父子二人自以为曼陀罗花液奇毒无比，可以轻易地放倒敌人，又怎料他们面对的是清微的御道院首席，当今天下在医道一途上的佼佼者。饭菜一端上来，白芷兰连嗅都不用嗅，便看出了问题，与铁婆婆商议之后决定先发制人。
“师姐、婆婆，这二人当如何处置？”云筠面无表情地看着跪在地上的二人。他们只会一些普通的拳脚功夫，自然做不了什么抵抗，很快便被制服。
“要杀便杀，休想从我们口中打探出什么。”未及白芷兰开口，掌柜之子便抢先喝道。
“好，那便先将你剥了皮，再将你父亲扔进油锅，叫你们尝尝十八层地狱的滋味。”
面对铁婆婆的恐吓，儿子显然怕了，看着他微颤的身体，其父怒道：“莫被他们唬住，我父子二人为大义献身，有何可惧？只恨没有早点除掉你们三个，看不到仇敌伏诛的那一天了……”
品着掌柜的话语，云筠绕到他二人身后，轻笑道：“庞天东，你一把年纪死便死了，可庞辰不过二十出头，你忍心看到他和庞彩一样，花样年华便早早殒命吗？”
父子二人睁大眼睛，一脸不可思议，惊问道：“你到底是什么人？怎么会知道这些？”
云筠自然不知道他们的事，不过刚刚搜查房间的时候，在一些书信中知道了他们的姓名，再加上之前在屋顶偷听到的一些信息，才大胆试探。
从对方的表情上看，他知道自己猜对了。庞天东潜伏十年就是为了给自己女儿报仇，至于仇家是谁，他口中的主上是谁，又为何要集结这么多的修道人士，他就不得而知了，眼下也无暇多虑。
“你我本无仇怨，尔等所谋之事我们也不感兴趣，但你们竟然下毒戕害，那便罪不可恕了。”
说罢，他转头问道：“师姐以为当如何处置？”
白芷兰叹了口气，摇头道：“先将他们看押起来，之后再做定夺吧……”
庞天东咬牙看着他们，目光之中惊怒渐敛，忧惧加剧。
回到屋中之后，云筠将自己的分析说与了白芷兰二人听。
“云师弟说的不错，他们两个似乎不是图谋易灵珠草，和我们应该没有冲突，不过……”
“不过什么？”
“你说他们聚结了近百名修道之人，不知是不是意图对大衍不利……”她秀眉微蹙。
“那群人前往了樱城，樱城属于小宛国，是西域诸国东边的门户，倘若他们真要东出的话，那里确实是最好的始发地。”
“小宛虽小，可它依附的楼古却是西域第一大国，这些年来大衍和西域的关系颇为微妙……”
见白芷兰愁容满面，云筠安慰道：“师姐宽心，西域诸国近年来虽日益兴旺，但其实力与中原相比，依旧有着云泥之别，他们真敢妄动，不过以卵击石罢了。”
白芷兰摇头道：“战争只要打响就会有人丧命，无论谁胜谁败，届时一片生灵涂炭，哀鸿遍野，若我们有机会阻止却没有去做的话，可谓罪莫大焉……”
看着她忧色满满却清澈无瑕的眸子，云筠一时说不出话来。所谓仁心仁术，真正的高手大家绝不是以修为论断的，在这位师姐面前，他竟生出了卑微之感。
就在其出神之际，一直未开口的铁婆婆突然剧咳一声，喷出一大口血。
“婆婆！”
白芷兰迅速将其扶到床上，取出银针开始施救，但见她轻转柔捻之间，铁婆婆气息渐稳，喘音消退。
“婆婆，你的喘疾又复发了，我们在此多歇息几日。”
“我没事，老毛病了，不要因为我误了大事……”
“不可，这里气候极端，到了荒漠更是危险重重，你如今的身体必须好生静养。”
“真的没事的……”
“绝对不行！”
“你这丫头怎么这么倔……”
……
“师姐、婆婆，我看这样吧……”见二人僵持不下，云筠出声道，“既然师姐担心西域诸国欲行不轨，而婆婆如今又正好需要休息，不如明早我与师姐前往荒漠，婆婆便留在此处，一方面休养身子，一方面也可以继续盘问那庞氏父子。”
短暂的沉默之后，铁婆婆开口道：“你小子算是讲了点像样的话，如此既不耽误取灵草，也可以查查这里头到底有什么阴谋……芷兰，就如他所说吧，老婆子也怕到了荒漠拖累你。”
“婆婆……那你自己多加小心，我会多备好些药材，你切记按时服用。”白芷兰还是一脸忧色，但眼下似乎也没有更好的办法了。
“放心便是了，老婆子自保的能力还是有的，况且那群修道之人不是都走了吗，至于那父子两个，我有的是方法让他们开口……”
看着白芷兰踏出房门后，她叫住了云筠。
“婆婆还有什么吩咐？”
“你小子……不会是故意支开我，方便与芷兰独处吧？”
云筠闻言，脸色一下不自然起来，急忙反问：“婆婆何出此言？在下一心为了婆婆着想啊……”
“哼，若是你敢动什么歪心思，老婆子绝不会放过你……”
扬马古道其实是建立在沙漠之上的一条道路，沿着它一直走可以抵达小宛国，从而正式踏入西域十七国的领土。不过云筠和白芷兰自然不是去拜访异邦的，他们此刻要北折，踏出古道之外，进入荒无人烟的沙漠绝地。
千百年来，横亘于中原大地与西域番邦之间的这片无垠沙漠一直有着死地、禁区之称，再鲜活的生