余墨痕只能苦笑。
这个人为什么总是如此，三言两语就能说中她的心思？
元凭之忽然道，“我第一次见到你的时候，你在画一张图纸。”
余墨痕一愣。他还记得？
“当时你还没有正经学过关于偃甲的知识吧，”元凭之的眼神很平静，也很温暖，“结构图已经画得那么好了。”
余墨痕失笑，“只不过是不懂事的时候大着胆子涂鸦罢了。”
她这是实话。
余墨痕最开始替卫临远画结构图、写论述稿的时候，嘴上不说，暗地里也很为自己“无师自通”的天资而自豪。等到她经元凭之发掘，以助教的身份开始跟着徐夫子研学的时候，才知道自己从前做出来的那些东西有多上不了台面。
“正式研习偃甲之学之后，当然会很不一样。”元凭之一边继续往前走，一边笑道，“可是这些学识，说白了，也不过是长期训练的结果。惟有真正的热忱，是最难得、也最骗不了人的。”
余墨痕没有说话，只是保持着低敛眉眼的姿势，默默跟在元凭之身后半步远的地方。
她知道自己是真心热爱偃甲之学。即便后来发生了这么多事情，知道了这么多有关她自己、有关机枢院、有关大齐帝国我、甚至有关哀葛的盘丝错节的事情，她最初对于偃甲之学的兴趣，也没有减少半分。
可她也知道，兴趣这东西，也就那么回事。她的确有一份投身偃甲之学的真心，可是凌艾、颜铮，甚至同期的百来位预备役，这些人难道就不是发自内心地想要投身于这个领域？
倘若这些人真的无心向学，他们远胜于余墨痕的考核成绩，岂不就更像是一记响亮的耳光，狠狠打在了她的脸上？
元凭之见余墨痕仍是怏怏不乐，便道，“你若一定要跟颜铮去比，反而有失公允。”
余墨痕闻言，低着头道，“外在条件，其实也没那么重要……说到底，还是我不够用功。”
“我不是这个意思。”元凭之摆了摆手，“你想想，颜铮纵然有家中支持，小小年纪便驾驭过许多旁人见都未曾见过的偃甲，跟随过许多不输于当朝太傅的夫子学习政治谋略，”他说着便笑了出来，“可是他会不会说图僳话？“
余墨痕一愣，随即也乐了。
她笑过之后却又有些感伤，“我听凌艾说过机枢院肯收下我的原因。虽然这么想有点不知好歹……但我偶尔也会觉得，将军你，还有师范，把我从哀葛带出来，难不成只是因为我会说图僳话？”
“这固然是很重要的一个原因，“元凭之直言不讳，“但这也不过是原因之一。我初次见你便觉得你很有天赋，当然不希望这样的人才埋没在哀葛那种贫瘠的地方。刚好机枢院也需要你这样一个人。你遇到了一个不错的时机。”
他没有提自己打算隐退的事情，余墨痕也不好问，于是她只是笑了笑，道，“能遇见将军，是我的运气。”
“以你的天赋和努力，如果能有凌艾或者颜铮这样的家世背景支持，那才叫做运气。”元凭之淡淡道，“然而普通人想要万事胜意，实在是很难。陆先生、凌艾，还有我，我们给了机枢院一个收下你的理由，自然希望你能够实现它。但将来的路要怎样走，最终还是取决于你自己。”
余墨痕心下触动，嘴里却越发笨拙了。过了好一会儿，她才颔首道，“我明白的。”
“哎呀，”元凭之忽然做了个放松的动作，笑道，“我受陆先生影响太大，这些老气横秋的话，说得未免太多。你此番前来，毕竟是来学真功夫的。我从前好歹也是讲武堂的代课夫子，这回可得好好教教你。“
余墨痕也给他逗得笑了起来，便伸手做了个揖，道，“谨听夫子教诲。”
“那好，我先出一道题目来考考你。”元凭之做出一副一本正经的样子，道，“我们所在的这个地方，是雎屏山的腹地。此地的地貌虽然不像你们哀葛那般复杂，却也是层峦叠嶂，丘陵众多。以你看来，我们镇南军的偃甲部队要攻克此地，最重要的是什么？”
“是机动性。”余墨痕脱口道，“地势越复杂，越要求灵活机动，出击迅猛。”
“倒是个中规中矩的答案。”元凭之不置可否道，“那我再问你，咱们大齐的镇南军，与雎屏山本地作乱的山匪相比，谁更熟悉地形？未装备重甲的杂兵野卒，与备有偃甲重炮的军队相比，何者更容易实现灵活机动？“
“自然是当地的势力更占地利，“余墨痕不把心思放在自身的失败和卑劣上的时候，反应倒也不算很慢，“但地势复杂也有弊端。我听说在南方负隅顽抗的山匪众多，只是他们各自为政，始终很难把力量统一起来。既然如此，如果镇南军能够将自身强大的战斗力发挥出来，疾速行军，逐个击破，也并非没有制胜的可能。”
“看来，你在机枢院的这些日子还是学到了不少嘛。以后听人讨论战术的时候，可不要再闷在一旁不做声了。”元凭之打趣她几句，突然正色道，“倘若，敌方的战斗力不输于镇南军呢？”