没有手工技艺的15岁到40岁的身体健康的男人也在右边站成了一个长队。阿里也被一个长相凶恶的蒙古士兵粗暴地推进了队伍。
一个蒙古军官吆喝着，带领他们走向不远处的蒙古营帐。在那里，他把这些健壮的花剌子模男子编入了大蒙古国的副军——探马赤军。
其余的老弱病残和妇女儿童在嫁人交完赎金以后，慌慌张张地逃离了泽拉夫尚河滩，前往蒙古军人指定的一个城市角落，集中在那里居住，接受蒙古军人的监视。
阿里后来才知道，蒙古军人从撒马尔罕的平民中挑选了3万名工匠，由成吉思汗赏赐给了儿子和亲属，另外还抓了3万名壮丁编成探马赤军。
探马赤军是蒙古人的一大发明。他们专门把俘虏编成的临时军队，跟随蒙古军队四处作战，在冲锋的时候命令他们冲在最前面，替蒙古军人充当炮灰和挡刀遮箭的人肉墙。
成吉思汗获悉花剌子模的国王阿拉丁?摩诃末逃跑的情报以后，为了一了心头的愤恨，彻底根除花剌子模帝国的威胁，立即下令耶律阿海留守撒马尔罕城，哲别和速不台连夜率领3万骑兵分别向两个方向追击阿拉丁?摩诃末，术赤、察合台和窝阔台率领军队进攻花剌子模的旧都乌尔根奇。
阿里和一群被俘的花剌子模青年每天在蒙古军官的指挥下进行军事训练，学习列队、骑马、射箭和舞剑。阿里头脑聪明，专心好学，而且一学即会。
一天，他正专心致志地在草地上练习射箭。
那个名叫巴德尔的蒙古年轻军官悄悄地走到阿里的身后，看了一会儿他的射箭练习，便走上前通过翻译问道：“喂，花剌子模人，你叫什么名字？”
“阿里。”阿里低下了头回答道。
“多大了？”
“16岁。”
“以前是什么职业？”
“商人。”
“原来是标准的撒尔塔人。除了经商还有什么特长吗？”
“做饭。”
“会做抓饭吗？”
“会。”
“好啊。我们伟大的成吉思汗就喜欢吃你们撒尔塔人做的抓饭。你愿意跟着我干吗？”
“……”
花剌子模翻译告诉阿里道：“巴德尔大人是成吉思汗的侍卫长。你可千万不能拒绝他。否则，他会像宰羊一样割断你的脖子。”
阿里慢慢地抬起头来，看到眼前的这个蒙古军官不但不像别的蒙古军人那样矮壮、粗野，身上反而透露出少有的精明和高贵，便迟疑地点了点头。
巴德尔嘴角露出了一丝得意的微笑：“好。跟我走吧。”
阿里放下了手中的弓箭，跟着巴德尔和翻译走了。
从此以后，阿里作为花剌子模帝国的遗民，跟随着成吉思汗的侍卫队行军在昔日帝国辽阔的大地上，日复一日地为大蒙古国的缔造者成吉思汗做饭煮茶。
蒙古人一开始并不信任阿里。每当他做好了饭菜以后，蒙古人总是先让他吃第一口，看到没有问题以后才会端给成吉思汗享用。
阿里心想，等到蒙古人打完仗返回自己国家的时候，他就可以脱离他们，回到自己的家里，回到父母的身旁，重新恢复往日的幸福生活。
阿里万万没有想到的是，他从加入大蒙古国的探马赤军那一天起，已经开启了一个自己从来没有料到的、也根本无法预测的、行踪飘忽不定的、最终流落异国他乡的奇特人生。