李鸿章百密一疏，他只看到了天朝红军投入到表面战场上的部队和兵力，唯独没有想到在这些一切表面现象的背后，还会有什么。
李鸿章这一系列的计划，并没有征得他的俄国顾问马尔雅诺夫的同意，换句话说，他还是故意背着马尔雅诺夫进行的。对俄国人，李鸿章以前还是蛮尊敬的，人家枪好炮好，打仗厉害不说，训练军队也是很有一手，不服不行。
不过，这随着时间一长，李鸿章感觉起来就不是那么回事了。苏皖的大败自然不必去说了，俄国人硬说是不怨他们，而是怪后面各地满清官员对战场支持不利。他没法与俄国人争辩这些，那就只看看眼前。在这次所谓的黄河防线构筑中，他觉得俄国人不仅是拿着大清的尊严和土地当儿戏，对南面的“赤匪”还甚至表现出的是怕的要死。他不由得心里生出了一种无奈，倘若时间充裕，倘若大清朝完全可以自己制造出洋人的那一切新鲜玩意儿，俄国人算什么？西洋人又算得了什么？
瑞麟是知道李鸿章的计划的，而且他一听说这一计划，就立即一再提醒李鸿章千万不能随意地把人马派过河去。对俄国人全力守御黄河的计划，他是完全赞成的，以往的经验告诉他，不要说是一个两个协的忠义救**派过去，就是眼前全部的九个协一勺烩地开过黄河，那也绝对不会是对岸红军的对手。还是坚守为好，能最后制止住红军的北上，那就是相当不错的战绩了。更何况“赤匪”现在最擅长的就是布下圈套叫大清兵们钻，看着的便宜，未必是真的便宜。
其实，对李鸿章，他心里还有话没有说出来，那就是他已经预感到黄河根本守不住。原因很简单，山东现在到处都开始散布着红军是专打沙俄鬼子和汉奸的队伍，号召所有中国人不打中国人。而倒霉的俄国混蛋偏偏又不争气，在东昌、德州、武定三府，才刚刚两个月，俄国人已经是闹得鸡飞狗跳墙，民怨沸腾。甚至闹得当俄军前线总指挥普留申科将军在和山东巡抚匡源协商好，打算派兵协防济南府城的时候，济南百姓连同驻军官兵居然像见到瘟疫一样，坚决不允许他们进城。在他看来，号称六万大军的俄**队，真正的战斗力恐怕还抵不上四万的忠义救**，事态到了这种地步，哪里还有取胜的希望哦。
可李鸿章对他的忠告根本就不当是一回事。这个牛犊子似的李鸿章，根本就不相信瑞麟对红军那种超强战斗力的描述，更不相信什么红军会有那么多的厉害武器。
“西人火器之犀利乃世界之最，俄国人兀自要尚逊一筹，何况这里。赤匪擅长妖言惑众，净搞些污七八糟的妖术欺骗外人。依本帅看，襄理大人当初不过就是误中了赤匪们搞的那些奸计而已……”
李鸿章随即洋洋洒洒地说了一大篇子的“理论”，教育了瑞麟一番。诸如中国没有工业基础，没有西人的先进技术，更没有懂得这些技术的人员，单单依靠那些大字不认得一箩筐，更不会说洋话的满脑袋顶着高粱花子的泥脚杆子，哪里来的会有比西人还卓越的武器？简直就是无稽之谈。
瑞麟无话可说，他所说的一切不仅是他自身的经历，还有河南前线传回来的战报加以佐证，这位联军的副总指挥居然就是置若罔闻。他怀疑李鸿章不是眼睛瞎了，就是精神一定有毛病。
其实，李鸿章这个人就是这样，倘若瑞麟一听到他的计划就马上表示赞同，那他倒未必就能这么痛快地下决心实施了。瑞麟这种败军之将越是说对手厉害，他反而却是坚定了要和对手一决高下的信心。难怪，如果这次李鸿章真的就蒙对了，那么，他得到的声望将会有多高，也就不言而喻了。
还有一点，在李鸿章掌握的情报里，陈玉成指挥的红三方面军在攻取济州、兖州后，两路大军主力迅速继续北上，一支径取泰安府，要进逼济南，另外一路却是杀往青州，显然是去找青州副都统恩华的晦气，那里驻有满洲兵，“赤匪”是绝对不会轻易放过他们的。而曹州府周围仅有少量的“赤匪”在活动，折腾曹州西面的几个县，就是曹州府治菏泽现在也是安静的很。他之所以不采取由封丘首先就近渡河的方式去救援开封，而是绕道东明，将援兵置于围攻开封敌人的后背，就是为了要达到出其不意的效果。他感觉他的计划天衣无缝。
可李鸿章偏偏忘记了大战开始前就已经纵横驰骋豫东、鲁西南多时的那个鲁豫皖游击纵队。他们在哪？他们在干些什么？
张乐行、龚徳树的主力就在归德府修整。而且曹州府境内本来就是他们最活跃的区域之一，之所以好几个县城放在那里就是不拿，自然就有放在那里看着的道理。他们其实一直是在等着忠义救**们渡河南下来找便宜。
周盛波渡河西进的消息一送上来，龚徳树、张宗禹立即帅军奔涌而出，弹指间即拿下早在掌握之中的杞县、民权，而任化邦、牛宏升则出巨野，攻克菏泽，马上截断了周盛波的西归退路。
而当周盛波突然得到曹州府城陷落这一惊雷般的消息的时候，他一路紧赶慢赶地已经进了兰封县境，按照他的预计，此时他兄弟周盛传率领的前锋应该是快到了兰封县城。退路没了，现在只能是坚持原定计划，一鼓作气硬挺到兰封，再吃午饭好好休整一下后，给正在攻打开封府城天朝红军背后致命一击。
周盛波别无选择，他派出一队人马