小院子主人家年轻的媳妇抱着怀里她那还没满周岁的孩子，坐在大门口的一截树墩子上，目光不停地扫视着这些身材彪悍，又清一色短打扮，头上戴着同样的前面都多出一个能遮阳的沿儿，还有同样一颗红红五角星星的帽子的兵们。看着这些匆匆忙忙的兵们，她的目光里既有新奇，也有满足。无一例外地，所有要经过她家门口两个怀里抱着“长家伙”的门岗的兵们，在向门岗把手举到右肩上面，然后才会进院子之前，都会先和善地朝她点头微笑，有的叫她“大姐”，有的甚至是叫她“大嫂”。
不久前，当这些自称是“天朝红军”，是“百姓自己的队伍”的兵们来到这里，说是要暂时借用他们的一间堂屋，她和她的公婆们着实先恐慌了一阵。有关红军的各种传说，她早就听来往的人提起过，这也正是他们一开始恐慌的原因。因为不仅她的男人就在乡里一家财主去年搞起的乡勇里，他们一家还有着完全属于自己的几亩田地，按照传说中红军的说法，像他们这样的家庭，红军是绝对不会关照的。更何况，说她漂亮也许是谈不上，至少她还算是有点儿姿色的那种，公婆说得好，“兵无好兵”历来如此，而且去年那些俄国洋人闹得那么凶，就是他们一家也不知道跑到临近的山里去躲了多少回。
不管怎么样，人家一开口，不借总是不行。先不要说人家是有权有势的兵，拒绝不得。就是随便一个偶尔过路的陌生人想来家里借宿一下，那也没有拒绝的道理，出门在外的都不容易，谁没个错过宿头、缺口饭、少口水的难处？你帮了别人，别人同样情况下也自然会帮助你，这是最起码的美德。于是，房子借出去了，她也就只好按照公婆的千叮咛万嘱咐，惴惴不安地躲在了偏房里。
天上，日头高照，又是一个暖洋洋的好天气。透过门缝儿，她可以听到她家的院外人欢马嘶，还可以听到不停地进进出出她家院子里的咚咚脚步声，那一阵阵的脚步声真响、真重，房子都似乎在摇动。她还看到公婆抱起柴草，显然是想去给风尘仆仆的客人们烧上一锅开水，却被几个年轻的兵拉扯住不放，最后是一同怀抱柴草走进灶间。
她忍不住好奇，耐不住门缝里涌进来的和煦阳光，还是终于走出了门，而且就坐在了大门口。她已经感觉出来了，今天来的这些兵和从前的任何一个兵们都不一样，就是丈夫所在乡勇里面的那些人也没法和眼前的兵们相比，丈夫往往带回家来的人当中，不少看她的眼神儿都是有些那个样的，叫她浑身不舒服。
现在，她很得意，因为她得到了从来也没有过的被人的尊重，尤其是兵们的尊重。她不时地向着冲她打招呼的兵们羞涩地一笑，再偷偷瞥上眼身后的院子，想看看是不是公婆会不满意。
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