与其分散在两处，不如集中在一起更容易保密。周洞天领命而出，不久就把那边的人尽数带回，密密麻麻的顿时一帐全是人，喘过一口气的吴忠又跳将起来，把这群参谋骂了个狗血喷头，说到恨处还飞起一脚踢向符天俊，把他一直踢到了帐外，回过头看吴忠看到快把脑袋埋到胸口的周洞天正偷眼看自己，又一脚把他踹得趴倒地上。等吴忠发泄完毕后，许平让垂头丧气的参谋军官们在桌边围成一圈，给他们眼前点起蜡烛：“进行参谋作业吧，想想怎么能搞得神不知鬼不觉。除了这屋里的人外，我不要有一个人知道此事。”
吴忠和许平的帐外有几个卫兵，不过他们都是许、吴二人的近卫心腹，肯定不会把事情外传。参谋们在许平催逼的眼神下，老老实实地开始推测可能会遇到什么情况，明天该如何把人送出去……那些女孩围坐在帐边，见新军的参谋推演新奇有趣，忍不住叽叽喳喳起来笑起来，顿时夜色中就升起一阵女子的喧哗。被许平瞪了一眼，女孩子们马上又噤若寒蝉。
参谋们还在用半死不活的语气讨论明天如何混过卫兵的问题，许平听得胸口一阵阵气闷，就走到帐外去换口气，仰望着星空长吁短叹起来。吴忠静悄悄地跟出来，见许平闷闷不乐就在他身旁轻声道：“这几个兄弟都是二十出头，血气方刚，也不知道轻重，有几个还没有家室，又喝了些酒，好好骂一顿就会改了。”
“吴兄！”许平回头向吴忠抱怨道：“小弟到新年也才二十二，小弟也没有家室，小弟今天也喝了些酒。”
“他们比不了许兄弟少年老成，”吴忠轻笑一声：“所以许兄弟是将军，而他们只是千总、把总。”
喉咙里咕噜一声，许平没搭茬。吴忠忽然又问道：“许兄弟可是有了意中人了吧？”
许平回头看了吴忠一眼，听对方说道：“今天我看见许兄弟和我一样，对身边的姑娘看都不多看一眼，想来是有了。”
面对许平不置可否的一声轻叹，吴忠笑道：“果然是有了，不知道什么时候能讨许兄一杯喜酒喝。”
许平没有回答，反问了一句：“吴兄也牵挂着家里人吧？”
“是啊，犬子已经六岁了。拙荆非常贤惠，我很敬爱她。”吴忠背负起双手，望着北方长叹：“我希望能建功立业，能封妻荫子。”
“子君，我也很敬爱你。”许平在心里默默念叨着：“我盼望着早日备下配得上你的聘礼。”
……
转天把携带女子入营的事处理完毕，许平继续处理其他的烦心事。曹云、江一舟结伴回营去负责点卯的吴忠那里报到，被吴忠一通臭骂然后和其他几个类似军官一起轰来许平这里请罪，时至此刻曹云仍是酒气刺鼻，江一舟那边则是香风阵阵，两人脸上的胭脂、唇印都没洗干净，至于他们俩负责带进城的马队手下，更是一问三不知。别的人情况也差不多，许平虽气得够呛，但最后没有发作，挥手让他们退下、禁足营中：“吴将军该骂的都骂了，我也骂不出什么新鲜花样了，你们……好自为之吧。”
两人走后，许平把自己痛骂了一顿，发誓再不让手下踏入德州一步。
这时卫兵又报告有人求见，带进来的人自报姓名叫周勋，是张杰夫的弟子。虽然现在他们让许平已经很头疼，不过昨天才吃过人家的东西，不好今天就翻脸，他客客气气地接待来者：“周少侠，前来何事啊？”
“昨天给许将军添麻烦了，我师父心下十分不安……”周勋押送些菜蔬来军营，说都是德州商民犒劳官兵的。
“张大侠太客气了，而且这是说哪里话啊？”许平对此表示谢意后也就让卫兵去收下，当然酒水一律要原样送回去。
临走时周勋又奉上一个盒子，道：“这是我师父、乐大侠和姜大侠的一番心意，请许将军千万收下。”
许平翻开锦盒，里面整整齐齐地放着十个一两重的小金元宝，它们灿烂的光彩让许平一阵眼睛发花，连忙推辞：“周少侠，这个太重了，请一定拿回去。”
“许将军，这一点盘缠是备不时之需的，也是我师父他们的一番心意。如果许将军实在用不到，回兵的时候再还给他们也就是了。”周勋不容许平推辞，说完后就赶紧走了。
在其他明军部队中，处于许平现在地位的将军，一般都有不少外快，比如吃空饷之类。但是长青营条例森严，没有这种可能性。以往说到其他军中的种种腐败问题时，许平心中总是有一份骄傲，那就是：我们自然与众不同。
但是，今天手指触碰到这几个小元宝后，许平才发现隐藏在自己心底的，竟然也有羡慕之意。许平现在的俸禄随着他的职位水涨船高，可是这十两金子也差不多是他两年的收入。舅舅常常对许平说，人一生要过得问心无愧，这本也是许平的座右铭。本可以叫住周勋的时候许平没有出声，此时他心中另一个声音渐渐压倒了长久以来的格言。
许平不禁想道，张杰夫他们的收入并不限于收保护费，昨天在酒席上还提到了盐、茶贸易。这几位大侠都是富豪，如果向他们借一些钱的话，或许他们会很痛快地借给自己：“那么聘礼就可以凑出来一些，我也得想办法买幢能盛得下子君的房子啊。”
舅舅要他问心无