?张钱多敲了两下门环，一个老者迎进四人，看见李仕，问道：“小袁，这人是谁？”袁国天道：“在路上结识的朋友，过来小住几日。”那老者摆摆手道：“这可不行，老爷不许生人进家里来的。”袁国天忙道：“刘伯不用担心，我会跟老爷说的。”
走进府内只见院墙高筑，院子四周房屋甚多，北面还有一条甬路，似乎后面还有墙院。四人顺着走廊，走进西面一间房舍，袁国天四人开门进去，只见四璧萧然，除一大床之外，一桌三椅，别无他物，桌上放满了东西，袁国天道：“李兄弟先在这歇息片刻，我三人要去找老爷交差。”李仕应道：“袁大哥请便。”
袁国天三人去了后院，李仕把门关上，将包袱放在床上，暗想：“我在这里似乎袁大哥不太方便，不如等他们回来就告辞。”
待了半响，袁国天三人仍未归来，李仕觉得气闷，又将房门打开，正好一女子从门前经过，二十三四岁年纪，粉衫素裙，身姿绰约，形如水中莲花，清新脱俗，淡雅芳香，后面还跟着一名丫鬟。那女子看见李仕一愣，疑问道：“你是何人？怎么没有见过？”李仕歉然道：“在下是贵府袁国天的朋友，稍待片刻便走。”那女子施了一礼：“原来是到了客人，为何着急要走，既然来了就多待两天，我爹爹也是好客之人。”李仕茫然道：“不知令尊何人？”后面那丫鬟呵呵笑道：“这是我们家小姐，杜府的千金。”这女子薄嗔道：“小翠多嘴！”小丫鬟吐了吐舌头，不再言语。李仕作揖道：“原来是杜小姐，小生失礼了。”杜家小姐还礼：“公子客气！”
说话间，史太平从后院走了过来，上前拜道：“见过小姐。”杜小姐问道：“有事吗？”史太平指指李仕道：“老爷让李兄弟过去一趟。”李仕疑惑道：“什么！你们老爷要见我！可是有事？”史太平道：“李兄弟过去就知道了。”李仕一脸迷茫，杜小姐道：“不如我们一起去吧，小女也正要去爹爹那里。”说罢向后院走去，李仕无奈，只好跟在身后。
走到后院，李仕只觉得眼前一亮，偌大的院子长满了各色的海棠，近半数盛开着花朵，香气宜人。院顶架着木枝，爬着密密的枫藤，遮住了大半个院子，行过长廊，两侧亦摆放着盆盆花木。来不及久观，已走进南屋，只见正堂挂着一幅长画，画中一处险恶的悬崖立于海边，崖顶一条羊肠小路通向远处的一片树林，林边则有一男子要沿路进去，而林中若隐若现正卧伏着一只猛虎。李仕觉得这画奇怪之极，略有阴森恐怖之感，画中笔调萧索，大海更是波涛汹涌，落款：丁亥年岁始杜书明书。李仕暗想莫非这杜书明便是此府主人，只见画下有一五十多岁的男子坐在正中，三髯美须，中等身材，袁国天站在一旁，对李仕说道：“李兄弟，这就是我们家老爷！”
李仕走上前下拜道：“晚辈李仕，拜见杜老爷！”中年男子打量李仕半响，但见衣着朴实，一身书生之气，暗道：“好一个俊俏少年郎！”做个请势：“不必多礼，李公子凝视此画，可是有何高论？”
“晚辈才识学浅，何言高论。”
“不妨说来听听。”
李仕犹豫片刻：“此画山水之间，平淡无奇，但笔意浓重，偏偏……偏偏纸面又踽踽凉凉。老爷作画之时应该是心绪惶然，忧愤不平。”杜老爷微微一笑，还未说话，那杜家小姐道：“李公子如何看出这画是我爹所作？”李仕暗想：“这个杜书明果然就是府中老爷。”抱拳道：“此画并非上等佳品，既不是名家之物，却又能挂在这里，自当是府上主人所作了。不过杜老爷挂在这里绝非炫耀，当是有何寓意于其中，可惜晚辈学识有限，不知画中玄机！”
李仕说完，那小姐对杜书明轻笑道：“爹爹，看来你的画技实在不敢让人恭维！”杜书明笑道：“爹爹丹青拙劣，人所共知，李公子一眼看破，言语之间已经留了不少颜面。”李仕微觉惶恐，赔罪道：“晚辈在乡下读书，老师喜画，常常谈论，晚辈学的一二。刚才口不择言，妄加评议，老爷切勿放在心上。”杜书明摆摆手道：“李公子无须客气。”顿了一下又道：“前两日路上公子喝退强盗，使得小袁他们三人安然无恙，老夫感激不尽！”
李仕想起袁国天被劫之时，唯恐所带经书有失，今日杜书明又为三个下人亲口言谢，如此主仆，让人敬佩，油然道：“老爷客气了，助人亦是助己。”杜家小姐本站在一旁，闻言疑惑道：“爹爹，你们在说什么强盗？”杜书明道：“前些天爹爹让小袁去天王寺还愿，另向悟闻禅师借了几本经书拜读，不想回来路上遇到强盗，多亏李公子搭救。”杜家小姐闻言满脸错愕，惊讶道：“没想到公子还是一位江湖侠客，小女子眼拙，失敬了！”李仕连忙摆手：“在下并非江湖侠客，只是一介布衣，小姐抬举了。”杜书明笑道：“这是小女杜婷芳，还不知公子家居何处？”李仕犹豫片刻道：“晚辈辽东人氏。”
各人闻言都微微吃了一惊，袁国天原以为李仕是幽州周边之人。杜书明纳闷道：“李公子远居辽东，怎么到了这里？”李仕犹疑之下，长长叹了口气，方道：“晚辈父母双亡，流浪至此，叨扰了各位清净，还请赎罪。”说罢又对袁国天鞠了一躬道：“袁大哥，兄弟路上有所欺瞒，还请见谅！”
原来袁国天有意让李仕在杜府