入夜，灵棚内一片安静。
孝子孝孙们蹲坐了一地，中间是老太太厚重的棺椁，大伙的心思都在这上面，谁都没有离开。
之前，装殓婆叮嘱过“有事没事全在头一晚，须阳气压住阴气方能平安度过”，三个儿子知道老太太生前手段了得，能够两手通阴阳，虽然人已经死了，但是死亡方式过于蹊跷，按习俗讲，不在寿终正寝之列。打老太太归天那一刻起，三个儿子心中就没有踏实过，虽说是自己的生身母亲，但是，老太太的死总和几个儿子有着千丝万缕的关系。三个儿子心中有愧，因此，心中总感到有什么事情要发生一般。
他们牢牢记住了一点：阳气压倒阴气。还有一点，装殓婆说：那几个陌生人中有个人的眼睛特亮，不是一般的人，如果有事发生，可以去求助他们。
于是，与老太太沾亲带故的都被请来守灵，但是，那些旁支是没有这个心思的，生怕老太太在天有灵整出什么动静，天擦黑不久，便借故三三两两的散去，只剩下三个儿子的全家。小孩子不知道害怕，依偎在大人背上憨憨睡去。
三个儿子轮流给老太太烧纸钱，透过纷飞的烟灰，老太太的画像正慈祥的望着眼前的一切。
二更时分，整个村子安静下来，灵棚里也开始没了喧哗，儿子儿媳们聊完该聊的话题，看着棺椁前面昏黄的长明灯，不禁耷拉下眼皮，恹恹欲睡。
灵棚四周的帷幔开始随风摆动，与帆布摩擦发出轻微的不间断的嘶啦声。
一切归于沉寂。
装殓婆躺下之后，翻来覆去无法入眠，于是起身来到院子里。
越过院墙往远处观看，只见灵棚方向一片光明，小半边天笼罩在光明中，光明上方，黑烟笼罩。她浑身惊出一身冷汗：莫非灵棚着火了不成。
想到此，她回屋拿了一件长褂披在身上往灵棚方向赶。七扭八拐过了几条胡同，快到灵棚时，发现萦绕在上面的光圈没有了，她心里纳闷，怀疑自己的眼睛出了问题。但是，既然已经走到这里，不妨到灵棚里打个晃。
灵棚里安静异常，守灵的主家们昏昏睡去，之后守值的大儿子麻木的盯着火盆，火盆里面已经没了火星。她掀开帷帐走了进去，刚要说话，就见从棺材后面站起来一个人，穿过昏暗的光线，掀起后面的帷帐走了出去。
装殓婆急忙走过去，发现在棺椁后面，挤挤挨挨睡着好几个人，没有空隙再放进一个人。装殓婆疑惑的说：明明看到有人从这里站起来走了出去。
突然，一个不祥的念头涌上心头。