沈遇在船上，衣食住行，皆有人照料，他每日除了早晚各一个时辰运功疗伤，其他时候，都是闲着，就用来思索自己的刀意，自踏足中原以来，他就没了在激流岛上的那般心境，已不能够那般一心一念地练刀，和琢磨刀意。所以，这段日子以来，他的刀意，并没有取得令自己满意的进境。
他曾经悟到的，心境与刀意不隔之境，也不知如何才能够做到。偶尔，他在甲板上，望着茫无际涯的大海，恍然觉得，刀意与心境之间，该如波浪之于大海，那种劫动与力量，都应该是无穷竭的。现在他的心境，还太过于狭窄和滞泥，做不到大海那样的磅礴宽广，所以他的刀意，至多也只是在丈余范围之内，而他想要的，实际是天地之间，刀意横绝，有如万念慈悲。
这丈余的范围，毕竟还是小了。司马翎那些枭雄，以铁血征伐，欲将天下纳入自己的股掌间，他却想要以一己之力，凭借着手中的刀，破除那种铁血征伐，击碎那些无处不在的暴力和牢笼，还世间以清风细雨润物的和煦。他的刀，亦是心怀天下的，但不要眼泪和鲜血来滋养。
这船上，有个叫牡丹的姑娘，是以前上官婉儿的随从，她跟沈遇讲了许多上官婉儿的事，这个命运悲惨的女子，原来，她并不像江湖上传闻的那样，是那般可怕的恶魔，她的凄惨的经历，令人同情和怜悯。这些年里，在这亚平陵城，她倾尽全力，在帮助那些沦落红尘中的女子，让她们少遭受多少欺凌和伤害。
时光荏苒，悠忽间，已过去半月，沈遇的伤，愈合的差不多了，又听闻司马翎已率军北上，就想着跟司马寒江的一战，已近在眉睫，于是下了船，打算择日北上，去会司马寒江。他先到兴平王府，打算辞别上官婉儿以后，再北上的，却听说上官婉儿也跟司马翎一道去了大娄山。于是沈遇买了马，备上干粮，第二日，便上路了，经过葵城的时候，又逗留了两日。
沈遇抵达娄山关时，遍地狼藉，尸骸堆积。柳青和李延训练的那一只敢死队，果然猛如虎狼无坚不摧，据说这一次，司徒尧再也不能够抵挡得住。娄山关一破，司徒尧退守到了白云城，现下白云城已被司马翎包围了，围得铁桶似的，已是一座死城。两日后，白云城也被拿下了，司徒尧战死，俘虏尽数被坑杀。司马翎攻下白云城后，暂时在此扎下大营，准备修整数日后，再开拔北上。
夕照城听闻娄山关失守，司徒尧战死，乱作一团，欧阳楚歌联合羽林军副统领，深夜闯入宫中，控制了宇文烈，将康王迎入夕照城，坐了龙椅，改国号永宁，一帮旧臣，杀的杀，降的降，流放的流放，宇文烈则在被幽禁后，不日便服毒自尽了。
永宁帝入主夕照城后，一面下诏，诏各地藩王入京，一面派欧阳楚歌率军南下。在军事上和财力上，他都极力需要各地藩王的支持，倘若得不到各地藩王的支持，他这龙椅，也是做不长久的，这一点，他心底十分清楚。眼下，司马翎的叛军声势浩大，雪城南宫定在虎视眈眈，各地藩王，亦是各各心怀鬼胎。他眼下的处境，一点不容乐观。先前，他是在一旁观看，现在，是自己处在了动荡变局的中心了。
远在雪城的南宫定得知欧阳楚歌竟背叛了自己，投了康王，不禁大为震怒，盛怒之下，即刻飞鸽传书皇甫高阳，要趁着欧阳楚歌率军南下之际，不论如何，定要将其截杀。凡是背叛了自己的人，南宫定无论付出怎样的代价，不会让对方好活的。南宫定的性情和为人，欧阳楚歌十分清楚，是以在率军南下之际，特意奏请唐无缺作为副将，同他一道南征。他以为，这样一来，南宫定便奈何不得他了。
沈遇到了白云城，还没见着司马寒江，倒是先撞上了柳青，柳青寒着神情寒暄：“沈少侠，咱们可真是有缘啊，又见面了。”
沈遇道：“柳掌门别来无恙！”
柳青道：“沈少侠的伤？”
沈遇道：“那一点伤，还要不了我的命。”
欧阳竟无和司马寒江，据说连夜北上，中途击杀欧阳楚歌去了，柳青一个人，也奈何不得沈遇，是以寒暄一阵之后，便去了城外他自己的营地。沈遇是在见到上官婉儿以后，知晓了司马寒江已经不在白云城，便辞别了上官婉儿，出了白云城，北上找司马寒江去了。
这一路，都是湿冷的阴雨天气，那绵延的阴雨，斗笠蓑衣也挡不住，沈遇每夜歇宿，都得先将衣物烘干，次日才有干暖的衣物穿。这般走走停停，十数日后，在路旁一个茶棚里，意外地遇见了沈星，沈星正坐着吃一碗青菜素面。这茶棚里的老夫妇，除了茶，还供一些简单的吃食。沈星见到沈遇，面上神色，顿时也很惊喜，将沈遇叫过去，跟自己坐在一桌，问道：“沈兄弟怎会出此地出现？”
沈遇直言相告道：“我是去会司马寒江的。”
沈星道：“司马寒江，他不是去刺杀欧阳楚歌了吗，你这么急着会他，是什么事情？对了，你吃些什么？小二，再来一壶热茶！”
茶棚里另外一行商客，吃完茶，付了钱，起身看看天色，走出茶棚，赶着马队，缓缓地上路了，绵延的阴雨，仍是下个不停。
沈遇望望茶棚外面的天色，回道：“前些时候，我跟司马寒江，约了一场决斗，他说等他攻下娄山关，我就可以来找他。我到白云城，听说他已北上了。这天，可真叫人难受。我也要一