龙骧将军王浚，筹备已久，一经奉命，率舟东下，长驱至丹陽。
丹陽监盛纪，出兵迎战，怎禁得王浚军一股锐气，横冲直撞，无坚不破。盛纪不及奔还，立被与王浚军擒去。
王浚顺流直进，探得江碛要害，统有铁锁截住，江心又埋着铁锥，逆距战船，乃作大筏数十，方百余步，缚草为人，被甲持仗，令善泅诸水手，在水中牵筏先行，筏遇铁锥，立即拔去，再用火炬长十余丈，大数十围，灌渍麻油，爇着猛火，乘风烧毁铁锁，锁被火熔，当即断绝，于是船无所碍，鼓棹直前，顺流而下。
时已为咸宁六年仲春，和风嘘拂，春水绿波，王浚与广武将军唐彬，驱兵至西陵。
西陵为吴要塞，吴遣镇南将军留宪，征南将军成璩及西陵监郑广，宜都太守虞忠，并力扼守。
不防王浚军甚是厉害，一鼓作势，四面攀登，吴兵统皆骄惰，毫无斗志，蓦见敌军乘城，顿时骇散，留宪成璩等，还想巷战，奈手下已皆遁去，单剩得主将数人，孤立无助，眼见得束手成擒了。
孙吴上游诸地相继失陷，王浚又乘胜攻克荆门和夷道二城，擒住吴监军陆晏，再下乐乡，擒住吴水军统领陆景，江东大震，吴平西将军施洪等望风投降。
晋安东将军王浑，出发横江，得破寻陽，击走吴将孔忠，俘得周兴等数人，收降吴厉武将军陈代，平虏将军朱明，又镇南大将军杜预，进向江陵，密遣牙将管定周旨等，泛舟夜渡，袭据巴山，张旗举火，作为疑兵。
吴都督孙歆，望见大骇，不禁咋舌道：“北来诸军，怕不是飞渡长江么？”当下派兵出拒，被管定周旨等预先埋伏，突起交锋，杀得吴军大败奔还。
孙歆尚未得知，安坐帐中，至敌军冲入，方惊起欲遁，不防前后左右，已是敌人环绕，就使力大如牛，也无从摆脱，被他活捉了去。
杜预坐镇襄阳，管周二将，向杜预报功，杜预即亲抵江陵，督兵攻城。
吴将伍延佯请出降，暗中却部署兵士，登陴抵御。
杜预已先料着，趁他行列未整，即命部众缘梯登城。守兵措手不及，城即被陷，伍延战死。
江陵既下，东吴荆州南部几郡、交州与新设的广州大小官吏，望风归命，都纷纷派人送来印绶，向他投降。杜预仗节称诏，一一抚慰，令各就原官，远近肃然。
平南将军胡奋，亦得克江安，会奉晋廷诏命，令胡奋与王浚、王戎，合攻夏口、武昌。
杜预但当静镇零桂，零陵、桂陽。怀辑衡陽，且待江汉肃清，直指吴都未迟。于是杜预乃分兵益王浚，胡奋与王戎亦互助王浚军，继续东下，一战破夏口，再战平武昌，更泛舟东下，所向无前。
可恰春雨水涨，谣诼纷纭，贾充首先倡议，表请罢兵，略谓：“百年逋寇，未可悉定，况春夏交际，江淮卑湿，一旦疫疠交作，反为敌乘，宜急召还各军，置作后图。且此次行军，虽似顺手，所损实多，虽腰斩张华，未足以谢天下！”等语。贾充屡次阻兵，究未知所操何见，想无非是妒功忌能耳。
幸武帝不为少动，把贾充表留中不报。杜预闻贾充议辍兵，急忙抗表固争，一面征集各军，会议进取，有人从旁梗议，大旨与贾充相似。
杜预奋然道：“昔乐毅战国时燕人。借济西一战，几并强齐。今兵威已振，譬如破竹，数节以后，迎刃而解，还要费什么大力呢？”遂指授群帅，径进秣陵。
吴遣丞相张悌及督军沈莹、诸葛靓等，率众三万，渡江逆战，行次牛渚，沈莹语张悌道：“上流诸军，素无戒备，晋水师顺流前来，势必至此，不如整兵待着，以逸制劳。今若渡江与战，不幸失败，大事去了。”
张悌慨然道：“吴国将亡，贤愚共知，及今渡江，尚可决一死战，不幸丧败，同死社稷，可无遗恨。若坐待敌至，士众尽散，除君臣迎降以外，还有甚么良策？名为江东大国，却无一人死难，岂不可耻？我已决计效死了。”到此已无良策，如张悌为国而死，还算是江东好汉。言讫，遂麾众渡江。
到了板桥，与晋扬州刺史周浚军相值。张悌便即迎击，两下相交，晋军甚是骁悍，吴兵尽管退却。
约阅一二小时，但见吴人弃甲抛戈，纷纷遁去。
诸葛靓料难支持，劝张悌逃生，张悌洒泪道：“今日是我死日了。我忝居宰相，常恐不得死所，今以身死国，死也值得，尚复何言。”
诸葛靓垂涕自去，张悌尚执佩刀，左拦右阻，格杀晋军数名。既而晋军围裹过来，你一槍，我一槊，竟将张悌刺死了事。
沈莹见张悌死节，也不顾性命，力战多时，至身受重创，倒地而亡。
吴人视此军为孤注，一经覆没，当然心惊胆落，风鹤皆兵。
晋将军王浚，闻板桥得胜，便自武昌拥舟顺流东下，直指建业。
扬州别驾何恽，得悉王浚东来，进白刺史周浚道：“公已战胜吴军，乐得进捣吴都，首建奇功，难道还要让人么？”
这时，司马炎的叔叔、晋朝琅邪王司马伷也率兵到达涂中（当涂）。王浑阻断吴军上游救之路，遂按兵不动进，等待王浚會師。
王浚使何恽走告王浑，王浑摇首道：“受诏但屯江北，不使轻进，且令龙骧受我节度，彼若前来，我叫他同时并进便了。”
何恽答道：“龙骧自巴蜀东下，所向皆克，功在垂成，尚肯来受节度么？况明公身为上将