周平王东迁之后，周道日衰，但周王朝余威尚存，周平王去世，周桓王继位。郑庄公因扶立新任周天子有功，周天子将黄河北岸、泌水之南的温赐给郑国。周恒王继位，一心想恢复周天子对天下的统治地位，极力打压当时的近畿强国郑国，这引起郑庄公的不满。郑庄公以卿士的身份，对王室弄权。年少的周恒王不想成为任人摆布的傀儡，撵走了郑庄公。郑庄公回国后，便制造事端，扰乱周境的安宁。随后，郑庄公又假借天子之命，出兵攻伐宋国。姬林大怒，干脆免去了他卿士的头衔。郑庄公也不示弱，一连五年不去洛邑朝见，表示不把周天子放在眼里。
孰可忍孰不可忍，无需再忍。
周恒王实在忍耐不住，不顾臣下劝阻，亲自统帅周军及陈国、蔡国、虢国、卫国四国部队讨伐郑国。郑庄公乃何许人也，岂怕兵戎相见，自己亲率大夫祭仲、高渠弥等在繻葛列阵御敌。周恒王欲一战定乾坤，性子太急，终落得大败，自己还被敌人一箭射中肩膀。郑庄公见大败王师，并没有携余威，进攻周室，反而制止部下，让周恒王率领残师败将回归故土。郑庄公，对着部下道：“君子不希望逼人太甚，何况欺凌天子呢?王室与寡人乃同宗同祖，怎能亲人相残，绝人后路。”
周恒王率着败师回国，不久便交代后事。他立志匡扶王道，让天下人人共主。然，一切的心血努力因一战，终成浮云，周恒王尚未实现胸中伟志，便离开了人世。
繻葛之战，使周天子威信扫地，打掉了周天子“受命于天、辅有四方、天下共主”的天命，从此，诸侯越来越不将周天子放在眼里。然，此战令郑庄公声威大振。郑庄公大败王师，借声讨宋殇公不朝周天子之罪，联合齐、鲁之师，以天子之命伐宋。齐、鲁军队败宋军于菅，郑军先攻占宋国郜、防，后又打败宋、蔡、卫三国联军，最终使宋国屈服。宋、卫、陈等宿敌都来求和，郑国成为当时中原最强盛的诸侯国。郑庄公与齐、卫、宋等大国诸侯举行盛大结盟，俨然已是诸侯霸主。
纵观郑庄公一生，对内礼贤下士，善于纳谏，以求振兴国力。计除母弟，以肃清内政，巩固权利。其后又不对弟弟赶尽杀绝，留有一线。为了孝道，黄泉见母。对外，联合齐鲁，击服宋卫，大败王师，成为一方之长，神威传遍诸侯。使郑国称霸中原，“天下诸侯，莫非郑党“，实乃一代枭雄。然，郑庄公长于料事和和智谋，却对郑国长治久安之事，无所料及。他在临死前哀叹道:“郑国自此多事矣!“
郑桓公、郑武公、郑庄公，后世为了纪念三人的文治武功，合称为郑氏三公。
郑庄公之后，多陷于内乱。南北大国为了争霸天下而斗武，郑国就沦到了争霸的夹缝中，成为了北晋南楚之间的缓冲地带。他们需要郑国以屏障的角色存在，但又要打击对方、示威于天下，因而郑就成了经常的用兵之地。郑庄公之后几世执政，常常是朝晋暮楚。郑国是千乘之国，军力总体较强，楚国和晋国一直想灭掉郑国，但一直未能如愿。郑国在内乱和外敌入侵的夹击下逐渐衰落，公元前375年，最终被韩国所灭。郑国立国共计432年，传位20君，建都郑州新郑395年。
韩国攻破新郑，灭掉了春秋小霸王之称的郑国。韩国在新郑城原有的基础上修葺加固扩建，如今的新郑城已是百二十里牛角城。韩昭侯也在这座城池，以申不害变法。终申子之身，无敢侵韩者。魏国称王，以庞涓为将，韩国五战皆败，最后凭借新郑城坚固的城墙，方才保存韩氏宗庙社稷。当今的韩康，也在新郑城，行王道以争天下。这座新郑城池，数百年屹立不倒，见证了历史的沧桑，见证了太多的兴衰荣辱。赵国迎亲众人，驻足在新郑城下，无不对新郑城肃然起敬。
新郑，一座寄托太多人梦想的城池。