夏庄主见她穿着，想必是宫中位阶不低的妃嫔，不愿与她起正面冲突。耐着性子上前，拱手为礼，道：“给娘娘请安，娘娘吉祥。不知您为何无故挡住臣下去路？”
那丽人便是沈世韵。闻言淡淡一笑，有如漫山鲜花开放，馨香四溢，道：“先生有礼了。方才见您远远走过，便如是天降英才，气度不凡，想必是个大有来头的人物。本宫向来最喜同英雄豪杰结交，是以特地前来拜会。冒昧之处，还请先生见谅。”
她说话温文有礼，声音又如山林泉水般温软呢喃，即连夏庄主也听得如痴如醉，笑容中添了几分别样神采，微笑道：“娘娘过奖了。敝性夏，借着家族势力，在武林间小有几分名头，说来不值一哂，也就不在娘娘面前见笑了。近日山庄给大水淹了，不得已到宫中暂歇几日。叨扰之处，还要请娘娘见谅。”
他二人你来我往，都是将场面话说得十分圆滑。实则各自隐藏身份，却又偏要稍许透露，令对方自行揣度。那不管猜出与否，自己总能大赚几分面子。
沈世韵略一思忖，微笑道：“原来是坐四大家族第二把交椅的夏庄主，本宫久仰大名，今日相逢，方知百闻不如一见，实乃幸甚。听说四位庄主，于武功造诣均有过人之长。传言夏先生年过五旬，但在本宫瞧着，也不过而立之年，气色较之旁人，可更要好得多了。看来您若是有一套独门绝技，那必然就是返老还童之术了。”
原、夏两家祖上曾有联姻，便是多年前四城鼎盛之时，原城少主原捷与夏城二小姐夏圆圆这一对侠侣。两家缔亲之后，互相帮衬，彼此扶持，均有鼎盛之象。
原家自是公认的四城之首，而至于其后的平、夏两家，排名高下，则是长年纷争不一，无有定论。因此并无真正的“四大家族第二把交椅”之称，沈世韵如此说法，自是有心捧场。
夏庄主面上愈见喜色，微笑道：“咦，吾辈乃沧海一粟，武林中一无名小卒耳，娘娘怎地知道？不敢请教娘娘封号？”他开口并不自谦，倒像这个第二把交椅，他是坐得名副其实一般。历来对女子闺名，只能对父母兄弟等最亲近之人说知，因此夏庄主也只敢请问一句封号。
沈世韵淡淡一笑，道：“我姓沈，作为七煞至宝的牺牲品之一，听说过无影山庄没有？”
当年沈傲天兄弟三人建无影山庄，以立足方外，避世隐居为主，因此在江湖中名气倒也算不得响。但无影山庄遗孤极是出挑，在皇宫中呼风唤雨，更利用手中权柄，在武林间亦造下极大声势，当真是无人不知。
夏庄主曾与两方人士多有接触，自也听说过这份名头。一拍脑袋，道：“原来您就是当今圣上最宠爱的韵贵妃娘娘？小老儿倒真是有眼不识泰山。大名鼎鼎的人物，幸会幸会！”
沈世韵笑道：“大名鼎鼎是谈不上，至多不过是徒有虚名。”夏庄主道：“客气，客气。”
两人相互谦称几句，夏庄主又道：“说了这半天，还不知娘娘找我，究竟所为何来？”这一句已是透露出几分不耐烦之意。沈世韵道：“哦，方才与先生谈得投缘，无意中倒将正事忘了。”随即压低声音，道：“请先生借一步说话。”
夏庄主自身虽也极好装神弄鬼，却看不惯旁人故弄玄虚。没好气地随她走到处僻静地儿，见巷尾也停了顶轿子，以厚厚的帘幕遮挡着。忍不住又追问道：“娘娘究竟有什么吩咐？若是本王能够效劳……”
沈世韵冷冷道：“同你换一个人。”未等他答话，径去掀开帘幕，扶出一个面色苍白，低垂着头，闷闷不乐的女子，回过身介绍道：“她叫南宫雪，是李盟主的心上人。本宫用她来同平小姐交换，先生以为如何？”
夏庄主一时间真被这一宗古怪的交易弄昏了头脑，奇道：“这是什么意思？娘娘知道在下要去哪里么？那不是儿戏，我可是正要——”
沈世韵接话道：“向七煞圣君进献祭品。”语气仍是波澜不惊，在夏庄主心里却无异于投下巨石。听她一语道破天机，这一回终于不敢怠慢，不由得重新打量起她来。眯起双眼，道：“娘娘怎么知道？……您究竟是什么人？”
沈世韵淡淡道：“先生既然听过本宫名头，便应知晓，天下事无论大小，都瞒不过我的耳目。至于七煞圣君，我刚才与他当面详谈过。那位平若瑜平小姐，唔，好像还是你的侄女啊？你为了讨好他，倒真是狠心灭亲。只可惜——实非大义。”
夏庄主道：“大义面前，本就该学会取舍。何况若瑜也不是我的嫡亲侄女，不过是先祖结拜兄弟的后代。到了我这一辈，说得好听些，称她一声世侄女，说得难听些，早已没什么关系了。”
沈世韵点一点头，冷笑道：“先生果然泾渭分明。但如果本宫现在告诉你，你将平小姐送给他当祭品，他绝不会接受，反而还会大发一顿脾气，指责你办事不力呢？南宫雪不仅是他仇家的相好，更是他生平最恨的女人，屡次杀她不成，你若是能将此人献上给他，才真正是立下了一桩大功劳呢。”
夏庄主冷冷道：“要我怎么相信你？若瑜到底有什么不好，竟令他如此嫌弃？他妈的臭小子嚣张不死，送祭品给他，还敢挑三拣四！”沈世韵微笑道：“你世侄女好得很，不仅如此，可还大有来头，七煞圣君不是嫌弃她，而是不敢动她。谁让她现在是承王爷的妻子？”
夏庄主