?慕容清竹自称已在这湖边守了二百四十五年。
而后她就看见了新来的白衣居士惊讶的眼神。没错，无论从哪个角度想，一个外表看起来正值貌美如花岁月的姑娘，不可能有二百多岁。
但慕容清竹只是指着那座湖淡淡道：“每过一年，我就会在湖边留下一个深达一尺的印记。而今是第二百四十六个年头，印记已快要绕湖一圈。”
赵无安闻言将目光投向了不远处的湖泊。湖水十分平静，附近无树，故而甚至连飞鸟也看不见，但用泥土与石块堆成的记号环绕着湖边，倒是十分显眼。
看起来，她在守护这方平静的湖泊。但她守的不是湖，而是塔。
三名来客尚未相互介绍，慕容清竹就已转身推开了高塔的大门。
“这座塔，在苗疆已然矗立了近三百年。我的师父死了，但我一直留在这里，为了不让我族的秘密永久消逝。”
杜伤泉与玄衫男子皆沉默地跟在她身后。赵无安虽然心中极为好奇，却也不好意思打破此时的气氛，只能硬着头皮跟上。
“在瓦兰，在吐蕃，在造叶的深处，曾经也有这样的一座塔。但那些最后都坍塌了，只剩下苗疆的这一座尚在人世。”
说话间，慕容清竹已径自走在前头，领众人进入塔内。
塔内构造十分简单，仅有一条环状走廊通向圆塔中心，内壁绘满绚烂壁画。
塔内静得落针可闻，不似有人迹，赵无安便凝神研究了下壁画，只能隐约看出似乎是些古代氏族互相攻伐或结盟的场景，心中暗暗揣测了下这座塔的来历。
不过这个叫做慕容清竹的女子，到底是什么来头，为何自称在此等待了二百多年？
“这些塔，象征的是和平，象征的也是我族不愿磨灭的传承。”慕容清竹娓娓道来，“汉人长久居于中原，攻伐不断，使得天下百族十不存一，亦引发了我族先祖之惊惧。若要是我族存续，不苟且于汉人戈矛之下，便唯有联合一途。”
“故而我族长老在中原之外觅集了三位盟友，暗中结盟来应对盛唐不断扩张之势。因为此等举动，我族的确在中原乱动之中幸存了下来。只可惜，盛唐颠覆后不久，我族就受到了背叛。”
慕容清竹的声音中蕴含着悲恸之情：“他们放任苗人遭受十万汉军的进攻而袖手旁观，冷眼看着苗疆一步一步被汉人蚕食，最终被迫臣服，自始至终未曾出手相助。我在苗疆深处守着这座塔，对此亦是无能为力。”
玄衫男子肃容道：“此事，吐蕃却有难处，还请慕容姑娘见凉。”
杜伤泉哼了一声：“见谅？若非当年苗疆陷落，也不会致使如今这副景况。”
玄衫男子额角青筋一跳，咬着牙道：“当年亦是无可翻覆之局！若让汉人得知我等四族结为联盟，岂不是必然举族遭受灭顶之灾！”
杜伤泉又哼一声，不再理会。
赵无安走在最后头，仔细咀嚼着几人的对话，试图从中摸索出些东西来。而从刚才得知的信息来看，他之前也并不是一无所知。
至少，清笛乡中，那只硕大青鬼拜托给他的事情，总算稍稍有了些眉目。
隐约之中，他似乎尝到了命运的味道。
赵无安把手伸进缁衣的内部，摸到了那块青鬼郑重其事交给他的玉佩。
至少，当时在安南的船上，李凰来最想要的，是段桃鲤那块与之极其相似的玉佩。
而拴在赵无安手腕上的那块玉佩，则是不久前登云楼陷落之时，由代楼暮云亲自交到他手中的。
以解晖之工于心计，不可能察觉不到这块玉佩的特殊性，但既然没有将之拿走，一定也别有目的。
正在赵无安思考这些事情的时候，慕容清竹突然停了下来，退到走廊一边，动作灵活地收起手中刀刃，躬身向几人做了个请的手势。
而赵无安把手放在内衣里的姿势刚好被她看了个正着。这位西域打扮的姑娘有些难掩心中厌恶之情地皱了皱眉头。
赵无安只能尴尬地将手从领口里拿出来，硬着头皮跟在杜伤泉后头走入了塔内。
与心中所想差异甚大，这座圆塔的正中，其实空无一物。
头顶上有一道半径约三丈的圆状通道，一直延伸到塔顶，投下耀眼天光。内壁上空无一物，但脚下却有一大幅色彩冰粉，人物栩栩如生的壁画。
画面上只有四个人，三男一女，服侍皆大不相同，姿态各异，看着并无多少联系，却不偏不倚地每人占据了四分之一的地面，众星拱月般环绕着正中心的一颗火球。
凑近了看，才发现那颗看上去似乎在灼灼燃烧的火球之中，浮动着九州地图。
“瓦兰、造叶、吐蕃、苗疆。二百余年前，我等四族曾结为盟友，誓要互相守护，同生共死，将四族之名在九州大地上存续下去。为族一朝，为国永世。”
慕容清竹站在走廊的入口处，对凝神打量壁画的三人庄严道：“而当苗疆受汉人进攻之时，另外三族却将其弃之不顾，甘愿借此来达成扰乱中原的目的。他们成功不假，中原此前却有不堪乱局，但四十年前已然仅剩下大宋一国，再加上北方有契丹铁骑虎视眈眈，另三族这才又想起了结盟之事。”
“但可惜的是，到了这个地步上，已经没有人想去结盟了对吧？”
赵无安看着慕容清竹。
“为了确保盟约有效，每一族都要向另外三族运送人质。你是吐蕃人，被送来苗疆当人质