?乐幽城，云镇。
“这位少侠，你这可是纯种的大宛玉骢驹啊，果真打算用它来换我这乡鄙俗马？”庭院边角的梧桐树下，一石青布衣老者，细看那当面两位少年儿郎，一人侧立，远望周方空谷，面清朗俊，明目濯濯，奕奕挺立，着一绛紫长衫，虽已显旧陋，仍神采非凡，站立在青骢马前；一人与之搭话，身着墨色长袍，眉目疏朗，神态温和，骨骼清奇，伟岸卓异，二人身披玄色披风，气质沉稳，那老者不禁心中连着暗叹三声：好少年，好气度，好马驹。
“主人家，你眼力不错，可我与我家公子从月壶而来，两马早已筋疲力竭，况天色将晚，想与你换辆马车，还望行个方便。”那墨袍少年边说着边轻拍着马背。
“哈哈哈。老朽幼时伺马喂马，少时与家父出中原闯南北骑马，如今晚年靠做马的生意过活，一生与马为伴，如何能不知马？”老者摇扇抚着胡须，不无得意：“你们今儿算是找对人了，我这正有辆并驾马车，血统纯正，马色纯而不杂，可日行五百里【1】”边说着边伸出厚黑的大手掌比划着。
“敢问两位少侠意欲何往？如今天色将晚，风雨欲袭，何不在老头这将就着歇上一晚，明日再行赶路”
“多谢了，老人家。我家公子在承阳有桩生意急着要谈，便就此谢过。”
“也罢也罢，初出远门经商应当仔细,外乡人，承阳距此不远了，从这过去”老人边说边指划着“穿过那山谷，往东一直走，半个时辰不到便出了乐幽城，是与承阳交界的郊外，再沿着寻渐沟一路个把时辰，就入了承阳城内啦”
“谢过，告辞。”墨袍少年抱拳行礼，趁此那公子便登了马车，墨袍少年一跃而起，纵上马背，策马辞去。
老人望着马车远去，这才摇着芭蕉草扇，转身回去：“今个儿买卖划算！划算！”
不多时马车行至祁偏（地名），见几垂髫小儿，拿着大人的蓑衣斗笠，在雨中戏水，大声诵唱着“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥，青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归；钓台渔父褐为裘，两两三三舴艋舟，能纵棹，惯乘流，长江白浪不曾忧......”，却见那几小儿边扔下蓑衣一溜烟跑开去边欢呼着“买糖球去买糖球去”，原是那墨袍少年予了那几小儿几文铜钱将那蓑衣斗笠一并售予了他。
承阳城西郊。
西郊四周环山，四周绝壁，地势低平，狭口通入，是块占地极广的山林，原是先世一护城练兵之所，近代来天下太平，盛世无虞，无需以此皇都练兵，便就荒废了下来，但毕竟在野外，膏腴之地，雨水又滋润，野花厥草滋生蕃庑（即茂盛），没过些年，便长出一片葱郁的乔灌林，松榆槐柏，桂槿玉兰杂陈。正当傍晚，风雨晦明，正是细雨洗纤尘，天色在林中一片蛙鸣虫叫，鸟雀互答中渐渐变得暗淡起来。
有谓是“天燥放火，雨夜杀人。”正当此时，一行人，约莫数十个为一队，东西两队，皆着夜行装，只露出一双如狼虎目，藏躲在树丛林后，闻得踏踏哒哒马蹄声由远及近，由缓及急，皆抖擞精神，蓄势待发，只见那马夫身穿蓑衣，头戴斗笠，执鞭策马，虽疾如风却身态从容，见如此，东队一藏于乱石后者，似是首领，悄然摇头，意示众人莫动放行，但不时，另一匿于林叶间者，剑眉紧皱，闭目吸气，随着马车越往越近，空气中血腥味也愈加清晰，还夹杂着醇甘酒味和丝丝三七，麝香等苦味，遂摘下一叶，用力向马车投掷而去，狠急如镖。
果不出所料，那马夫只手便将叶片截住，速度之快，令人咂舌。
霎时间，树顶，河沟，石后涌出一班人马，右掌执剑，左手拔鞘，动作整齐归一，慷锵有力，八方围攻，将马车围了个水泄不通。那马夫旋踢而起，将众人向空地引去，出手极快，又无心恋战，快而狠而准，循着众人阵法，挑找破绽，一剑下去，直锁咽喉，脚一抬踢，将那倒下之人剑夺将过来，双手并济，便又人陆续倒下，以内力将银剑四处散去，或刺中敌方臂股，或直穿胸膛，奈何敌方人多势众，也都武功不凡，一时竟不能取胜。
再说马车内那绛紫公子本腹部受刀，又经此路山路颠簸，伤口撕裂难耐，便以烈酒消毒，涂上药粉，正欲小眠，不料外间打斗声起，人将悄然逼近马车，他也不出，只淡然从袖中掏出药粉，却是包蝎草毒粉，无色无味，涂在那随身暗镖上，赫然向外掷去，那毒粉甚为霸道，遇血水即溶，三步便毒发，七窍出血，当即暴毙。
这番厮打不过大半个时辰，地面上横七竖八躺了二十余具尸体，只那剑眉漆目者还与马夫僵持不下，二人执剑，兜转几回，刹那提剑而起，马夫攻，那人守，两剑相击，竟火花激越，不时，那人不敌重负，抽剑欲逃，马夫岂让他如意？逆推而上，折了兵器，便赤手空拳，与他大战百十回合，一晃过去两个时辰，终是寻了个机会，送他上了路。
那马夫又赶紧将那些黑衣人身上值钱的金叶银子全幅搜寻个遍，再将那散落一地的银剑一一拾起，这才赶马离去。
夜浓如墨，淹过乔树枝头，一切波澜在夜深中又归于平静。
太子府。晚宴。
海湉自观鱼轩而来，衣裳早已被雨水淋湿，便先换了身湖碧宫装，那宫装绣着只藏青孔雀正静然啄食着朱红的果子，敞开的翠绿尾屏，反射着灯火烛光，流珠幻彩，如同