木匠，是一个很古老也很平凡的行业，几千年来，木匠与人们的生活息息相关，在过去，人们居住的房屋、生活起居所用的家具、一些农耕等生产工具，都需要木匠打制，是旧时人们离不开的四匠（石匠、泥瓦匠、木匠、铁匠）之一。
木匠的祖师爷是鲁班，实际上，在鲁班生活的春秋时代之前，从事木艺的匠人早已有之，只是鲁班将木匠一行发扬光大了。
木匠，也是非常神秘的一个行业。从古至今流传很多关于木匠的故事，木匠们遵鲁班为祖师爷，传说中鲁班传下来的《鲁班书》便是这些神秘的起源，成为人们闲谈消遣的谈资，更是旧时木匠们行走四海、自吹自擂的本钱。
传说《鲁班书》是一种记载着诅咒、巫蛊、法术的奇书神书，那些咒文、巫蛊和法术便是木匠用来防身自保、对付凶恶及不良雇主、甚至用来整人害人的手段。
因为人们的生活离不开木匠，再加上一些似有似无的传说，旧时的木匠在社会上还是比较受人尊崇的，又因为木匠在旧时还是上九流的一行，具有一定的社会地位，在过去，木匠走南闯北，四处营生，常年奔波在外，社会上很少有人敢得罪木匠的。
而传说中木匠一身都是辟邪的器物，比如木匠的斧头、伍尺，还有锛子，都是鬼邪阴物惧怕的东西，尤其是木匠的墨斗，据说墨斗是可以用来捉鬼镇妖的，墨线一弹，鬼邪俱避。
过去的木匠因为长年累月在外奔波，而过去交通又不便，木匠为赶时间经常要走夜路，常常会经过荒郊野地、万人坑、乱葬岗。在过去，这些地方一旦到了夜间平常人很少敢经行，唯独木匠敢在这些地方走夜路。
据说，做木匠的人大多数都是天庭高挺，印堂眉间阳火之气充足，胆子大，鬼邪阴物怕这号人，更何况木匠身上还有那些辟邪家伙事。
在过去，木匠一年大多数时间会吃住在雇主家里，因为过去的木匠活大多都是长工，比如为雇主造房子、打制成套家具，不是三天五天就能完工的，在雇主家里往往一干就是数月甚至半年以上，绝大多数的雇主都比较敬重请来的木匠，给予木匠高规格的款待。
旧时，雇主即便再穷，请木匠到家里干活，酒肉茶水都会招待到位，还有很多规矩要遵守。传说中一些地主老财因为吝啬而对请来的木匠招待不周或是克扣工钱，从而遭到了木匠的报复。
木匠们报复的手段自然便是《鲁班书》上记载的那些咒文、巫蛊和法术，他们在造房子时于其屋基下、或是椽子、房梁上、或是家具里做些手脚，便会导致这些地主财主轻则失财遭殃受罪、重则丢官坐牢甚至家破人亡。
据说这些术法有埋藏巫蛊一类镇物的，有雕刻打造出稀奇古怪的木工玩意儿的，有念咒就能施展的，种种手段不一而足。木匠把这些手段统称为“鲁班术”，其中的巫蛊镇物一类术法又称之为“厌胜术”、“下算子”，便是旧时所谓的“坐地起风水，上梁害死人”的一种巫祝之术。
旧时手艺高、具有一定名望的木匠，木匠行当内或是民间老百姓都会称之为“大木匠”，“大木匠”是种称呼，也是一种资格。
在过去，也并不是任何一个木匠都能被人称为“大木匠”的。一个木匠要达到大木匠的资格，一定得有两代以上的徒弟徒孙，也就是说至少他的徒弟也要收徒。这个要求看似简单，实则不然。
旧时的木匠行当，假如一个年轻人从十五岁拜师学做木匠，从学徒到艺满出师，一般需要三到五年，三、五年后，他还要出师历练、闯出自己的名号，这个过程一般又需要五到十年，这是他已经快三十岁了。
而能达到收徒弟的水准，还要看他的本事和造化，一般的木匠不在社会上闯荡一二十年，不把天南海北的木工手艺学到，在远近方圆有一定的口碑，在他四十岁之前，是很少有人会上门拜师的。
毕竟那些器作（旧时比较正规的木匠工坊）里的德高望重的老木匠多的是，人家的徒子徒孙遍及天下，普通人家谁会花一大笔钱去找一个无名望、无根基的木匠拜师学艺？
如果一个木匠出师后经过二十年左右时间的历练，终于有人上门拜师了，这时候他大致已经快四十岁了，而他的徒弟出师后又经过十来二十年的历练，也开始收徒了，这时候，他已经快六十岁了——在过去，凡是能被称为大木匠的，几乎都是胡子一把、年纪一把的老头子。而且，这还不能逆向推理——即五、六十岁的老木匠就一定是大木匠。
旧时的木匠行业有严格的师承，能达到收徒的水准自然有人们的口碑，还有木匠同行、保人的评价——旧时一户人家子弟要拜师学艺做木匠，先要找到一个保人，由保人来推荐木匠。
有些木匠资质平凡，从不能单独接应大活茬——比如为一户人家盖房子，而是需要同行联手（木匠们相互间的帮衬和联手合作的概念是不一样的）一起做才能接下一桩活，自然赚的就少，承接的活也多半是边角路，这样的木匠，也许一辈子都不会有人上门拜师，即便收了徒弟，其徒弟也可能更是资质平庸之辈。在过去，年纪一大把的木匠依旧在走单帮的多的是，自然也不会有人喊他“大木匠”了。
但在过去，木匠行当内除了收有两代以上弟子的木匠可被称为“大木匠”，还有一种木匠也能被称为“大木匠”——