未央山。伍家。朱贞这天早早的起来了。伍家的大门紧闭着，这八年来伍家就像一个怎么也走不出去的牢笼，把朱贞死死的圈在这里。朱贞变得有些冷漠了，但是也已经习惯了待在此处。
朱贞被安排了一间房子，不再待在那个暗无天日的柴房里面，她在那间柴房里度过了两个寒冬，思念，孤独，寂寞，恐惧，饥饿和寒冷伴随了她整整两年。直到有一天，管家唐功告诉她，她可以拥有一间属于自己的房间，可以在伍家自由的走动。
那一刻她才慢慢的从苦难的日子里走出来。
这样一晃就又过了六七年，自己也慢慢的长大，身体也发育的成熟了，她从一个懵懂无知的小女孩，长成了内心坚毅的大女子。
这里只有每日相见的管家唐功，守门的蔡甸，范实在，大桶小桶，伍尊伍士德，伍友等人，再无其他。自己也从没有再见过爹娘。她对自己的爹娘一度的心灰意冷，甚至有时候想过一根红绳了却此生，但是她都又被自己内心的执念干扰了，她觉得终有一天她会离开这里，离开伍家，再也不受伍士德的欺负。
朱贞在梳妆台前看着自己的面容，她好像忘记了笑，自己脸上的笑是什么样子的？只有一张岁月摧残的脸，在镜子前映现。
朱贞出了门，就去伍士德的房里去侍候伍士德。她照例给伍士德穿好衣服，擦干净了脸，然后把他搀扶到轮椅上，推着出了门。
“朱贞，今日里气色不错啊。”伍士德看了朱贞一眼。朱贞没有说话。“正午的时候监学要来查看我对《衡论》的背诵，你也在旁旁听吧。”伍士德对朱贞说。
朱贞也不敢不从。这些年跟着伍士德，也从监学那里学到了不少东西，受益匪浅。而伍士德对朱贞的态度也一度改变了一些，不再是痛骂和用短鞭抽打她。伍士德心里清楚，朱贞伴随了自己八年，受尽了折磨和苦难，也应该是可以当个人去看待了。
“圣人之道，有经，有权，有机，是以有民、有群臣，而又有腹心之臣……”伍士德坐在轮椅上，望着院里的垂着的柳树，和柳树间雀鸟的舞动，嘴里一遍遍的背诵着《衡论》
朱贞看着每天这样的情景已经维持了月余。连自己都快背诵得了这篇《衡论》了，而这伍士德却还是老是忘记一二。她心里有时候也认为伍士德就是榆木疙瘩，十分的不开窍。想想内心也觉得可笑至极。
管家唐功也老了，自从当日和唐玉一别，唐功隔三差五的托人捎信给女儿唐玉，但是都没有收到任何回复。
这日唐功就去伍士德的院子里找朱贞，见伍士德正在专心背诵，也不敢上前打扰，只待在原处久久的看着。
待到伍士德迟钝的片刻，唐功走上前去，在朱贞耳边小声的嘀咕着什么？
“唐管家，今日何事而来？”伍士德问唐功。
“伍公子，老爷今日点名了要吃朱贞姑娘做的饭？我四处寻朱贞不得，就来这里寻她。”
伍士德却生了气，道，“今日朱贞陪读，老爷的饭食就让范实在去做吧。”
“这，这不好吧，我没法向老爷交代。你看，伍公子，能不能让朱贞做个一两个，剩下的几个就让范实在去做？”唐功带着恳求的语气说道。
自从朱贞拜了范实在为师父，在做饭方面也是日日的厨艺见长，甚至超过了范实在，现在掌厨的倒变成了朱贞，偶尔是范实在代厨。
伍友居然在某次吃饭的时候，尝到了某样菜的与众不同，就特地追问一二，这才知道是出自朱贞之手，自那以后，却欣赏起朱贞做的饭了。所以，只要是伍友每次想吃饭，都会特意让朱贞去掌厨。
今日伍士德却格外生气，听着是爹伍友的吩咐，心里也是不爽。“唐管家，今日朱贞只在我处，你尽管去让范实在去做，如果问起，就说是我的意思。”伍士德看着唐功，唐功低头不语，感觉十分为难。
“唐管家，你先回吧，把要做的菜都准备好了，我就去做。”朱贞看着唐功说。
“好的，朱贞，我这就下去吩咐了。”唐功说着便离开了。
伍士德见朱贞没有听自己的，很是生气，“把手伸出来。”伍士德对朱贞说。朱贞只好把双手伸了出来，伍士德就从怀里取出小皮鞭，啪的一下打在朱贞手心。朱贞忍着痛不敢说话。
“今日只打你一鞭，你可牢记，不能在我面前多嘴。”朱贞只好说着，“记住了。”
“那你快去吧，做好了，记得再来此处寻我。”伍士德说。
朱贞就离开伍士德，匆匆去了厨房。
进来的时候，唐管家也在，见着朱贞过来，满心欢喜，“朱贞，你来了。”
“是的，唐管家，大桶小桶，菜都切洗干净了吗？”
大桶说，“菜都备好了，只等你了。”
“好，”朱贞说着就开始着手忙起来，“对了，我师傅范实在呢？”朱贞没见着范实在又问大桶。
“范实在这会儿应该去茅房了。”大桶说。其实，范实在并没有去茅房，只躲在一角远远的看着朱贞，看她是如何在这几年的时间里就超过了自己的。
“这个范实在，”朱贞自言自语的说着，心里也在想，肯定是自己做饭做的多了，惹的范实在不高兴，认为自己的饭碗快要保不住了。
“大桶，我跟你说啊，你记住，”然后一边说一边做，“有的菜讲究咸淡适中，有的菜适合辣炒快炒，有的是小火慢炖，有