一条藤鞭又韧又硬，当初在沈阳城时，见过和岳络府的下人被笞刑的情形，此刻这藤鞭打在自己的身上，才知道那群下人的惨叫声后头是有多么痛苦。
一顿笞杖下来，沈络后背已是皮开肉绽，奄奄一息地被人拖下来，却没有直接送回营房，而是送到了惩戒房中思过，听说这是赵小敏的意思。
沈络趴在惩戒房草床上，军医已简单处理过，此时的他只觉整个后背火辣辣地疼，仿佛有一把火在燃烧一般。初入军旅，就成了这幅模样，看来今后还得受不少苦难，也不知自己的父亲是怎样坚持下来的。
惩戒房的门“吱呀”一声打开了，沈络艰难地将头偏过去，只见赵小敏从门外慢慢走了进来，顺手关上了门，坐在草床的床角，看了沈络半晌，才开口说道：“沈络，恨不恨我？”
沈络本想摇摇头，可轻轻一动，便疼得自己龇牙咧嘴，索性就趴着不动，只对赵小敏说道：“将军说笑了，沈络初来乍到，很多地方都不懂，这一顿打，也是沈络自己要来的，和将军又有什么干系？今日将军能够一视同仁，今后沈络在军中的路也好走一些。”
赵小敏听罢点了点头，说道：“沈络，今日之事你并没有错，可你知道隐忍，这就是最宝贵的，从前也有过刚入军营便得到小旗甚至是总旗的位置，也招过许多人的恨，可许多人就仰仗着自己刚晋升的位置，飘飘乎不知所以然，与来闹事的人针锋相对，却不知这样早就埋下隐患。升迁路上，本就会遭到很多人的质疑和不满，些许隐忍，会对你今后大有裨益，你今日能明白我的良苦用心，证明左将军没有看错人，史大人也没有看错人。”
沈络不知这赵小敏为何会知道自己认识史可法，更不知道他为何会知道是史可法向左良玉引见的自己。看着沈络不解的模样，赵小敏突然哈哈大笑起来，说道：“方才是我不在这边，否则岂会让你们这样闹起来？那你又猜猜我是为何不在这边的？”
不等沈络回答，赵小敏继续说道：“早间将军营各处安顿好之后，千户以上便去了左将军的府邸商量军机，其间左将军已经将京城尚书府里的故事说与我们听了。你与左大人同车入城之时我就注意到了，这般礼仪可不是寻常人能得到的，果然，你可真不是一般人，方才面对如此冤屈，竟能表现得这般泰然自若，更是让我刮目相看了。”
沈络听后，无奈地苦笑道：“将军过奖，沈络就是一般人，否则就这区区十藤，便将沈络鞭打到趴在此处奄奄一息，若非寻常人，为何现在沈络依然不能动弹？”
赵小敏听沈络这话，笑道：“终究还是有些怨气，这也难怪，我这里有一瓶金疮药膏，你且收着，等会儿你再好些，我便差人将你送回营房去，每次军医来换药之时，让他将这些药膏混合其他药物涂抹在伤口上头，保你过几日就能完全康复。”说罢，赵小敏从里衣之中拿出一个小瓷瓶出来。
沈络看着赵小敏手中的小瓶，说道：“将军，这金疮药膏是单单给沈络一人的，还是方才受过笞刑那几位都有？”
赵小敏听后疑惑道：“这药膏何其珍贵，怎么可能每人都有，他们有其他军医照料，休息过几天就能下地了，这一瓶是我的私藏，单独给你一个人的。”沈络听这话，便又说道：“那将军还是请将药膏收回罢，恕沈络不能从命了，若是受了这般特殊照顾，只怕是今天这顿打沈络得白挨。”
赵小敏看着沈络，笑道：“我看他们谁还敢？今日本不是你的罪，却因为我要照顾他们面子，才让你与他们一起挨了罚，若是这一点都看不透，他们也就再也呆不住这军营了。”
赵小敏说罢，将那金疮药膏放在沈络床头，便转身离开了惩戒房。沈络看着眼前那瓶金疮药膏，便伸手过去，揣道了自己的荷包里。
数个时辰后，门外响起了酉时三刻的军鼓声，于此同时，惩戒房的房门洞开，从外头一拥而入几个军士，看这身行头，沈络知道，那是监军营的弟兄，早晨那顿打，也是监军营在执行，所以沈络记得清清楚楚。
那几个监军营的弟兄小心翼翼将沈络从草床上抬下来放到板床上头，将沈络抬回了他自己的营房当中。
一到营房，沈络依旧被人抬上通铺，自家小旗也吃了饭回来，一并带来了一份伤病员餐，也就是将寻常军士吃的稀粥白馍罢了，如今战事吃紧，国库空虚，从前每日还有的肉糜汤也要五六日才能吃上一回了。
沈络趴在通铺床沿，狼吞虎咽地吃着晚饭，看得营房中两个小旗的人都有些不落忍，其中一人坐在沈络旁边，说道：“小旗，我有些不明白，今日这事本就是他们那几个厮来这边闹事，你为何也要将罪名担下来？白白挨了这顿好打，连中饭也给罚没了。”
沈络看着那人，他看得出来，他是早间与那陈大头对峙的时候，挡在自己和陈大头之间那两人当中比较粗壮的那一个，沈络也没回答，只对那人问道：“好兄弟，今天早间多谢你们俩帮我出头，我叫做沈络，你们怎么称呼？”
那人说道：“回小旗，我叫做石放，他叫做李继芳。”石放说着，指了指另一个瘦弱一些的，沈络向这两人抱拳，李继芳也向沈络回了一个礼，说道：“在下李继芳，见过小旗。”
沈络摆摆手，说道：“以后都是一个铺的弟兄了，别一口一个小旗地，以后咱们就以兄