偏关县县衙二堂，十多名衙差手持水火棍分列两旁，县令朱暄面色凝重地端然坐在上头。而原来该在一旁听审的杨晨，今日却被押着跪在了嫌犯该在的地方，满脸的惊疑。
朱县令在盯了面前的犯人有一阵后，才啪地一拍手中惊堂木喝道：“大胆杨晨，事到如今你还不肯招认自己的罪行么？”
“大人容禀，下官实实未曾杀人，这其中一定有什么误会，还望大人明鉴！”身上已然被上了枷锁的杨晨忙喊起了冤来，不过神色间倒还算镇定。
“大胆，到了这个时候你竟还妄图否认杀人，真真是岂有此理，你就不怕王法森严，以为本官就拿你没办法了么？来人，与我大刑伺候！”见他否认，朱暄当即就把眼一瞪，便欲下令用刑。
没想到这位县令大人行事竟如此草率，杨晨也有些急了，赶忙叫道：“慢着！”
“怎么，你知道怕了么？现在把罪行交代清楚还为时未晚，至少能少受皮肉之苦！”朱暄立刻趁机施压道。
“大人不要忘了，下官可是朝廷命官，在没有确认罪名之前，可是不能用刑的。甚至于，大人让我这么跪着回话也已有损朝廷尊严了。”杨晨回答却出乎了对方的意料，让在场众人都为之一愣。
不愧是从京城来的官员，知道的东西就是比咱们这些小地方的官吏要多哪。不少人心里不自觉地生出了这样的心思，就是朱暄也只能哼地一声：“巧言令色。不过在本官看来，你既是朝廷官员，竟做下此等杀人之事更是罪家一等！”口里说着，他的手却是一摆，示意本欲上前的差役退下。经杨晨这么一提醒后，他还真不敢随意对其用刑了。
发现这一点的杨晨稍稍松了口气。要是对方真不管不顾地命人对自己严刑拷问，这罪可就遭大了。至少这样，在对方有所顾虑的情况下，自己还能分辩一番。
定下神来后，杨晨才肃然地看向朱暄问道：“大人，下官直到现在都还没把事情给搞清楚呢，这到底是怎么回事？为何下官才从太原回来，就已被人定成了灭人满门的凶犯了？还请大人仔细想一想，要是下官真做下了如此大案，既然已然脱身离去，又为何还会回来自投罗网呢？”
“哼，这便是你狡猾之处了，因为你自以为做得天衣无缝，不怕被官府查出罪行。另外，即便本官真查出了什么与你不利的线索，你也可以拿此搪塞，真是打得好如意算盘哪。”朱县令当即就说出了这么一套解释来。
这却听得杨晨一阵苦笑，果然只要是先入为主认定自己是凶犯了，那无论自己怎么分辩，在对方看来都是有大嫌疑的。不过在刑部多年，也断过不少案的杨晨可不会就这么认输，他立刻就回道：“大人这么说便是欲加之罪了，实在难叫下官心服。而且下官依然很是不解，为何出了这杀人血案会让大人认定我就是凶手。”
“看来不把确凿的证据拿出来你是不肯认罪了。”见他总是纠缠于问个究竟，朱暄终于是忍不了了：“既如此，那本官就让你无话可说。来人，把凶器陈上堂来！”
随着这一声号令，便有一名差役举了个托盘就走了过来。杨晨定睛一看，就瞧见这里面放的是把沾染了不少血迹的钢刀，看着模样还真有些眼熟，乃是衙门里当差之人平时配在身侧的。
“亮给他看！”随着朱县令这一声令下，那差役便将刀拿出，将其中一面亮到了杨晨眼前。杨晨仔细一看，面色就陡然变了。因为他赫然发现，那刀身底部竟刻有自己的姓名！
作为县衙的制式兵器，每一把上面都会特意刻上主人的姓名，这是朝廷一贯以来的规矩。只是杨晨平日里都不用此刀，所以倒没有特意去看过，此时一见，自然大感惊讶，同时也明白过来——这果然是有人想要栽赃陷害自己了！
见他突地变色，朱暄又冷声道：“杨晨，现在你还有何话说？对了，你是不是还要说这是别人盗走了你随身的佩刀故意来陷害的你呀？”
“大人明鉴，这凶刀可是在凶案现场发现的？”杨晨脑子迅速转动，口中忙问了一句。在看到对方点头后，便又接着道：“大人，下官向来精于刑狱之事，又怎会如此粗心，把凶器都留在了现场？而且这还是刻有我姓名的随身佩刀，这实在太也不合常理了吧？”
这话确实有些道理，也让朱县令暂时有些不知该怎么辩驳才好了。但这时，李兴却开口了：“这不过是做贼心虚下的错漏而已。即便是杨典史你，在做下如此丧心病狂的案子后，也会心慌意乱，从而遗留下这把凶刀在现场也是大有可能的。何况，除了这物证之外，我们还有人证，岂是你随便就能抵赖的！”
这一句算是提醒了朱暄，他迅速反应过来：“不错，杨晨，即便你再会狡辩，在人证物证俱全之下，也别想脱罪！”
“人证？”杨晨明显愣了一下：“怎么会有人证？”
“哈，你终于慌了吧。来人，把李贵抬上来，本官今日就让他无话可说，低头认罪！”朱暄精神一振，当即再次下令。
听到李贵这一名字后，杨晨又是一呆，莫非这人就是前日问话的李贵么？
答案很快就揭晓了，李贵躺在一张门板上，浑身包扎着就被两名差役给抬进了堂来。杨晨下意识地扭头望去，正好与他的目光相对，顿时间，原来只是哼哼的李贵就发出了一声惊叫：“救命啊……大人救命啊！”
这声音又