听了贾母的话，又听屋内众人满脸笑容地说着贤德妃娘娘的风雅和恩德，又说娘娘传下一道谕旨，命宝玉仍随进去读书，黛玉眉尖若蹙。
来时紫鹃的话犹在她的耳畔回荡，乃道：“倘或我猜测不错的话，应是贤德妃娘娘传下谕旨，命宝姑娘等只管在园中居住，宝玉亦随，别人都可有可无，只字未提。宝姑娘住了蘅芜苑，宝二爷住了怡红院，是大观园里最大的两处。然后二姑娘住了缀锦楼、三姑娘住了秋爽斋、四姑娘住了蓼风轩，原本姑娘是住潇湘馆的。因省亲那日姑娘不在，又不曾替宝玉作诗，贤德妃娘娘也没有把浣葛山村根据姑娘做的诗改为稻香村，所以我不知珠大奶奶会不会依旧住在那里，梦里是住在稻香村。多余的话我就不说了，只盼姑娘心里有数，梦里姑娘之悲何尝不是因为饱受流言之苦，没了名声，以至于走投无路。”
黛玉如今也清楚贾家许多规矩没有男女之别，哪怕潇湘馆确实精巧别致，很得自己的喜欢，她也不想住进去和怡红院遥遥相对，何况她家书肆就是潇湘馆，因此便笑回道：“外祖母惦记着我，本不该辞，然家中只剩老父，我不放心在外面长住，白占园子里一处地方。况且娘娘只命宝姐姐和宝玉住进去，我一个外人巴巴儿地住进去，叫娘娘知道了倒不好。”
宝玉才从贾政和王夫人房里出来，像是松了紧箍咒的孙猴子，跳跃着进屋，听到黛玉婉拒之语，不由得满面焦急，道：“有什么不好？娘娘盼着咱们都住进去呢，不致园中花柳失色！我住怡红院，妹妹住在潇湘馆，又近又都清幽。”
黛玉含笑摇头，仍是不允。
紫鹃忽然走上前，递了一杯茶给黛玉，宝玉看到她，猛地想到紫鹃那日的言语，再想起自己素日的见闻，不觉将怂恿黛玉住进园中的心歇了几分。
宝玉虽不知事，但非鲁钝，只是不将心思放在这些事情上。他既留意，难免就发现底下许多蛛丝马迹，袭人天天在自己跟前夸赞宝钗的好处、湘云日日亲近比黛玉晚来且不曾与她同房住过的宝钗，李纨、探春待宝钗俨然贵客，从不曾这般待过黛玉，下人又都一面倒地颂扬宝钗，并说黛玉不及她，一两个人如此也就罢了，偏人人都如此，细思内情竟觉可怖。
因此，宝玉垂头丧气地道：“妹妹不来也罢，没的在这里受气。”
贾母正欲问这话是何意，贾政打发人来回她说二月二十二日的日子极好，让哥儿姐儿们搬进去，这几日遣人进去分派收拾等语。
闻得此语，姊妹们无不欢喜，各自盘算自己所居之地。
贾母纵想再问宝玉，也不好开口了，只得暗暗记在心里，打算等人散了再留下宝玉细问究竟，他素来爱和姊妹们顽耍，这话可不像他的口气。
黛玉发现果然如紫鹃所言，屋内姊妹们一番讨论后，薛宝钗选择了蘅芜苑，贾迎春选择了缀锦楼，探春选择了秋爽斋，惜春选择了蓼风轩，李纨选择浣葛山庄，宝玉先前已说过自己要住怡红院，接着便打发人去收拾，又说各处添嬷嬷丫头并收拾打扫的。
贾母遂劝黛玉道：“姊妹们都在园子里，单缺了你一个倒不好，竟不如同意你哥哥的话，我叫人把潇湘馆收拾出来，你住进去，日常做伴，也不寂寞。”
黛玉摇着手笑道：“外祖母千万不用如此费心，我的确是住不得的，家里事务繁多，都得我做主。倒是有一件事请外祖母容禀，过几日就是我的生日了，原不想大办，偏生现今有好些交好的小姐们说要来给我祝寿，便不能草草了事了。到时候在家里整治几桌酒席，再请一班新戏，请外祖母和舅舅舅母并姊妹们过去小坐一会，我的心意就尽到了。”
贾母忙道：“瞧我，竟险些忘了，展眼就是花朝节，你又大了一岁。到你生日那日，何须再请戏班？没的欠了别人的情分。咱家的十二个小戏子就甚好，乐器行头等物一应齐备，都是上好的，上回你也见过她们唱的戏，省得再找外面不知根底。”
黛玉觉得用她们也无妨，当即谢过贾母。
等她饭后告辞离去，贾母忙命鸳鸯给黛玉准备衣裳玩物，又嗔凤姐道：“给你薛大妹妹做生日倒有空来嫌我给的银子少，偏不记得提醒我你林妹妹的生日快到了。”
凤姐连道冤枉，道：“海水都洗不干净！园子里又得勒石、又得使人种树，又得吩咐人把和尚道士送家庙去、又得收拾房舍安插器具、又得安排下人进园，对牌发下去，银钱淌海水似的花将出去，我一个人恨不得分成两个人用，老祖宗偏这么说我！我刚见了林妹妹就在心里盘算送什么寿礼呢，谁知还没盘算出来，老祖宗便来怪我了。”
贾母撑不住笑了，道：“真真不知道你是谁家的泼皮破落户，我才一句话，你就回这么些，伶牙利嘴的。你林妹妹如今一年大似一年了，今年是金钗之年，到时候去的人又多，你给的寿礼若拿不出手，仔细我回头找你算账！”
凤姐笑道：“老祖宗放心，难道我办事还能出了差错？”
贾母倚着鸳鸯的身子，脸上带着笑容，道：“那可未必。娘娘吩咐下来许多事，你自己都说忙得分、身乏术，倘或一时忘了你妹妹也是有的。”
凤姐忙云不敢，陪伴贾母一时，方和姊妹们一起散了。
只宝玉一人住在贾母院中，别人都不在这里，贾母单留下他说话，别人自然不在意，唯独鸳鸯侍立在贾