等鹿棠一觉睡醒，他还在书房里，躺在窗下的软榻上，身上还盖着墨色的大氅。屋中香炉里还残留着安神香的最后一丝余香。走过屏风在屋里扫了一圈后，在书桌后找到了撑额睡着的秦长川，走近了见手上还拿着笔，只是笔上墨迹已干。
看着秦长川苍白如纸的脸庞，要不是尚有浅浅呼吸可闻，鹿棠差点儿以为这人已经死了。把大氅盖到秦长川身上，无意间触碰到对方手腕，寒凉入骨。眉心一蹙，仔细观察对方并没有醒过来的迹象，于是袖子一抬，三指押上脉。
脉象滞涩无力，寒毒入骨，经脉俱断，腑脏呈衰弱之势，若是人还能醒过来，说是回光返照也不差了。
这明明该是个死人了，可身体里却被硬塞了一股生机，吊着一口气的同时也让人不堪重负，如今不过日渐败落，怕是撑不过……
鹿棠收回手，又替秦长川把大氅掖了掖，秦家二公子，何其惊艳绝伦的人物……鹿棠转身出了门，天边鱼肚白渐显，秦长川身边没有丫鬟，守在一旁的护卫理都不理他。
鹿棠再一次体会到，在秦家要是秦长川不拿他当回事，他就是死在大门口都只会有人嫌他脏了地。理了理袖口压出的褶皱，他只好借着记忆自己走回了清雅院去。
院里已经恢复如初，要不是刚翻新的地面上新种的记住海棠，根本看不出来这会是个昨夜被打斗的余波震成废墟的地方，鹿棠舔了舔唇，他手下要是也有这样一群人就好了。
等脚步声渐远，原本沉睡着的人睁开了清亮的眸，哪有一丝睡过的样子？放下手里不久前刚取下的笔，揉了揉酸疼的手腕。他比鹿棠早醒半刻，不过做做样子罢了，鹿三少，聪明归聪明，却不够聪明，也一如传闻的心软，难怪他压不住家族里那几个兄弟，自己灰溜溜地被赶出了鹿城。
就凭这心智手段，要想把鹿氏拿回来，不够！据他对鹿氏现在那些人的了解，鹿棠钰太过手软了，至少现在在他眼里的鹿棠钰是这样的，而鹿氏需要的是一场血的洗礼。
走出房门时，日头把第一缕阳光倾洒进院子，可惜院外的梧桐毫不客气地遮住了大半，只依稀留下几朵斑驳的光点漏在了秦长川墨色的大氅上。
闻着晨露带来的第一缕干净的气息，秦长川缓缓吐了一口浊气。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽后，秦长川收好染了红的帕子，面不改色地喝完下人递来的药。
“安排一下，明日戌时以后我带鹿姑娘回她虞城的祖宅提亲，府中之事一切交由你了，拿不定就找老爷子。大嫂下个月临盆了，到时我若是赶不及回来，便将我库房中那件羊脂白玉的压襟送过去吧。”
“是。”管家应了后又说道:“二爷可是现在用膳？”
秦长川揉了揉不甚舒服的喉咙，一夜未睡，他其实现在很困了。不过沉吟片刻后才道:“备水沐浴，就摆清雅院吧。”
管家愣了一下，嘴角隐隐有笑意流转，不敢让秦长川看见了，“是。”管家不清楚鹿棠的身份，不过他是知道这是老爷子给秦长川定下的妻子人选的，昨日见这二人相处还算愉快，秦长川孤孤单单半生，如今能有个说话的人管家也是乐见其成。
秦长川其实懂管家的想法，只是他更明白秦家现在需要的不是一个安稳度日的秦二少爷，而是一个能遮风挡雨的秦少主。
等秦长川回到清雅院时，鹿棠还在补觉，而鹿棠现今休息的正是秦长川原本的屋子。秦长川想了想后转身去了另一个屋子，让人把水给他抬到那个屋子去沐浴更衣，等一切整待后膳食已经摆上了餐桌。秦长川无奈只得让人去把鹿棠叫醒，他一边转身随手拿了架子上的书翻看着，一边等人。只是打开看了两行后顿觉内容不对劲，翻过来一看封皮，《禁欲公子强撩妻》？他院中何时来的话本子？
回过身在书架上随意翻了翻，清一色的话本子，《权臣要娶我》《凰色》《三世侯夫人》……随意翻了翻，竟是一本比一本香艳露骨。
恰好管家带人送上最后一个清汤来，见秦长川皱着眉头翻看架子上的书，心里咯噔了一下，道:“那些书都是姑娘差府中下人在市集书坊买来的，二爷的书已经收进了内院，可是有何不妥？”
眉头微微挑了一下，鹿氏还有书坊？看来这女儿家的身份倒是适应得很好嘛！怎么在他面前时演技变得那么差？秦长川深吸一口气，道:“无事。”
便当真状若无事地转过身坐了下来，手里还拿着那册书，甚至开始一目十行地看着，管家见此倒是没多想，他也不是很清楚那些书的内容，只是听买书的小厮提过是些话本子，如今闺阁女儿都爱看这些，正常。于是管家领着人退下了。
等到菜热了两遍，鹿棠总算姗姗来迟。
鹿棠进屋后一屁股坐到秦长川身边，也没跟秦长川打招呼。举止粗俗引来屋中下人侧目，鹿棠丝毫不觉，被人扰了梦他可压着火呢。看了眼桌上丰盛的菜肴，知秦府没有布菜的规矩自己就动手吃了起来，吃了两口后也没见秦长川动筷，问道:
“你不吃啊？”
秦长川也不看他，翻了页道:“姑娘先吃吧，在下把手里这页看完。”
鹿棠又夹了两筷子后才发现桌上全是他爱吃的，只秦长川面前摆了几道素菜，便问道:“你吃素？”
“家中忌日，食素一日。”
鹿棠愣住了，他看了看自己面前色香味俱