“闯王表示他那里不需要这支军队，”周洞天明知故问道：“大人不会把他们补充给近卫营和西首营吧？”
“当然不会。”许平随口说道，归德府的孙可望表示不需要开封府继续提供物资给他：“归德府才刚刚获得，孙将军那里真的什么也不需要吗？”
“孙将军大概也是一切为了开封吧。”
“可能是吧，不过我不希望归德出现饥荒。”虽然物资很宝贵，但许平认为该花的钱还是要花：“归德的仓库不足以支撑那么多流民过冬的。”
“孙将军保证绝对不会有问题。”
“我也希望如此，但我得知道他的计划是什么。”守土不失是闯营才开始执行的政策，而开封、归德两府则是样板地区：“先不要动用为那些准备支援归德府的物资，再派使者去孙将军那里。”
“可以事先作计划么？”周洞天问道，如果孙可望真的不需要，那么开封前线就会富裕得多。
“可以。”
……
崇祯二十三年的最后一天，毫州。
驻扎在此地的江北军肩负着防御归德府闯军的责任。领军游击于世忠是松江府人，祖上还曾当过锦衣卫。初来毫州时，于将军战战兢兢，唯恐闯军攻入南直隶。不过在这里呆过几个月后，归德府的闯军动静很小，只是在边境上和江北军进行过一些规模不大的交火，从未攻入过南直隶境内，于将军这颗悬着的心也就渐渐放下，终于和云集在归德府周围的其他江北军各部将领一样，过起了歌舞升平的生活。
驻扎在毫州城北的是汴军名将郁董。自从到了南直隶境内后，郁总兵的日子过得是每况愈下，江北众将都很不待见他，而南京更不把他当自己人看，所以他像个皮球般地被各地文武踢来踢去。孙可望在归德府站稳脚跟后，毫州就处于闯军的三面包围之中，郁董被授予毫州指挥使的职务，打发到毫州来协助江北军镇守。
刚开始，于世忠出于共患难的心理，对郁董还比较客气。但随着时间的推移，于世忠判断归德府的闯营虚弱到无法发起进攻的地步，而新军向开封进攻显然更会迫使闯营不得不把有限的兵力抽调去防御蒲观水，所以就更不可能对南直隶构成威胁。
怀着同样的心理，江北军越来越不把郁董当回事，言语也变得越来越不留情面了。今天于世忠就不耐烦地对几个部下发牢骚：“这郁董到底打算什么回河南去，老赖在咱们这里也不是事儿啊。”
“是啊。”
“就是，大人说得对啊。”
于世忠的话一石激起千层浪，他的部下们也纷纷附和起来。更有好事之徒报告于世忠，郁董前几天还招揽了一个文人做为他的幕士。
于世忠皱起眉毛道：“居然会有文士投奔郁董这个丧家之犬，这世上还真有这么不开眼的人啊。”
那个部下卖了个关子，等大家都眼巴巴地看着自己的时候，才笑嘻嘻地说道：“是吴维、吴四德老爷。”
“原来是人中的卢！哈哈，哈哈。”
江北军的军官群中顿时爆发出一阵狂笑声。
天启元年时，吴维到巡抚王三善手下当师爷，同年奢安之乱爆发，贵阳被围困了半年，王巡抚死难;天启四年，吴维经人推荐，入京在杨涟手下做事，未几杨涟被革职。两位东家先后遇难后，吴维就被视为不祥之人。在北方混不下去了，吴维回到南方，在福建给好几个县令先后当过师爷、幕士，结果那几个县令都因为各种原因倒台。黄石从长生岛南下福建以后，吴维听说吴穆乃是魏忠贤亲手提拔的红人，就竭力钻营，终于在天启七年成功地叩拜年幼的吴忠为叔叔，不料半年后熹宗驾崩，魏忠贤倒台，吴穆投水自尽。
点点自己那日渐空虚的积蓄，再看着需要赡养的母亲和家中的娇妻幼子，吴维把心一横，去北方边关找工作。几经坎坷，在崇祯二年十一月投入保定总督刘策幕中，拿到东家给他的第一笔仪资的当天，皇太极大举入关……
刘策惨死后，吴维再次失业。他本是个饱读诗书的人，在官场又沉浮近十年，按理说找个幕士的工作易如反掌，可别人一听说吴维的履历就摇头不纳，甚至连乡下的小地主都不愿意要他做帐房先生，刻薄的人还给他起个外号叫“人中的卢”。二十多年来吴维为了养家，说书唱戏、搬粮运砖，什么活计都干过，其中的辛酸怎一个苦字能够道尽。
数年前，吴维曾来老乡于世忠这里打秋风，但于将军连营门都没让他进。当时还不到五十岁的吴维，身上已经没有一丝文士的样子，脸上密密的皱纹仿佛蜘蛛网，脊背弯得像一张弓，必须拄着拐杖才能蹒跚而行。想像着郁董和吴维相见的样子，于世忠乐不可支地大笑道：“竟然招募人中的卢做幕士，郁董这河南佬还真是不知死活啊。”
毫州的江北军正紧锣密鼓地准备过年。于将军和手下军官谈笑间，有人进来报告要安葬死者并给他们树碑。出于求吉利的惯例，这类丧事不宜在正月里进行，所以今天无论如何要完成。一个军官应声而起，准备去监督这项工作，于世忠从座位上跳起来道：“大家兄弟一场，本将亲自去送他们一程吧。”
江北军有少量士兵在边境冲突中受了重伤，回营后不治身死，尸体已经被装进棺