大唐皇朝自建朝起始，烨王齐卿迁都长安以来便极注重漕运水路。召了几十万民役挖河通渠，兴建水运。缓解看京都长安缺粮少粮的难题，到了本朝，水路四通八达，极为便利。
比起车马劳顿之苦，坐船更快捷舒适。
日行百里，又能欣赏沿途风景。也因此，人们出行大多选择坐船。普通的平民百姓大多乘坐客船民船，行商的大多有自己的商船，七品以上的官员出行，就可以乘坐免费的官船了。
根据品级地位的不同，官船的等级也不一。
一到九品官职，按着惯例，乘坐的官船也分着三六九等，张继虽然只是一个读书人，但襄阳城本就靠近水运，对船只还是比较熟悉的。
眼下这艘鸟船共有三层，底层是船员杂役居住之处。第二层则是丫鬟仆妇并家丁护卫的居所。公子时携老仆住在第三层。
第三层共有八间舱房，船上面积有限，舱房也不算大，却布置的十分精致。每间舱房都有窗子，坐在窗边，可以眺望河边两岸的景致。
青衣老汉和少年公子时住在相邻的舱房里，方便他随时照顾公子时。
而张继则被安排住在二层的舱房中，虽然不如三层，倒也不像下人的居所，精致且干净整洁，船上不见丫鬟仆妇女眷，显然船上没有丫鬟等伺候。
自己也不知道怎么就稀里糊涂的跟随这位公子时同行，但显然自己起先乘坐的那艘客船在自己到达码头的时候已经开走，也只能如此了！既来之则安之。
上传以后他再也没有见过那位公子时，这艘船日行夜停，每到或大或小的码头都会停靠在水边，然后就会有形形色色的人员上船拜见，有男子亦有女子，有青年亦有挎弓拿刀的江湖人士。
无论是富态的商贾人士还是面貌凶煞的江湖人员，皆是或惶恐或真诚一脸恭敬在青衣汉子的带领下，上了三层拜见公子时。他不知道他们说些什么，谈些什么，也不知道这位公子时究竟是什么身份，反正自从上船以后就再也没有见过公子时露面，三层有护卫把守，生活起居有哪两个小厮负责，鸟船三层，依然仿佛成了禁地。
自从提出想见公子时被拒绝后，他也再没有贸然去三层拜见，倒是青衣汉子时常出现可以言谈几句，言谈之间告诉他，他家大爷有事忙碌，等些日子再见不迟。
张继不是初次乘船远行，但还是首次到江南如画之地，一开始还激动的不能自持，总让青衣汉子将看到的景致一一描述给他听。一连几日下来，坐船的新鲜感渐渐去了，又觉得整日待在舱房里太闷了，忍不住嘟哝道：“已经坐了四天船了，这还得坐上多久才能到姑苏。”
青衣汉子哑然失笑：“嗨嗨！这才走了不到三分之一的路程唉！，接下来还得走上十几日呢！俗话说的好，读万卷书不如行万里路，你不是一直想走出来看看这花花世界，看看这天下的山川锦绣吗？”
张继果然身心一动，随即雅然一笑，乐道：“呵呵。老丈说的是！如此多谢老丈，一路上倒是麻烦老丈了。”
青衣汉子哈哈大笑道：“这有什么可麻烦的，过几天就到太湖了，我们大爷应该会在哪里停留一段时间，到时候张公子可以下船游览一番太湖的景致也是挺好的。”
……
与此同时，在他们前方六十里水路的地方有一艘华丽至极的商船，船头有姑苏慕府徽记。
说起这姑苏慕府，江南道没有人不知道的。慕家是江南有名的富商之一。据说其祖上原是前朝御前将军的马倌，
当年，那一场战役过后，受伤残了一条腿，回了原籍姑苏城外的一个小村子，为了生活开始走街串巷做起了货郎。积攒了一些家业过后，在姑苏城开了铺子慢慢的发了家，三代以后，生意做到了大江南北。
特别是这第四代慕家当代族长年过四十的慕曾琪。经商最有天赋，更是青出于蓝而胜于蓝，将慕家推上了鼎盛，茶叶丝缎瓷器布匹，胭脂水粉铺子数之不尽。江南人称慕财神。
如今执掌慕家的长房慕曾琪早些年在外行商受过重伤过后，伤了根基，子祠艰难，膝下无子，只有一个女儿在慕家这一代排行第九，人称慕九，芳名：倾城，慕倾城。芳龄只有十三岁，虽然尚未有及笄，但已经是芳名在外，据说有倾国倾城之色。
都说富不过三代，三代会穿衣，四代会吃饭，意思很简单，说的是一个真正意义上士大夫的出现至少要三代以上的积累才能做到。如今慕家到慕九与她的几个兄弟也算富到第五代，但情况明显良莠不齐，最争气的于经商最有天赋的，反倒是作为女儿身的慕九慕倾城。
她今年虽然只有十三岁，身边早有王老太君精心挑选培养的四个大丫头，八个小丫头随身伺候在其身边，各个都是能打会算，样貌出众，被姑苏人戏称为“十二金钗”。
如果那些大哥二哥之类的厉害一点，如果慕倾城不是大房的女儿，如果慕倾城没有经商的天赋和心情，或许一切情况就会不一样，但现在，慕家王老太君明显是将慕倾城当成了接班人来培养，
“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大“雪”（注1），慕家王老太君出自有着金陵府名门望族之称的王家庶支。
最为江南人所熟悉的王氏这一族，其祖上可是是东晋时期的王导家族。“那时，