?老道放眼望去，十里荷塘被一片片荷叶紧密覆盖，叹息道：“在这荷塘里找到那颗断头，怕是不可能了。”
“师父可要管这事？”
“不愿多管，”老道起身摘了一根柳条，又吩咐徒儿取出法经，便将法经放在蒲葵扇上，把柳条在水里挽了一圈，拉出来一晃，便有水珠滴滴飘落。天慢慢黑了，荷塘在一片静谧之中。老道念诵法经十三遍，才将荷塘中的冤魂召唤来。但魂灵无形，肉眼不可见。老道虽然召来冤魂，却也只感觉到面前的寒意。接着，他示意徒儿别出声，然后闭眼打坐施法，让灵魂出窍。
“来者生前何名何姓？”魂灵之间自有言语，老道的灵魂对冤魂说道：“说出姓名，我方能寻找你的尸骨，于你断头缝合，你才能轮回往生。”
但那魂魄不答，似乎就快消散了。
“哪里人士？为何落入此地？”老道又问。
那魂魄依然不答。
如此这般相问了十多遍，那魂魄终究不言一语，只是恍恍惚惚的飘着。老道方知此魂魄中已经没有梦魂，失了记忆，犹如痴呆，再多问也问不出什么了。灵魂出窍太久便会分散，所以老道便让那魂魄回去寄宿的断头中，自己也回了体窍。
徒儿见老道睁开眼睛，连忙上去呼唤，“师父，那冤魂可有姓名”
老道站起身来，说道：“姓名自然是有的，但没有梦魂便失去了生前记忆，将一切都忘记了。走吧，这里的冤情无头无尾，为师无能为力。”
“师父，我们可去对面镇上问问，说不定这河中冤魂就是那镇上的人。”
“好吧，”老道叹了口气，“我等修道，伏妖尚可，招魂纳幡之事有所不及。所以为师不愿插手太多灵异之事，可无奈收了个好心的徒儿。”
“师父，你可要想办法救救这荷塘里的冤魂，我觉得那是个好人。”
翌日天明，老道敲开河镇外的一家府邸大门，一个文人模样的中年人揉了揉惺惺睡眼打开大门。老道立刻上前讨要饭食。那童儿见到屋主，竟然眼角含泪，似乎是见到亲人一般，但没人在意他略显悲伤的神态。
屋主将老道师徒二人请进屋里，又吩咐下人拿出冷馒头招待。
“多谢了！”老道将馒头分给徒儿一个，又对文人问道：“善家贵姓？”
“在下李向才，”他说道：“道长早来，鄙家还未做早饭。”
“李居士客气了，有着馒头相待，我与徒儿已经感谢不及。”老道咬了一口馒头，又问道：“此地可是河镇？”
“正是清河县外十里荷塘的河镇。”李向才无意间看了看那童儿，童儿也正看着他。他似乎觉得童儿的眼神中有种亲切，但并未多意，继续与老道交谈。
“哦，听说河镇可是个好地方，”老道说：“在清河县就曾听说过河镇有两大宝，不知是哪两大宝？”
李向才叹了口气，一点悲伤流露在外，“河镇哪里有什么宝贝，只是一家店一个人名声在外罢了。说起那人，本是我的准女婿，可一年前上京赶考，自此下落不明了。”
“李居士节哀，”老道若有所思，片刻之后，又才说道：“不知此人叫什么名字？”
李向才感到一丝不满，不知这老道为何对朱匀颇多关心，但他多有礼貌，便叹了口气，回道：“他名叫朱匀，字鹏均，十岁通过乡试，不满十四便过了会试，十六岁成举人，乃是清河县不可多得的文才。何况朱匀还武艺高强，十五岁时便独自一人打退了来犯河镇的一批流浪盗贼……”他本不想与老道多说，但一说起朱匀来，他不自觉的就滔滔不绝起来。或许在他心里，朱匀才是让他心满意足的姑爷，而那黄郎，只不过是迫于其势才不得不将爱女出嫁。
“这朱匀可真好！”老道的徒儿被朱匀的故事深深吸引，忍不住便赞叹了一句，但这句话里还有另外一层情谊，只是没人能明白。
老道吃完了馒头，又朝李向才行了一礼，才带着徒儿离开李家。二人又穿出河镇来到河边，等到晚上没人之时，老道才取出法经，准备再次召唤河中冤魂。他将朱匀二字刻写在一块木板上，又咬破手指，就着鲜血在木板周围写上咒语，接着将木板抛入水中。若是河中冤魂正是朱匀，那刻着朱匀名字的咒语就会召他前来。
随后，老道对自己双眼施以灵力，让其能看见魂灵。不一刻，那从荷塘飘忽而来的冤魂就晃荡在老道面前，这下便可确认这冤魂正是朱匀。接着，老道从怀里取出一个木偶，施以灵法从水面牵出一股清流，借助水气将朱匀魂魄引入木偶。
“师父，”童儿的语气似乎很是着急，“那魂魄来了吗？”
“已经被为师收入这木偶中了，”老道晃了晃手中木偶。
“真是朱匀！”童儿木然了，眼里的泪水止不住的流落，只是黑夜中，师父没有看见他的悲伤。
老道又取出一捆白线，在水里打湿了，接着用湿线将木偶缠绕，将其吊在水里。他本是水灵道士，所会术法皆与水相关，而他对招魂超度的法术不甚了解，只是收个魂魄也是这般繁琐。
约莫过了一刻钟，老道总算施法完毕，便将水里的木偶拖起来拿在手中。黑暗中，那木偶有所摆动，似乎有了生命。但这并非复活之术，只是给朱匀魂魄一个暂时的宿体，三年之内可免魂飞魄散。
老道对木偶言明，说道：“你身首异处，魂魄不得轮回。须知魂魄存于人世不