?1993年，盛夏的重庆骄阳似火，长江职业技工学校厨师班的教室里大家也热情似火。负责教学的余莽子是正儿八经的国家特一级厨师，在全市最高级的三星级酒店扬子江假日酒店担任川菜的行政总厨，一个月工资七千多。
在那个大家都还在争当“万元户”的年代，一个月七千多的工资是一个很讨打的收入，至少明二娃、小山东和夹舌子三个人是这样认为的。
明二娃大号明德军，家中排行老二故得名明二娃，姐姐明德蓉今年刚高中毕业进了父母的单位重庆汽车运输公司。父亲明卫国是公司机务科的科长，母亲袁秀华是公司工会的一般干部，负责计划生育工作。
明二娃对学校的课本“过敏”，一看见课本就哈欠连天。并且这种症状有越来越严重的趋势，到了初一开始对教室“过敏”，初二一进学校大门就开始打瞌睡，初三已经“病入膏肓”完全听不得跟上学有关的任何字眼，听了就跟毒瘾发作一个症状必用逃学来解。
小山东和夹舌子跟明二娃既是汽车运输公司同一个家属院的发小，又是同班的“病友”，三人同病相怜惺惺相惜。小山东陈江渝和山东没有半毛钱的关系，只因为体格壮硕明二娃说他像个山东毛大汉便留下了这个雅号。而夹舌子真的就是个结巴，三人中他最具明星的风采，一是有个疯魔万千少女的名字，黎明；二是长得与天皇巨星赵传如出一辙。
三人经常在一起废寝忘食的就如何快速有效的使厌学的病情恶化，直至逼迫学校和父母承认此为绝症，并最终放弃治疗这一宏伟目标进行深入浅出的探讨和尝试。以至于班主任杨老师一度为自己的就业选择追悔莫及，数次萌生将全市优秀教师的奖状退还给教委的念头。每逢大考最紧张的不是学生而是她，一世英名付诸东流倒也罢了，主要是实在丢不起这个人。
给别的学生辅导主要采用划重点的方式，对这三个宝贝则是直接勾题另附标准答案，并再三嘱咐不要问为什么反正看见这题就这么回答包你及格。
别的老师上课时会制止调皮的学生讲话，杨老师上课时会制止听话的学生讲话。
“嘘——小声点，把他们吵醒了这课还上不上啦？”
三人毕业考试考完的那一天，他们班的全体老师激动得手舞足蹈相拥而泣，杨老师更是含泪高歌了一曲《翻身农奴把歌唱》期间数度哽咽......
别看三人读书不行，但每个人心中都有波澜壮阔的远大志向，翻译成通俗易懂的话叫做：发横财！
那个年头有两个职业比较吃香，一是司机一是厨师。司机工作又累又危险，见着警察就像见着亲爹一样，三人受不得这份苦和鸟气。厨师就巴适多了，有一技之长收入还高，估计平时吃拿卡要也不在话下，所以三人义无反顾的报考了厨师的培训班。
进了培训班才发现学厨也不轻松，要先从水台和墩子做起。水台就是杀鱼去鳞，墩子则是切菜配菜，这两样都离不开菜刀，所以厨师里都有一把宽刃厚背的大号菜刀。久而久之，菜刀班也就成了厨师班学员的别称。
三人还发现学厨师不是有钱就行的，初学者只能考sān_jí厨师证，要想升到更高的级别必须一步一步来。拿到sān_jí厨师证并达到两年工龄后才能考二级，考上二级再工作两年方可考一级、特sān_jí、特二级直至特一级。并且越往上越难考，有的特二级考了十几年也没能考上特一级。而在厨师这一行要想收入可观，最次也得是个一级厨师起步，有的大酒店连二灶都是特sān_jí，一级厨师干墩子的多如牛毛。
“上了狗日的贼船，你说我们去退学费他们干不干？”
明二娃敛着眸子摸下巴缓缓问道。
“退，退坨毛线差——不多，喝，喝到肚皮头的粉汤（油水）你——你，你得不得退嘛？”
夹舌子说完这话已经大汗淋漓，明二娃和小山东也听得汗如雨下了。
“为啥子要退学费嘛？我觉得姓余的说得很有道理呀，未来随着人们的生活水平提高，去餐厅和酒店消费的人群会大大增加，那个时候厨师就更是紧俏职业了。只要我们学好厨艺坚持到那一天，月收入上千也不是不可能的！”
啪！明二娃抬手给了小山东一个提板打在头上。
“你个农豁皮（土贼），月收入上千就是你的奋斗目标嗦？”
小山东摸着后脑委屈的说道：“那一千五嘛！”
啪！这次是夹舌子打的，他脸上一副恨铁不成钢的表情对着小山东骂道：“不，不成器的东西，你——你，你大大方方的说一千八嘛！”
明二娃内心一阵崩溃，望着两个活宝欲哭无泪。
余莽子在讲台上分析厨师未来的大好形势，正讲得口若悬河唾沫横飞的时候，见下面竟有三个不开眼的学员在打闹。不知道深浅的他张口就骂：“你三副颜色在干啥子？不想听就给老子滚出去，莫影响其他学员学习！”
三人齐齐的望向讲台上的余莽子，就像在看一幅极有意思的画卷，不但没有生气反而相视一笑每个人都不约而同的双眼一亮，面部的肌肉因为兴奋而在微微的跳动。
“你，说的是我们三个呀？”
明二娃指着他和其他两人问余莽子，大是大非面前他必须要搞清楚一些基本事实。
“明知故问，除了你们还有哪个不遵守课堂纪律影响他人学习？”余莽子一脸正