公鸡总是在自己的粪堆上称英雄。
——英格兰谚语
1949年9月25日，中央政权在刚刚获得解放的甘肃省临夏县、和政县、宁定县和永靖县撒尔塔人聚居的地区分别设立东乡自治区，使撒尔塔人历史上第一次获得了官方的认可。
在东乡的韩则岭村，阿巴斯的后人马海德老人是撒尔塔人的头人。他惊愕地发现，红汉人解放军来了既不抢粮食，也不抓壮丁，更不强迫差役，而是把地主的土地分给穷人，把祖祖辈辈受人歧视和白眼的撒尔塔人当作了这块土地上真正的主人。
于是，他的心中逐渐打消了对解放军的顾虑，和老阿奶商量了一下，
便主动把解放军干部迎到了自己的家里，端上热呼呼的茶水和散发着香味的东乡鸡块，请解放军品尝。
9月29日，中国人民政治协商会议第一届全体会议选举了中央人民政权委员会，宣告了中华人民共和国的成立，并且通过了起临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》。
《共同纲领》中明确规定：“各少数民族聚居的地区实行民族区域自治，按照民族聚居的人口多少和区域大小，分别建立各种民族自治机关。”
后来，民族区域自治又明确载入宪法，成为中国的一项重要政治制度。
与此同时，中国人民解放军在解放西宁以后，在大街上设立征兵站，广泛征召青壮年参加解放军，充实肩负着解放全中国的革命队伍。
在西宁电业公司工作的巩连朝跑到大街上看新鲜，发现解放军官兵对老百姓的态度和蔼，不欺压老百姓，为老百姓做好事，受到了老百姓的热情欢迎。他在激动之下跑到征兵站，报名参加了中国人民解放军，随即前往青海西部消灭国民军队的残部。
1950年，朝鲜发动了“解放南朝鲜，统一朝鲜半岛”的战争。由于朝鲜半岛的战略位置十分重要，而且需要防止红色革命的不断蔓延，美国联合十几个国家打着联合国军的旗帜，进入朝鲜半岛，支援南朝鲜打击朝鲜人民军。战火一直延绵到了中朝边境。
朝鲜领导人紧急求助中国援助。
唇亡则齿寒。历史上，朝鲜长时间是中原王朝的藩属国，遇到国内动乱或者外敌入侵，都会求助中原王朝。例如大明万历年间，朝廷出兵与侵犯朝鲜的倭国展开了三次大的战争，保卫了朝鲜的国土和王室。
新成立的中华人民共和国立即整编队伍，组成百万中国人民志愿军，跨过鸭绿江，出兵朝鲜，抗美援朝，保家卫国。
10月19日，巩连朝随着部队的调遣进入了朝鲜境内的新义州。
他跨过鸭绿江大桥，听到在朝鲜一侧守卫大桥的一名战士说着一口青海方言，忍不住上前问道：“你是青海人？”
那个战士说道：“是的。听口音你也是青海人。瑙叫陈小山。你呢？”
巩连朝回答道：“瑙叫巩连朝，乐都人。”
巩连朝对在万里之遥的异国他乡遇到老乡感到非常高兴。他做梦也没有想到眼前的这个陈小山以后会成为自己妹妹巩夏荷的丈夫。
同月，在临夏地区，甘肃省根据国家颁布的民族区域自治政策，把临夏城东部的分散在4个县里的东乡自治区联合起来，成立了相当于县一级的东乡自治区。
马德海等众多的撒尔塔老百姓感到欢欣鼓舞，真正感觉到新中国与自己的生活和命运息息相关，也切身感受到自己是新中国的主人了。他们参与革命活动和建设的积极性空前高涨。
也有人不解地说道：“为什么要给这些野蛮的土人建立自治区？这不是给他们创立独立王国嘛！”
新政权的工作人员耐心地解释道：
“这是我们党的光辉政策，是公平对待少数民族的英明做法。旧社会，反动阶级压迫广大劳动人民，少数民族受到的压迫尤其深重。我们建立新社会就是要解放全国各族人民。
实行民族区域自治政策有以下几大益处：
第一，有利于维护国家统一和安全。民族区域自治是以领土完整、国家统一为前提和基础的，是国家的集中统一领导与民族区域自治的有机结合。它增强了中华民族的凝聚力，使各族人民特别是少数民族把热爱本民族与热爱祖国的深厚感情结合起来，更加自觉地担负起捍卫祖国统一、保卫边疆的光荣职责。
第二，有利于保障少数民族人民当家作主的权利得以实现。
第三，有利于发展平等团结互助和谐的社会主义民族关系。
第四，有利于促进社会主义现代化建设事业蓬勃发展。”
但是，也有不少人对此疑虑很深，抱着观望的态度等着看看以后实际的效果。
在张掖，牛玉山与阿西娅过着普通老百姓的日子。他带着弟弟继续做着小本生意。阿西娅在家中料理家务。
一天，阿西娅收拾牛玉山放衣服的箱子，发现有一个沉甸甸的红布小包。她好奇地打开小包，看见里面有一块摩挲得发亮的鹅卵石，上面还有几行阿拉伯的文字。
她好奇地问道：“这就是一块普通的鹅卵石子，又不是什么贵重的珍珠玛瑙，你珍藏着它干什么？”
牛玉山回答道：“这是祖先留下来的……”
这时候，门外传来了工作人员的叫喊声：“开会喽。开会喽。”
牛玉山和阿西娅赶紧放好鹅卵石，锁好房门开会去了。
他们快步走进一间当作大会议室的仓库，看