?入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭；入幽兰之室，久而不闻其香。此刻大堂中，散发着熟透了的酒味，气味熏天。嘈杂的划拳声、嬉闹声，将杯酒碰撞的响声淹没，南北两舵和乐融融，谈笑风生，也不知多少谈话是交心，又有多少只是单纯的吹牛。
杨逸之又喝了一口酒，他脸颊耳廓已然泛红，努力睁大眼睛，当作是神智清明：“江复明本是南江府一算命先生，其人眉宇狭窄，覆船口型，伛偻而行，灾星之相。但其走街串巷，无人不识无人不晓，南江诸人皆以江先生尊称。他本就靠言词营生，宣扬天命一套，下至百姓上至官员，受众颇广。半年前他异军突起，复刻前朝词文，扩写改编成话本小说，由此发家。与主流不同，他广受传唱的故事是些夫妻矛盾、婆媳妯娌等下里巴人的通俗故事，反倒更加卖座。接着，他收编了不少游手好闲的亡命之徒，分等级制分销书籍，只要买书之人，皆，可向下级收取‘地利’。此等交易并非君子行径，然江复明却在当地声势愈来愈大，名声远传京城。玲珑书局听闻，亦向其投去邀请函，但江复明并未回复，想必此次盛会，是见不到这位的尊容了。"
悠然不解，立马提出疑问：“羊叔，你说过，江湖上能识文解字的并不许多，怎的这江复明就能直接卖书呢？”
“这其中原委我也不是很分明，大抵是南江府不成文的规矩——只要买了他江复明书册的人，皆可在茶馆客栈中摆阵说书，以此收取茶钱，因此吸引了许多识字的闲汉。”
“那茶馆的老板就任由那些人说书不管？”隆锦接着问道。
“这南边都是天生会做生意的料子，我们北边可是只能汗颜。听说，这茶馆老板本就可与说书人五五分账，且生意被带动着自然也是蒸蒸日上，有百利而无一害。”
许悠然继续问道：“可这哪儿有这么多人去听书的呢，又是哪儿来这么多闲钱日日下这茶馆？”洛城已是大城，可这听书也得逢着初一十五，或者庙会祭祀才行，一月听不了三四次。杨逸之为了营生，每月提溜着包袱在十村八店晃一圈，才能勉强攒些老婆本，怎的到了南边，听起来却成了件容易事。
“自是有来往的商客，做买卖期间在城里驻足，闲来无事才会去听书。”杨逸之摇了摇头，叹息一声，要不怎么说江南富庶膏蟹流油，天时地利人和，也算是江复明好运，火借风势，越烧越旺，“商客南来北往，来去匆匆，一本折子戏可以反复说个半月依旧有人从未听过，能不日升月恒,万事亨通么？一方水土养一方人，哪像我们北方黄土茬茬，种不出片片秧苗。”他说着说着，也许是因为醉了，比起平日潇洒无忧的模样，多了些自伤自感的絮叨。许悠然这才惊觉，酒精能够让一人一吐一吸间，消融外表的假象，露出灵魂深处的模样——杨逸之的确是不再年轻了，短时还好，长此以往跟着他未必会有前途。
“可是，我还是喜欢听羊叔讲些江湖客快意恩仇的故事。”许悠然掏出手帕，替杨逸之擦去滴落在手背上的酒渍，隆锦悄默声地，自斟自饮了一碗，并未吱声。
“那又如何，我等不过是鹦鹉学舌，以讹传讹，借此营生。若没有玲珑书局冠名，谁人会来听乡野匹夫说书，还不是背靠大树好乘凉罢了。”杨逸之叹息，他们不过是分食骨架残血的豺狼，哪有万兽之王的威风；比起江复明等人，光彩不了许多。这也是冷杉妄图游说木兰，重起炉灶另开张的缘故。只是这老阁主已然英雄迟暮，不复当年之勇，只想着安度晚年，不肯冒这风险。
“我觉着这南江书舍，未必能风光几年。原是奇货可居，但待到书籍人手一册，茶馆人员饱和，往来商客听腻风俗之时，找江复明麻烦的可就是他南江书舍那些挣不到钱的门客了。”许悠然巧笑嫣然，轻描淡写地说出自己的推测。
“再者说了，他江复明能做这生意，南江府就不能有第二个第三个江复明么？能挣快钱，谁人不想，能够借鉴，谁人不会。”隆锦面色通红，如此说道，“到时，南江府便是一片血雨腥风，风雨欲来之势，，和气生财，大家风范。”
杨逸之摇了摇头，既觉得两个小孩说的有理，又觉着哪里说不出的别扭。他摇摇晃晃着站了起来，高唱了一句“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”，其余桌次上的人皆道是杨先生醉了，便嘻嘻哈哈地继续喝酒。
许悠然好歹是借着照顾杨逸之残疾的名号跟随而来的，便立马拉着隆锦站了起来，哪知隆锦不胜酒力，一屁股墩坐在了石砖地上，洋相百出。许悠然脸红，只得与旁桌说了几句抱歉，便将隆锦拉了起来安置在原本坐着的凳子之上。然后，她将杨逸之的手臂挂在了自己单薄的肩膀上，慢慢上楼，进了客房。
杨逸之和队伍里的柳谷丰分在一间房内，但柳谷丰还在厅里畅饮，房内空无一人，黑灯瞎火。许悠然定了定神，沉浸在一片陌生的黑暗之中，屋内的摆设才慢慢露出了轮廓，她一步一摇地将杨逸之扶到床上，并无磕绊，这才大喘了一口气。
“悠然，”杨逸之通常都叫她为小泥鳅，如此突然唤她大名，着实让她受宠若惊，“你可还记得我第一次见你，问你叫什么名字，你如何作答？”
那日正值日落，雨水丰溢，河水大涨，许多村民被困在河的另一边，无法过岸，正是许张氏摇着筏子强行渡河