冠西王闻言，低头沉思了片刻，这才眉开眼笑、心满意足地重新一屁股坐了下来，端起酒碗可劲与张佰仟碰起酒来。
此时与青州府远隔千里的泰州府城墙下，却是另一番悲惨景象。
厚重的城墙看上去千疮百孔，摇摇欲坠，负责主攻的大楚平南王属下人马尸横遍野，却屡屡无功而返。
拖着一身疲惫回到营帐的平南王唐万年怒不可遏，摘下头盔重重地砸在地上，一边呼哧呼哧地喘着粗气。
身后须发皆白的范军师抬起厚重的眼皮，不动声色地瞄了他两眼，挥了挥手，令帐中闲杂人等都退了下去。
待众人都退下后，范进上前两步，躬身施礼道：“王爷休得烦恼，俗话说气大伤身，当保重贵体要紧。攻克泰州只是早晚的事，万事借不会一帆风顺，何必因此而动怒呢？！”。
唐万年默默转身看了范军师两眼，轻轻叹了口气道：“合我两路大军之勇，一个小小的弹丸之地竟然久攻不下，还连累的我方损兵折将，怎不令本王懊恼？！拖得越久，将士们士气低落不说，恐怕皇兄也会责怪下来，暗骂我等无能”。
范军师微微一笑，直起身来淡淡说道：“王爷您多虑了，石太宰身在马家军中亲自督战，对目前敌我状况心知肚明，自会暗中奏报圣上。王爷与圣上情同手足，我军又十分尽力。况且当下朝廷正是倚重王爷开疆拓土，建功立业之时，又怎会横加指责？”。
闻听此言，唐万年感觉胸中不再那么憋闷，舒服了很多。
他渐渐恢复了常态，蹙眉问道：“这泰州守军人马数量有限，战力应该要远远逊色于护国军。却怎会变得如此难啃？不知军师可有何良策，可助我军早日踏平泰州，以解我心头只恨？”。
范进扬起了脖子，抬手捋着自己颌下雪白的胡须，沉吟片刻之后答道：“以属下的观察，面对我大军连日来的轮番猛攻，算起来守城的军卒早该死伤殆尽，至少也该筋疲力尽，分崩离析了。城中应该还藏有一支队伍，一直在暗中补充守城兵力。”
唐万年瞪大了双眼，难以置信地摇了摇头。
范进接着说道：“不知王爷您注意到没有，每当我军停止攻击，暂时退却之时，城头上便人头攒动，冒出大量的民夫一刻不停地去修补损毁的城墙。可见有人在其背后安排调度，才会如此井然有序。兵法有云：攻城为下，攻心为上，若想减少我军的伤亡，必须让城中的守军也好，百姓也罢，彻底断了念想，死了心，便会不战自溃！”。
唐万年充满期待地问道：“哦，军师可有何锦囊妙计？不妨直言”。
范军师却突然闭上了嘴巴，抬手慢慢梳理着颌下雪白的胡须，故意卖起了关子，笑而不语。
唐万年沉不住气了，催促道：“军师为何不肯直言，莫非想急死本王不成？”。
见状范军师连忙躬身拱手作揖道：“属下只是有个不太成熟的想法，不如我等现在去往马家军大营，找马大帅与石太宰一起当面商议，再行定夺。”
唐万年虽是满腹狐疑，满心不悦，却也无可奈何，只得依了他。二人匆匆出了军帐，翻身上马，扬鞭打马向马家军的大营奔去。