第二日早朝，进一步的灾情传到：崖州地震截止六天前，境内七成以上房屋损毁，上万亩良田无一幸免，道路中断、洪水肆虐，伤亡人数逾万，且将不断攀升。
听完汇报，文后眉头紧锁、面色铁青、一言不发。
半晌，金殿上传来她不怒自威的铿锵之声：“平时话不是都很多吗，你们倒是说说，有何应对良策？不要再跟朕说什么缩减开支、增加赋税的废话！”
整个泰元殿鸦雀无声，百官面面相觑、噤若寒蝉，不时有人紧张地擦一擦额头，却连大气也不敢出。
见此情形，我上前一步，拱手道：“启禀太后，微臣有一方法，但不知能否奏效。”
文后漫声道：“筱天，你但说无妨。”
我恭声道：“微臣以为，所谓众人拾柴火焰高，在此危困之际，若是人人都出一份力的话，那目前的困境将很快解决。但筱天所说的人人出力，既非增税、亦非募捐，而是出售‘彩券’。”
文后挑眉问道：“彩券？何谓彩券？”
“简而言之，就是朝廷向公众出售彩券，彩券是一串随机的数字组合，这种组合有成千上万种可能性，只有其中的几组与朝廷既定的组合是吻合的。而彩券的价格务必定得非常低，低至绝大部分人都购买得起。朝廷则将出售所得的一部分作为‘彩头’，奖励给中奖之人，剩余部分便可充实国库，作为赈灾之用。”
我见文后和众臣听得云里雾里，又解释道：“不同于增税、募捐，此法的妙处在于，购与不购、购多购少，完全出于自愿。且购券之人并非一无所获，而是‘以小博大’，中奖者将获得数十万、甚至数百万倍于本金的奖励。加之彩券价格低廉，贫者可以少购，富者可以多购，购得愈多，中奖概率会愈大。而最终售出的彩券愈多，奖金便将愈大，国库收入亦随之愈丰。”
我说完，惴惴不安地看着文后。
只见她凝神沉思片刻，继而不住颔首道：“妙，果然是妙招啊！此法几乎不损及任何人的利益，既完全出于自愿，又不愁无人响应，说得连朕都动心了。众卿以为如何啊？”
一片赞和之声，大殿顿时热闹了起来。
此时，我递上奏章道：“这里有一份微臣初步演算的彩券收支数据，请太后过目。”
文后从盈盈手中接过奏章，仔细看了看，朗声道：“若真能如你所言，此法绝对可行。既然众卿也一致赞同，那此事就这么定了。着户部即刻操办，杜筱天指导、苏永樑督办，每日向朕呈报进度。”
“是，臣等遵旨！”
在户部官衙，我们连夜草拟了彩券的推行方案，将单份彩券的售价定为二文钱，在十八个数字里选出八个数字进行排列①，并将其中的五组号码定位中奖彩券。出售所得刨去成本后，将其中的三分之一到二分之一作为奖金，平分给五组号码的中奖者，剩余部分充盈国库。
次日早朝，文后在听完户部尚书韦常恩的汇报后，拿手指轻轻敲击着龙椅的扶手，缓缓道：“再加一点，朕将亲自接见中奖者，并赐亲笔题词。”
“太后如此隆恩，彩券必将大卖！”
“事不宜迟，韦卿速速去办吧。”
商议完彩券之事后，文后问道：“众卿可还有事要奏？”
“臣有事上奏！”永安府少尹郦望道上前一步，面色沉重地说。
“郦卿请讲。”
“启奏太后，近日陆续有人到永安府衙击鼓鸣冤，共计三十余起，均是状告有恶势力以经营邸店为幌，行非法借贷之实，收取高额利息，对无力偿还者采取恐吓、殴打、绑架、逼良为娼，甚至杀人越货等手段逼迫其还债。微臣已命人一一登记在案，并展开了一系列的调查。孰料这三十余名报案人竟相继离奇失踪，家属认为此事与恶势力有关，于昨日起齐聚府衙门口示威喊冤，将府衙围得水泄不通。微臣办事不力，请太后降罪。”
“岂有此理！”文后震怒，拍案道：“天子脚下、帝辇京华，竟有人如此胆大妄为！查到没有，是何人所为？”
“禀太后，时间有限，微臣目前只查到这是一家名曰‘汇金馆’的连锁邸店，掌事的是一个名叫‘张全’的雍州人。但微臣以为，此人并非主谋，正在全力搜查幕后黑手。”
“好，尽快查。郭卿呢，郭世杰安在？”
“回太后，郭大人奉命前往汝县处理民变，尚未归来。”
“哦是。传朕口谕，召永安府尹郭世杰即日返京，彻查此案。其余有司，全力配合！”
“驴打滚”一事，老魏深受其害，我和暮云替他还了本金之后，收债之人有所收敛，但依旧每月去骚扰他夫妇二人，收取一些所谓的“利息”。我当时就将此事告知了郭大人，相信他应该已经掌握了一定的线索，如今查起来必然更加得心应手。
五日后的早朝上，郭大人呈上了最新的审理结果。
在长宁府衙的配合下，分别查封“汇金馆”名下邸店永安二十九家、长宁三十一家。“汇金馆”名义上为往来商客提供存货﹑交易﹑寓居等服务，实际上则是从事非法借贷活动。利息按月计算，首月月息为五分，逾期不还足本息，次月利息翻番，并将利息计入次月本金中，依此类推，好似“驴打滚”②一般。
而此前失踪的三十四名报案人，被发现囚禁于京郊的一处荒庙，已被全数解救。据报案人描述，绑架他们的正是“汇金馆”的