分戒备，正是石元吉。
石元吉正欲行礼，天命帝却提前拄着拐杖站起，转身走向偏殿：“不要做那些虚礼，进去说罢。”
天命帝坐在火炉前，似乎极度渴望温暖。他脸色苍白如纸，瞳孔中却闪烁着精光。
“朕叫二位来此，乃是……”天命帝止不住地咳嗽起来，胡旦急忙过去轻轻拍了拍他的后背。“算了，长话短说。石元吉，朕将赐予你重合侯的名号。”
虽然已经做好心理准备，石元吉还是心跳加速。他躬身施礼，没有丝毫怠慢。
“朕和你说的目标不变，胡旦已经撰写好了你的宗谱，并作证你就是重合侯启武昭之子。过几天就会举行仪式，昭告天下。”
“到时候，你就会面对八柱国和皇室的双重威胁，做好准备吧。”
天命帝说完，眼神略显暗淡了些，继续烤着火炉。
娜玉在石元吉身旁，本来心平气和。可她看到这一切，眉头却微皱，她的小手轻捏着衣角，观察着天命帝的神情。
“事情和我想得有些不太一样。”天命帝平静潇洒的样子让她有些迷惑。“我本以为元吉哥哥是小皇帝暗中挑选的皇室成员，并精心培养的下属，私藏于民间。直到现在，时机成熟，才要公之于众。可现在看来，元吉哥哥和小皇帝似乎认识不久，而双方的关系又如此微妙。”
“我之前的做法是不是不妥？”娜玉心里泛起嘀咕。
他身旁的胡旦见状，出言问道：“重合侯殿下，你有什么要说的么？”
石元吉站起身，来到天命帝身边，就好象他的好友一般随意。
“陛下，我要说三件事。这三件事，既不是在威胁您，也不是在和您讨价还价。”
天命帝冷笑一声，似乎早有准备：“说罢。”
“第一，我并没有觊觎您的皇位。”
天命帝的冷笑变得明显，姿态轻松地指着石元吉的鼻尖：“你当然不敢，你是个没什么胆量的窝囊废。要是有这个胆量，还会被丁允之撵出海棠镇？”
石元吉轻咳一声，掩饰自己的尴尬。他看了一眼娜玉，向天命帝示意。
“朕叫她来，就是要你们合作的。想说什么就说，无需顾忌。”天命帝裹紧裘衣，无视了石元吉的暗示。
石元吉只好继续说道：“第二，陛下，我之所以答应你与八柱国和皇室作对，并非是想要为官做宰。”
“那……你想做什么？”天命帝惊讶地看着石元吉，似乎在看着一个笑话。
“我其实也很想僭越地问问您，您不顾有可能造成的动乱甚至战争，非要扳倒八柱国家族，教训同为亲族的皇室，又为了什么？”
在奇怪的寂静里，天命帝和石元吉对视着。
娜玉静静地将一切映入眼底，听在耳朵里，脸上的表情无声无息，心中却泛起波澜。
她没想到天命帝召见她，竟是为了扳倒八柱国家族，更没想到他会对付皇室。更让她惊讶地是，天命帝还要她自己和石元吉合作。
“难道，他的皇位已经岌岌可危到这个地步了么？”
娜玉想起天命帝第一次见到自己时，展示了二十八星君的战力，以及身为萤惑天启的身份。正是这些实力，才让她倒向天命帝。可现在，似乎一切都表示，自己被欺骗了。
她本以为自己见惯了朝堂的刀光剑影，可现在她才知道，自己在这方面还是太嫩了。
二人的对视以天命帝先败下阵来，他呵呵一笑：“你不是说三件事么？第三件是什么？”
石元吉站起身来，打了稽首郑重地说道：“陛下，我保证会尽一切想办法治好您身上的诅咒，让您摆脱熙枰石的束缚。不过这一切的前提是，希望您能以朝廷的名义，加大对挚爪之心的研究力度。”
天命帝听完，深吸一口气，闭上了眼睛，似乎在下很大的决心。
“好，就依你。”
胡旦听到此处，颇为动情地问道：“你有办法？”
“现在没有。”石元吉实在地讲出实情。“不过我在外面，询问了太监，知道陛下颇为讳疾忌医。”
“陛下，还望珍重龙体。这既是为了您自己，也是为了完成您给我的任务。”
天命帝来了精神，靠着拐杖站了起来。石元吉见状，将天命帝搀扶到龙椅上。
“看来你想好计划了，说说看吧。当然最好把娜玉公主，也算进去。”天命帝的脸上散发着善意的微笑，安然长叹一口气。“我们都是一样的人，拥有着相似的命运。所以，让我们好好合作吧。”
石元吉看向偏殿的所有人，映入眼帘的胡旦、娜玉、天命帝，都是心计深沉之人。
在以往，要是让石元吉和他们三人面前说话，他绝对是心虚的。可现在，他已有计较，早已拿出决心，按部就班地执行起昨晚预演的步骤。
石元吉拿出天奎玉，激活了地图。
从天奎玉中，缓缓涌出乳白色的丝线