“子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’”
天光大好，书声琅琅，夏日的燥气都被这书声合着蝉鸣消散了。这里是府城外的私塾，在昌图只此一家。两间连在一起大瓦房打通了做了书舍，为采光方便开了很大的窗。从窗口望去私塾内坐着三十来号孩子，小的四五岁，大的十四五。用的桌椅也是千差万别——都是从自家拿来的。
昌图府城本就是务农的人多，向学之风很是淡薄，私塾里少有一般人家的孩子，大多是富户人家。也没有几个正经的读书人是想考功名的，倒是府学那里有一些书生，来自府城各地，以鴜鹭树镇的居多。
“这些学生都已经学《论语》了吗？”郎云书背着他的书箱，跟着虎子来到了私塾墙根底下，有些惊异，“‘三百千’和《杂语》都已经教完了吗？”
“三百千”说的是《三字经》《百家姓》《千字文》，跟《杂语》一起，算是教孩子识字的识字本了。虎子皱着眉头说：“不知道，但是这学堂里大得大、小得小，应该学的不是一样的东西。”
彭先生给郎云书开了引荐之后，这书生心急，便是随着虎子很早的时辰就下山了，现在这学堂应该是刚讲课没多久的。虎子走在前面叩了叩门：“刘老，打搅了。”
被虎子唤作刘老的是这私塾教书的先生，彭先生的那位戏友。这人穿了一件烟色的长衫，是个精瘦的老人，留着一缕山羊胡，头发胡须皆是有些花白了，还微微有些驼背。虎子叩门之时，他正拎着戒尺一下一下轻拍着面前的桌案，扫视着下面这三十多号学童。虎子这一声唤，底下的学童都是不做声了，刘老才望向了门口。
“呦，小虎子！”刘老见了虎子，眉毛微微一抬，“你来这里稀奇。可是彭先生管束不住你这野小子，把你发配到我这里来读书了？”
虎子哈哈一笑：“刘老您拿我消遣。我这回来是有事请找您。”
说着虎子一侧身，让出身后的郎云书来。郎云书先是躬身行了个礼，而后才是吧彭先生的引荐拿出来，双手递上去：“见过刘茂老先生。小生郎云书，是个秀才，在昌图府入了学籍，只是无处安身，蒙贵人彭先生指点，想在老先生这里寻一个教书匠的活计，也能为您分忧。”
刘老接过了信，拆开来扫了一遍，便是把它压在了案上：“好啊！好！彭老弟说你风骨可以，想来是不会走眼的。我这里也是需要一个后生来教书，毕竟我自己心力不足了。但是我要考你一番，你可应允？”
郎云书一听这话，放下了书箱，整理了衣衫，冲着刘老一拱手：“老先生请。”
刘老也不过是口头上考核，郎云书好歹是书香门第，自然都是对对答如流。虎子对他们说的东西不感兴趣，目光扫在坐在前排的狗子身上，冲他挤了挤眼睛。
狗子心里苦啊！这昨日里他可没少挤兑郎云书，三番五次笑话人家穷，讽人家酸。这回可倒好，风水轮流转，这郎云书眼看着就要成了新的教书先生了，那还有的他的好日子？
故而狗子把书立在了桌上，头脸埋进了书后边，只求郎云书看不见自己。但是躲得了一时，也躲不了一世，难不成说明日就不来上课了？那赵佛爷还不得骂死他！在看见虎子在一边幸灾乐祸地坏笑，还向着他挤眉弄眼，恨得狗子牙根直痒痒。
刘老那边还和郎云书你一言我一语问答，虎子本是想看赵小狗的笑话，却是被人拍了肩膀：“好啊，可叫我逮到你了。你也是要来这私塾上学吗？看你这回还往哪跑！”
虎子回头看，三魂吓丢了七魄！站在他身后这人上穿一件黑色花边衬衫，腿上一条洋裤，足下蹬着一双黑面的皮鞋，大波浪的头发打散了梳着一个马尾辫——正是知府家的千金，安姒恩！
不久前在戏鼓楼借住的时候，虎子就处处躲着她，实在是受不了这个姑奶奶的性子，这回可好，私塾就这一扇正门，自己叫她堵在这里了！这里可不是戏鼓楼，虎子难道还要穿人家的后堂逃脱吗？
想到这里，虎子一脸苦笑的模样：“哎呦，我的姑奶奶啊！你说这巧不巧，您有空到城外溜达您还遇上我了……呵呵……我家里有事儿，您是不是让一让，我好回去……”
“那么便宜你？”安姒恩嘴角盈笑，“你好像个泥鳅似的，滑不溜手，再让你跑了我可是寻不到你。今个儿你就别走了，听一天的课，待到散学的时候你给我上课，跟我讲讲你那些怪力乱神的东西。”
“听一天的课？”虎子很是疑惑，“大小姐……您在这儿是……”
“我是这里的教书女先生啊！”提到这一茬安姒恩立马乐了，“孩子们光学那些老的书本怎么能行？法兰西那边好多先进的东西，比咱们大清强得多了。我念了这么多年的师范，就是要回来当先生，教给读书人真正有用的东西！”
说到这里她脸色又是一沉：“可惜了，我爹爹不许我去府学里教书，把我丢到了私塾里来教小孩子，不然从士子中培养出眼界开阔的人才是最好的。哎呀……我跟你讲这些有什么用呢，反正你今天不许走了，就留在这里听我讲学也好。”
“好！甚好！”刘老那边夸赞着郎云书，“果然是个有学识的，教导这些学童绰绰有余了。老朽是个鳏夫，家中有空余，你就住下，我许你一日三餐，每月一贯钱可好