向北送完所有人，才回到自己家中。
洗漱后，他并没有多么强烈的睡意，就习惯性地打开邮箱，并没有收到方紫妍的邮件，于是就关了电脑及房间所有的灯，只拉上了卧室窗帘内里的白纱，靠在床头，任由窗外的月光洒进来。他看了看床头的时钟，凌晨两点十四分。214，让人很自然的从数字跳跃到爱情上。也很自然地想到刚才safe的，两种不同的爱情，这让他想到和方紫妍的爱情，究竟会是刻骨铭心？还是奋不顾身？
初夏的月光略带凉意，让他有种时空交错的感觉，他在心里计算着时差。此时，法国时间应该是晚上八点十四分，两地的时差正好六小时。
他又想到，这样的夜晚方紫妍会在做些什么呢？
在餐厅里工作？在驱车去往某个他并不知道的地方？在与朋友小酌？在海边散步？又或是在欣赏一场音乐会？他觉得此时的思念如这眼前的月色一样浓厚。
和方紫妍“相识”是在两年前，向北从来就没想过有一天会选择网恋的方式走进爱情世界。
那是一个blog开始风行的时代。
向北是在和方紫妍“相识”的前一年回国的，那时候“浦江之声”刚成立，他也是刚刚加入，事业上还没有《hai向北》，除了每天固定的一档新闻播报时段外，他大部分的时间都是空闲，除了看书，便是整理以前的文字。和方紫妍相识的那一年，才有了《hai向北》，也是为了节目，倪世强让他开通了blog，想让他多一种与听众直接产生互动、粘性的媒介，通过粉丝量的增长来扩大个人及节目的知名度。就这样，他拥有了属于自己的blog——游离苏州河的鱼。
那一阵，写blog是一种全民行为，但凡会用电脑的都会在几个门户网站上弄个一亩三分地儿，有事没事就在里面添个图片，加个音乐，拼凑三两个文字，弄得个个都像打了激素，异常亢奋，让人突然误以为中国文学的春天来了。当然，也不乏优秀的blog，对于这样的blog，向北自然不会错过。
起初，向北开blog纯粹是因为倪世强的建议，并没有过强的文字欲，只是如消磨时光般将自己整理出来的以前所写的零碎儿字码儿全打包塞进去，只是担心时间久了这些零碎儿字码儿会佚失，以后就会少了很多念想儿。后来久了，给他留言的人越来越多，喜欢他文字的人也越来越多，这让他重新有了文字的贪欲，“游离苏州河的鱼”便成了他所有情感及灵魂的寄放地。
向北对自己的文字向来都充满了信心。虽然他自中学时就在美国接受西方文化的教育和熏陶，但是受父亲的影响，他在中学时就读完了父亲带到美国的所有中文书籍，并听从父亲的建议，坚持用中文写作。在他看来，中文是世界上最美的文字，特别在表达爱情上，英文或其他语言的词汇显得那样匮乏和肤浅。
在“游离苏州河的鱼”开通快半年的时候，一位署名“恰如胭脂”的新博友频繁出现在向北的blog的评论区，从名字上，向北隐约感觉到这是一位女性。可能是因为迟来的缘故，她几乎是在同一时间段将评论塞满了向北的每一篇博文，不仅如此，留言箱里也挤满了她的祝福。
起初，向北不以为然，只是觉得这不过是倪世强口中所言的“粉丝”之一罢了。向北写blog有个习惯，只管写，从不理会任何人的评论。但对于这个“恰如胭脂”，向北却充满了好奇，他花了很长的时间认真的阅读完“恰如胭脂”的所有评论，这才觉得，对方是如此用心，而自己却如此幸运。她的每一段评论都能直达心扉，这让向北的好奇心愈发强烈，转而开始进入她的空间，想和她一样透过文字去了解、剖析这个人。
一开始，向北并没有被她的文字所吸引。只是这些文字让他进一步了解到对方和自己一样有着海外学习的经历，不同的是，他在美国，而方紫妍在法国，所处的国度和环境不同而已。这让他有些理解对方，毕竟不是所有身处海外的留学生都依旧会继续保持对中国文化的深研，“恰如胭脂”即是如此。也可能是因为她在法国呆得太久的缘故，词句表达过于“法式”，向北很直接的在评论区指出了这些问题，原以为对方会不以为然，让向北没想到的是，他的每一条评论，“恰如胭脂”都会虚心接受，并且会按他的建议对原文做出修改，这让向北有种“高山流水遇知音”的感觉。
其实，抛开文风不谈，从情感上来讲，“恰如胭脂”的文字很煽情，很能让人陷入一种思乡、空洞、孤寂、憧憬中，有些情感，直达向北内心，但凡是身处海外或是有海外经历的人，很容易就会产生文字上的共鸣。
会作文的人就会用文字讲故事，“恰如胭脂”是一个会用文字讲故事的人，而向北恰恰是那个会从文字中“听”故事的人。对她的了解，向北正是从那一个个的方块字中解析出来的。
随着时间的增长，他们的交往也从blog的评论区转到了e-mail，但他们始终都没有交换照片，更没有交换各自的通讯方式，在这件事情上，两人的意见竟然出奇的一致，都想在对方的内心留下一个想象的空间，也算是对爱情的一种考证——究竟是“两情相悦”还是“郞才女貌”更能经受住考验，他们内心都很清楚，这样的爱情无疑是一场赌博，但为了各自对爱情的美好向往，他们都决定为此一赌。
在来往的e-m