?真武学院东院坐落在水泽国和舞阳国之间的神兽山脉一带，相传古老年间，此地有一神兽为王，神兽威武勇猛如狮、曲线优美若豹、又有双翼疾行快若雷闪，修炼成人形后，独尊此地，百兽俯首。
传说中并没有人知道神兽究竟是何等修为，但却说附近武尊皆不轻易入此山脉核心地带，只是在外围活动；又说曾有一武圣修者欲入此山脉核心地带捕稀有灵兽，三日出此地远去，并未携带灵兽，后来武圣弟子不入水泽、舞阳一带。
直到300年前，入山中采药、捕兽人渐渐多了起来，一开始仍旧只是在外围，后来有胆大之人贪图利益，为了获得灵药、灵兽，渐渐的越来越往山脉深处走去，后来就渐渐传出虽然越往山脉深处猛兽越多、且等阶越高，但是神兽早已离开此山脉的消息，也有传神兽已死的消息，反正慢慢的修炼武道者来此历练的人越来越多。
到了100多年前，真武派欲在武启大陆开设东、西两院，派中武尊强者在神兽山脉行走了月余时间，最后就将东院设立在山脉外围，并借此地形地势设立供弟子修炼的场所，其中山门之外的一片源兽森林就极为有名。
如今，贺长老正带领着六名真武学院弟子和102名真武学院候选弟子，由南郡赶往位于神兽山脉的真武学院东院。
贺长老本着从历练中观察未来弟子的心思，除了将两位“地脉天才”带在身边之外，其余100名弟子分为五组，由于野之外的五名弟子各带一队，顺序前行。
在这100名候选弟子后面又跟着一些武师，大都是诸如南玉笙、颜无忌、方战这种有背景的家族派出护送小主人的随从。贺长老并不阻挡他们跟随，只是不许他们随便帮助候选弟子做事。
每日落脚之处皆是野外，各组弟子自己搭建帐篷、准备饮食、守夜巡逻。
作为“地脉天才”、所有人里年纪最小的女孩儿，颜无忌得到了特殊的照顾，贺长老允许颜康等人在自己的帐篷旁边，给颜无忌搭建单独帐篷和准备饮食，而颜康带人搭建完颜无忌的帐篷就“顺便”给凌寒搭建一处，就仿佛凌寒真的是长生郡王的子侄一般，贺长老倒也并未说什么。
这100多名弟子也都是修炼了数年的武者，而且是数千武者中选拔出的佼佼者，虽然大多未曾经过这种历练，但和平时的修炼比较起来，倒也并不觉得辛苦，反倒因为大多未曾出过远门，这时见到了不同于家乡的风光而有些兴奋，也因为离心目中的修炼圣地越来越近而心潮澎湃。
就是在这种情绪中，大队人马已经来到了神兽山脉区域，按照队伍的行进速度，大概再过个三五日就可以达到真武学院东院了。
从进入神兽山脉区域开始，每天扎营之后，每队武者就会在队长的带领下，在营地附近的林子中捕猎一些小兽作为新鲜食材。于野等六名弟子在山门中修炼时也常到源兽森林和其他一些区域猎兽，知道山脉外围并没有什么太过凶猛的野兽，一般的武师都会进入更深处进行历练。
在进入神兽山脉的第二天傍晚，于野等人在山林中寻了一块比较开阔的平地准备驻扎，然后每队分出了一半队员搭建帐篷，准备柴火、食水之类，另一半队员则跟着队长出去猎捕小兽。
因为和方战比较熟悉，颜无忌还是和前一天一样跟着方战所在的队伍出去捕猎，而凌寒则大多数时间都是默默的站在颜无忌旁边，自然也是跟随了方战的队伍。
方战所在队伍的队长是一位叫做李霞的年轻女子，大约二十岁出头的样子，细细的眉毛下，一双小眼睛，很爱笑，一笑眼睛就眯成一条缝，很有亲和力，大家私下都叫她“爱笑的李师姐”。
爱笑的李师姐性子温柔，但据说身手不错，贺长老带出来的六名弟子中，只有于野能打败她。贺长老见颜无忌跟着李霞向林子里走去，只是叮嘱了李霞一声“照顾好他们”。
李霞当然明白长老的意思，其他队员自然也要照顾，但还不足以让贺长老单独叮嘱，贺长老口中的“他们”自然是特指颜无忌和凌寒。
李霞头一天已经带着颜无忌等人进行过一次狩猎，心中很是喜欢这个才10岁的小姑娘，就叫颜无忌和凌寒跟在自己身边。
13个人的队伍进入森林后，两人一组呈扇形向前悄悄搜寻，寻找了许久也没有遇到小兽。
颜无忌一直跟在李霞身边，突然指了指左前方，说道：“师姐，我们往那边走走看吧？”李霞无可无不可的叫大家向左前方继续搜捕。调转方向后，颜无忌落在了最后的位置，凌寒看到她悄悄的在身后的树上贴了一张纸符。
队伍又走了十来分钟，果然发现了一头半大的黑熊，李霞叫5名队员分五个方向攻击黑熊，另5名队员则守护在外围东、南、西三个方向，一方面防护外边再有猛兽过来，一方面随时准备替补攻击队员，自己则站在北侧掠阵以防突发事件。
十来分钟之后，5名负责攻击的队员就已经将黑熊杀死，众人带着战利品回到营地。
路上，颜无忌找了个机会，低声对凌寒说：“今天子夜，咱们回来寻个东西。”
凌寒点头。
因为一开始寻找小兽耽误的时间比较多，等李霞的队伍回到营地的时候其他队伍已经全部回来。
收拾一番之后，众人围坐在火堆旁，热闹地开始准备聚餐，于是又是和头一晚一样的情形出现了：各个队伍相