第1章马木匠
说的是旧时在川渝之地有一个木匠，姓马，这个马木匠可不一般，可以说是个奇人。
马木匠大约出生在晚清时期的1880年，在少年时便已经艺满出师，年纪轻轻就被圈子内的木匠称为“大木匠”，在当时，马木匠是巴蜀木匠派系的扛鼎之人，他不但年纪轻，手艺高，而且品性好，远近闻名，有口皆碑。
马木匠年纪轻轻便被人称为大木匠，雇主们异口同声说他的手艺出神入化，而一些同行则说他会鲁班术，关于他的故事和传闻很多，但他到底会不会鲁班术，这却只是人们口说相传，并没人亲眼见到过。
马木匠的人生经历充满了传奇，他曾经是晚清重臣李鸿章、张之洞的座上客，为张、李两家祠堂打造过木工，在北洋政府时期，袁世凯、段祺瑞都曾做过他的雇主，后来的大军阀吴佩孚、阎锡山、冯国璋也曾请他打制过宝座，据说在大上海十里洋场一手遮天的杜月笙、黄金荣都和他拜过把子，川中大军阀刘文辉刘文彩兄弟更把他奉为高宾，让他长期为刘家做长工。
有这些经历，和近代史上那许多的名人有过交情，马木匠一生完全可以衣食无忧，妻妾子孙满堂，也不用再四海奔波操劳，但他却打了一辈子光棍，而且坚持靠手艺吃饭，一把年纪了还依然拎着木匠家伙事走南闯北，并且特立独行，从不攀附任何一个强权豪门，与他们的交往，仅仅就是雇佣关系，你出钱雇我上门做木工，我完工收钱走人。
木匠行业有句俗语叫“一个木匠不算木匠”，木匠是需要合伙人或是帮手、打下手的，毕竟很多大工程一个木匠接不下来，另外，很多木匠活也不是一个人能干得了，比如锯木头，一个人可能要锯上大半天，但两个人拉大锯，半个时辰就搞定，再比如造房子立柱上梁，几百斤重的大木头，一个人如何扛得动？木匠一定得有人帮衬，或是学徒，或是其他的木匠，大家一起干。
但马木匠行走江湖，恁是一个人独来独往，为雇主造房子，打制成套家具，哪怕再大的工程，比如为军阀修造大宗祠，他一个人干还能保质保量完工，甚至比多个木匠一起干还要快，而且做工更加考究精美。这就是本事，也叫竞争力！
雇主付他一个人的工钱便能干完两个人甚至三个人才能做的活，不请他还请谁？为此，马木匠一年四季从不缺少豪门大雇主，雇主们排队等着马木匠上门是常有的事。自然，眼红的同行也不少，但不遭人嫉是庸才，马木匠知道自己会得罪人，却也无可奈何。
马木匠施工快，不要帮衬，但也有个死规矩，那就是他在雇主家里干活施工时，不许雇主家人看。如果被人看了——哪怕是有人悄悄藏在一边偷看，马木匠也总能轻易知晓，并且还能找出偷窥者当场对质，很多人都说马木匠背上长了一对眼睛。
马木匠干活一旦被雇主家人偷看了，他便会立马收拾家伙事走人，不管活计干没干好，干过的活茬也不收工钱——这个规矩他在接活时就会向雇主禀明，绝大多数雇主也都遵照而行，哪怕上述那些权柄滔天的大军阀、大官绅也得照办。
话说转眼到了抗日战争时期，马木匠六十来岁了，此时的神州大地上，同胞受难，民族危亡，狼烟四起，烽火连天。
因为年纪大了，马木匠决定收徒。而得知马木匠要收徒弟，远近跑来拜师的人踏破了他家的门槛，但让前来拜师者失望的是，马木匠只收一个徒弟，且要求他品性端正，没心眼儿，不贪财好名。
千挑万选，马木匠终于收了一个弟子，便是大徒弟罗清宴，家境豪富，喜欢木工，为人稳重踏实。但罗清宴出师后，因为日军侵华，他的家族为避难搬去了香港，罗清宴也随之而去，从此再未回来过。
然后马木匠又收了二弟子万筱荣，万筱荣心灵手巧，一身正气，他的三个兄长都是****抗日英雄，且都牺牲在了战场上，后来国民.党政府在军队里给万筱荣安排了一个抚恤性的军职，万筱荣出师后便去了陪都重庆，后来又随国民.党败退到了台湾，也再未回来过。
抗战胜利后，马木匠又收了三弟子秦绍椿，秦绍椿父母早亡，是个孤儿，沉默寡言，为人正直。马木匠此时也快七十了，秦绍椿便决定留在师傅身边为师傅养老送终。
马木匠一次只收一个徒弟是有原因的，并且若是他的大徒弟出师后离他并不远，他也不会再收二徒弟，而二徒弟出师后如非到了台湾，他也一定不会再收三徒弟！
因为马木匠所学的木匠本事和人的运命造化是有冲克的，究极于世，天必殛之，老天爷总是会压制天地间那些出类拔萃的事物，为什么聪明绝顶的人大多英年早逝，便是天夺其才，所谓“木秀于林，风必摧之”便是这个理儿。
马木匠虽有一身好手艺，却有了五弊三缺之苦，命里注定要“缺一门”，五弊之苦，他正好占了个“独”字。所谓“独”，也就是命中无子女，便是“断子绝孙”。是以马木匠终生未娶，因为娶妻后便面临生育后代的问题，但他命里注定无子女，若是结婚生子，子女便会一个接一个地死去，所以他干脆打了一辈子光棍。
而且这个“独”命不但冲克他的子女，也冲克他收的徒弟。木匠犯“独”命者，子女有一个死一个，徒弟两个中死一个——旧时严格讲究师父徒弟的辈分关系，师父师父，是师亦是