?秦惠王嬴驷膝下有二十几子。然，他最钟爱太子荡。秦惠王钟爱他，不仅是因为太子荡是他和秦王后生下的嫡长子。更重要的是太子荡重武好战的个性十分像极了秦惠王嬴驷。秦王后从魏国嫁到秦国，于公元前329年，为秦惠王生下一名男婴。秦惠王心中大悦，为这名男婴取名为荡。秦惠王对这名男婴充满了期望，他希望这名男婴长大后，能够荡平四海，横扫宇内，扬秦国威名于诸侯。
攻三晋、击雄楚、破强齐是秦惠王立足诸侯的得意之作。然，天有不测风云人有旦夕祸福。秦惠王尚未实现心中的抱负，便撒手人寰。山东诸侯也不会放过这个千载难逢的机会，讨伐秦国。秦王荡继位后，第一件是就是要击破诸侯谋秦的阴谋，保住秦国历代先君留下的基业。
太子荡继位后的表现也没有辜负秦惠王对他的期望。
韩、魏、齐、楚、越五国各自怀着不同的目的来到秦国。一是祝贺秦国新王继位；二是试探秦国的底线，伺机相伐。
秦王荡自然明白，这些人来意不善。秦王荡从小崇尚武力，敬仰英雄。伍子胥破楚，也被他津津乐道之一。秦王荡怎么也想不到弱吴竟然能够破强楚，还鞭尸楚王。
秦王荡找来甘茂，问他吴国之事。然，甘茂告诉他，吴国已经灭亡了上百年。如今，楚国东边的大国是越国。楚、越两国水土相接，人文相近，彼此都视对方为敌。两国都在谋划消灭对方。秦王荡得知这个消息，心中已然有了攻楚的策略。
越国使者来到咸阳。秦王荡亲自在咸阳朝阳殿接见越国使者。双方在朝阳殿谈了五个时辰。秦王荡询问了越国使者很多事情，进一步了解带有神秘感的大国越国之后，立马与越国达成夹击楚国的密约，以此制衡楚国。
为了断绝韩魏两国趁着秦国丧主，新王刚立，萌生攻秦的想法。秦王荡以最高礼节接见齐使，以此向诸侯表明齐秦连横。齐秦结盟，韩魏两国便呈被夹击之势，行事便有顾虑。秦王荡也明白这样做，只能起到威慑作用。
为了杜绝韩、魏两国在齐秦之间左右摇摆。秦王荡已娶魏王嗣之女为后，让王后向母国释放善意。随后向魏使提议，等到秦国国丧之后，邀魏王嗣临晋相会，进一步巩固魏、秦同盟。秦王荡得知大庶长赢疾之母是韩女，便派赢疾与韩使欢娱，再续秦韩之好，以此羁縻韩国。
韩、魏、齐、楚、越五国，参加完秦惠王葬礼之后，便离开秦国回国复命。秦王荡守住了秦惠王生前的英明及秦国的故土。他用行动向秦国证明了自己是一个合格的君王。
一波未平一波又起。蜀相陈庄杀死蜀候叛国的消息传到了咸阳。秦王荡召集群臣问道：“陈庄叛国，在蜀地自立为王。寡人想要听你们的意见。”
赢疾沉吟少许，率先道：“王上，蜀地乃蛮夷所居。得之，不能增加秦国国力。失之，也不会对秦国有所损伤。蜀地彪悍，好斗。民心不归秦国。我们将蜀地强制纳入秦国，恐怕会损耗大量的人力、物力、财力。”
“叔叔的意思是要寡人弃其地，让夷人居之。”
“臣，正是这个意思。”
秦王荡不作回答，注视着众人，不紧不慢地问道：“你们也是这个意思。”
张仪道：“巴蜀之地，实乃荒壤之地。得其地，不足以耕；得其民，不足以臣。蜀地，群山环绕，道途艰险，声息不通外界。我们不如空其地，任夷人居之。”
秦王荡道：“张仪，你也主张放弃蜀地。”
张仪道：“得蜀地对秦国并没有多大的意义，反而还会空耗秦国国力。臣以为，去之可矣。”
秦王荡道：“我们不要巴蜀之地，又当如何。”
张仪荡气回肠地说道：“攻韩国，拔宜阳，下三川，车通周室，问九鼎，建秦国千秋霸业。”
秦王荡尚未表态，一人厉声反驳道：“王上，臣以为巴蜀之地，不可弃。”
秦王荡看着那人，问道：“你是何人。”
那人道：“司马错。”
秦王荡在脑海之中搜索眼前这个人的记忆，眼神一亮，“司马错，寡人记得你。先王在世时，以东进、西扩、北拓、南下的策略，问过很多人。前大良造公孙衍主张西扩，以壮大秦国疆土。先王的目光盯着中原，盯着魏国，不愿意西拓，选择东进。庶长操认为义渠是秦国的心腹之患，主张北拓疆土。我们应该将义渠广袤的国土，纳入秦国，方有争霸诸侯的资本。先王没有意识到义渠的危害，只是派兵攻打，也没有彻底肃清义渠带来的隐患。韩赵魏楚燕五国合纵，兵发函谷。义渠也南下，破我李帛，杀我秦将。先王这才意识道义渠的危害不压于中原诸侯，故而多次出兵草原打压义渠。先王横扫义渠，威慑西戎之后。曾在东进和南下，犹豫不决。张仪主张东进，你主张南下取巴蜀之地。蜀地能够成为秦国国土，你的功劳密不可分。蜀地叛乱，寡人想听听你的意见。”
司马错直接表明态度，“王上，巴蜀之地不可弃。”
秦王荡挺直身体，问道：“很多大臣让寡人放弃巴蜀，你为何要寡人留住巴蜀。”
“诸位大臣只是道听途说，蜀地是如何如何。其实是一点都不了解巴蜀。巴蜀之地，群山环绕，道路艰险，金牛道也有一夫当关万夫莫开的称谓。但蜀地一马平川，沃野千里。巴蜀不是荒芜无用之地。”
秦王荡道：“寡人倒要听