见到贾母，紫鹃并未实话实说，只是拿出锦盒装的金项圈，奉到贾母跟前，道：“我们姑娘无意间得了一个金项圈儿，瞧着有几分眼熟，倒像是二姑娘三姑娘四姑娘戴过的，只不知是不是。故我们姑娘打发我过来请三位姑娘认一认，若不是就罢了，若是就物归原主。”
贾母一怔，道：“竟有此事？”忙叫鸳鸯接过来看。
鸳鸯也是一个心细似发的丫头，她又总管贾母房里的所有事务，记性甚好，一眼就认出这金项圈是迎春丢的那个，恍惚记得司棋吵嚷了一阵，然而她口内却不敢胡乱说，道：“认不准。咱们家这样的项圈儿有好些呢，宝玉有一个，琏二奶奶也有一个。”
彼时姑娘们已和宝玉住在大观园内，正值阳春三月，皆在园内顽耍，贾母听了鸳鸯这句话，便命人去唤了迎春、探春和惜春过来询问，又命把凤姐找来。
惜春略看了几眼，当即就道：“是二姐姐的。二姐姐的项圈儿已丢了大半个月，初一是太太的生日，初九是琏二哥哥的生日，我们原说好一起戴的，谁知二姐姐的找不见了，无奈之下临时换了别的项圈儿，故我记得清楚。老太太，这项圈在哪里找到的？”
探春也看了，点头道：“二姐姐只说是二十二搬家的时候丢了，没想到却在这里。老太太，正是二姐姐的项圈，金灿灿的就是新了些，像是炸了一遍。”
迎春看过项圈后，却是低头不语。
贾母不信，一面命玻璃带紫鹃下去吃茶，一面道：“姑娘们的东西都有大丫鬟专管收着，如何丢了都不知道？便是丢了也该在旧住处找出来才是，怎么反到外面去了？司棋你来说。”
司棋连忙跪在地上，道：“回老太太，姑娘的衣裳首饰原是我管着的，纵使丢块帕子我也记得，这项圈在搬进园子之前就不见了，到处找不着。我分明记得那日从林姑娘家来，姑娘卸妆，我就把金项圈收进锦盒，搁在柜子里，一直都没戴，谁知搬家前收拾东西，锦盒却是空的，里外都问了一遍，有小丫头子说老奶奶开过柜子，老奶奶不承认，欺负我们姑娘好性儿，呼天抢地非说我们冤枉了她，姑娘又念着吃了老奶奶的奶，叫我们息事宁人。”
司棋声气壮，受尽了迎春乳母的委屈，好容易得此机会，恨不得立时告倒她，接着又说道：“不止项圈儿，姑娘小时候戴的如今不能用的金银首饰也没了好些，偏嬷嬷还说是我们哄骗了去。天可怜见，我们哪里来的胆子去偷姑娘的东西？少东西是一件，说姑娘屋里开销大，让他们白填银子又是一件，其实就是姑娘的月钱我们也没见着几个，都是嬷嬷收着，说不够花，姑娘样样都有份例，何须银子？发的的份例哪一回没被嬷嬷占一些子去。”
贾母听了，勃然大怒地道：“咱家的主子们什么时候花奴才们的钱了？我竟是头一回听说。二丫头，你那奶妈子如此行事，你怎么不说说她？”
迎春正觉得此事闹出来没趣，心中极不自在，一声儿都不言语，忽然闻得贾母问，只得低着头上前，道：“我说过她一回了，她不肯听我也没法子。况且她是奶嬷嬷，担着教导我们的职责，只有她说我的，没有我说她的。”
贾母道：“胡说！你是主子，她是奴才，哪有主子说不得奴才不是的道理？难道奶妈子喂你几口奶，就成了亲祖宗？你的祖宗在这里呢。便是你吃过她几日的奶，也不能由着她在你头上撒野。你说的话她不听，见她做下这些没脸的事，你该亲自过来回我知道，或者回你太太，而不是姑息养奸，叫人巴巴儿地把项圈送来，阖府都有脸面了？”
迎春眼圈一红，不知用何等言语回答，木讷地立着，懦弱之态毕露。
贾母恨得拿拐棍敲地，吩咐凤姐去料理，命她查探清楚，倘或属实，立刻便将奶妈子撵出去再给迎春换一个好的，又道：“我如今年纪大了，不管事，府里头什么乌烟瘴气的事情都出来了。你亲妹子身边出了这些事，你怎么不管管？这样鸡鸣狗盗之徒留在你妹妹身边如何指望她教导你妹妹？外人知道你妹妹身边有个贼，成什么样儿了？”
凤姐也没想到迎春身边竟发生了这等事，又知贾母之恼源自丢人丢到府外去了，忙忙地一口答应，叫了司棋绣橘过去，大小丫头仆妇一并审问，罪证确凿。
贾母这才知道丢的金项圈是被送到了当铺，并且是死当，银子早被她拿家去了。
贾母年轻时掌管中馈，如何不知金项圈的价值，越发恼恨这起刁奴，幸亏是落在黛玉手里而迎春姊妹等又不曾往别处去，倘或是王家的谁见着了，岂不难堪？
念及于此，贾母遂命那奶妈子将当项圈的银子取出交上来，又恐宝玉的四个奶娘欺负宝玉不解世事也如此这般，随后命人将姑娘、哥儿们的奶妈子里里外外都细查一遍，谁知竟没有一个是清白的，常在哥儿姐儿房里连吃带拿，颐指气使。
贾母不禁盛怒，道：“真真是不像话了，一个两个都这样，难道府里发的主子赏的不够用？非得明吃暗拿？一桩桩一件件，我都不知道说什么好话了！”
所幸其余各房大丫鬟立得住，守得严密，这些奶娘们不像迎春乳母那般明目张胆地偷东西，故责令她们此后不得掌管哥儿姐儿的财物，也不许她们不经允许不许动用哥儿姐儿的份例，然后每人革三个月的银米，若有下一回就撵出去。
贾母也明白水