?李德贵想着这些往事和先人的戒律，心里就一阵阵发怵。
今天清晨，他心急火燎地告别大哥和侄儿，跌跌绊绊地离开金溪坝，为的是早点回到李家山，请几个劳力好的人到金溪坝去把他们刚刚掏出来的两根“乌木”抬上山。
他淌过了一条条“二十一道脚不干”的小河沟，经过李家集，走过前山三个关隘的门楼，爬上山顶的李家祠堂，七十多里的山路，他只用了大半天的时间就快到家了。
一路上，他尽管只穿着单薄的衣衫，迎着阵阵寒风，还是感到浑身上下汗涔涔的，贴身的内衣粘在背上，冰凉、冰凉，虽然不舒服，但他还是兴冲冲地往前走。快到李家祠堂了，他的眼前突然浮现出父亲握着旱烟锅子的威猛样子，心里又一阵阵地发虚。李德贵已经是四十几岁的中年人了，仍然怕他当族长的父亲不徇私情，担心父亲要把他和哥哥、侄儿弄到祠堂里去，当着众人接受族规的惩罚。
李德贵心事重重地走在山路上，心里埋怨着哥哥：“你为啥子不回去呀？而让我去见爹？”
埋怨归埋怨，那两根千年都可遇不可求的“乌木”，又使他情不自禁地暗自窃喜。一种丰收的喜悦，催促着他满脸喜气地快步往家里走去。刚才，他走在祠堂下的山路上，听见堂哥父子俩的山歌声，一个主意油然而生。他同他们对过了山歌，走进祠堂的院坝里，正准备开口请堂哥向爹为他和哥哥李德贵求情的时候，没想到一提起他去了金溪坝，不仅堂哥，就连堂嫂李陈氏也埋怨起他来了。
“大哥，我该咋办呢？”李德贵担心回到家里遭到爹的训斥，他央求地对李德权说：“虽然我们错了，可是，我们掏出来的确实是两根上好的‘乌木’呀！你陪我回去，帮我们向爹求个情，只要爹同意把那两根‘乌木’抬回来，随便他咋个惩罚我们都可以。”
“权老汉，你就走一趟嘛！帮弟娃求个情呀！”李陈氏站在旁边，没有等李德权开口，就催促起他来了。
“好嘛！我去给幺爹求个情！”李德权盯着老伴，又回头看着李德贵，把孙女儿从李德贵手中抱过来，对她说道:“秋女子，爷爷下山去办点事，你在屋里好好的听话，不要乱跑，等着爷爷回来和你一起吃‘年夜饭’。”
孙女儿鼓着一对大眼睛，双手勾着爷爷的脖子，懂事地点点头，奶声奶气地对李德权说：“爷爷，你要早点回来呀！陪秋女子吃‘嘎嘎’哟！”
吃“嘎嘎”是当地的一句土话，吃“嘎嘎”就是吃“肉”。李家山地脊人穷，就是像李德权这样全家有劳力，自己又是祠堂管帐先生的人家，一年到头也难得吃上几回肉。
听着孙女儿甜甜请求，李德权凑上嘴巴，在她红扑扑的脸蛋上亲了一口，把她抱还给李陈氏，高兴地对孙女儿说:“爷爷到山下去了，一会儿就回来！”
“对啰！这才是我们的好大哥嘛！”李德贵站在旁边，高兴地叫起来。
“爷爷慢慢走！”看着爷爷起身离去了，孙女儿伸出一只手，朝李德权招着手，甜甜的声音回荡在祠堂的上空。
李德权和李德贵出了李家祠堂，下了一个山坳，穿过黑石崖前面的那片黑松林，远远就能望见大山深处的李家村了。
李家山的人，都是当年李忠从湖北夹河州带出来的亲信随从和子弟兵，大部分姓李，也有部分其他姓氏的人，经过一代又一代的繁衍，现在基本上都成了李家人或是李家的亲戚。从嘉靖年间“白莲教起义”失败至今已经过了二百多年，当年的几十个人发展到了四百多户，上千口人，分散居住在方圆近百里的山上。李德贵的家住在东面的簸箕坝，居住人口比较集中，五十多户人家撒落在峡谷中间一个地势较缓的坝子上。站在高处往下看，除了耕种的土地和粉墙黑瓦的吊脚楼，就是光秃秃的一片，这里反而不如从金溪坝往山上望，到处是郁郁葱葱的一片绿。也许是这里居住的人口多了，年深日久需要开荒种地把树砍光了。也许是这里靠近陕、甘地界，受地理位置和气候的影响，不适宜高大树木的生长。不过，荒是荒了点，倒也显得视野开阔，粗犷明亮，透出一股陕、甘风景，别有一番情趣。
今天是除夕，天色已近黄昏，家家户户的屋顶上伴随着锅碗瓢盆的撞击声冒出缕缕炊烟。一阵山风吹来，带着腊肉的香味直往李德贵的鼻孔钻。
李德贵不由得一时兴起，吼起了山歌：“太阳落山四面红，哥扛锄头下山坡；想找妹儿说句话，话到嘴边心发慌。”
李德贵家喂的那两只猎狗最通人性，听见李德贵的山歌声，一前一后的跑上去，扑在李德贵和李德权的怀里撒着欢。李德贵抱抱它们的头，李德权也拍拍它们的背。黑得象缎子一样的“黑豹”，一声不吭地走在前面带路。那只皮毛黄得油亮油亮，名字叫“赛虎”的猎狗，跟在他俩的后面，高兴摇着尾巴叫着。“赛虎”的欢叫，引来了遍山响起一阵阵“汪汪”的狗叫声。
李家山族长李载豪，坐在自家院坝里，拿着一根长烟锅子，鼓着腮帮子，“叭哒、叭哒”抽着旱烟。他隔着老远的山坡，就看见儿子和侄儿李德权和从黑松林里钻出来，向家里走过来了。二十多天来，李载豪一直悬着的那颗心，终于落回到胸口里去了。二儿子回来了，由他们的堂兄，自己最信任的大侄儿李德权陪着走在旁边，李载豪不用问，就晓得这