三九天已过，这京城的天却返夏热，这本也是一个寻常的秋初，但对于京城百官、各文武衙门，乃至皇庭内难以计数的宫人来说，这日却是个特殊的日子。
离京两年的首辅大人，傅时返京回朝了。
自今上登基，傅时这天子之师就成了万众瞩目的存在，他的权势一度达到难以揣度的程度，凡是他所不满的人，根本用不着他亲自出面而自有其他的内外官员对那人进行处理，以此来讨好首辅。之前弹劾他的章本里就有官员提及，非君之故，却因君死，说的就是有个耿直的御史当朝顶撞傅时，彼时，新帝对傅时极其敬重与依仗，对这样不尊重首辅的官员，当即就作出了官降一级罚俸两年的处置，傅时却出面为那官员恳请皇上免除责罚，但他的宽容并未给那人带去改变。之后，那位官员受尽其他同僚投井下石，以致受人构陷获罪下狱，不久在流放的地方死去，传说死因也极其可疑。
傅时对同僚的宽容，以及对新生力量的提携是有目共睹，然而这种雅量和正派，全因他日渐鼎盛的势力而被掩盖了，没有人去看他在受攻击时不计个人恩怨，也没有人去在意他在治学时勤劳学事，夙夜不怠，有的是趋炎附势，是逢迎拍马……诸如此类，不胜枚举，当他的一言一句都能左右他人的官运，比如在人事任免上，起着决定性作用，就理所当然的招致了一些人的不满，当这样的一些人聚集起来，影响了圣听，也就有了代驾西巡之果。
这些都是外人眼里的盛衰，无人知晓，傅时是自请离京。是一场弈局剑拔弩张时退一步，胜三步。
在平息众怒之后的两年，朝野内外却再无人能居内阁之首，反而，越来越多的声音在为他说话，像极了被岩石压住的野草，看似脆弱，却有难以想象的生命力。
如今天下太平，民安居乐业，傅时一朝归来，各个官员皆是闻风而动，才两日时间，已经掀起了歌颂他的涌潮，盛极而衰似乎并未在他身上演绎。
深夜，三更将至，傅时方才回府，除了门口的双灯，府内本黑漆漆的一片，一声‘大人回府’传扬开来，四下里瞬间就通亮了，由近及远，灯火的光在摇曳，似乎是在回应。
“大人，可要传御医？”
随行的佩刀侍卫是宫廷御林军，奉圣旨护送傅时回来，路上见他额上沁汗，便知他是宿疾又发。
“夜已深，不必麻烦了。”
傅时背着手往里头走，那侍卫跟了两步，忍了又忍才道：“大人保重身体。”
傅时回头朝他温和的点了点头，“张统领一路辛苦。”
简单的一句话，却引得张川的激动不已，他是去年才调回京城，今年年初提进御林军统领的，与傅时并未蒙面，一路上都没有过对话，临了才发现，傅时原来知道自己是谁。
离开傅府时张川都处于兴奋状态，很难去形容为什么和这位年轻的首辅大人接触之后，整个人好像被激发了全部的积极性一样，大抵这就是个人魅力吧。
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“是这样的，钱姑娘想要参加也不是不可以，就是这入住红人楼可能会有些小问题。”甄红在钱白果打娘胎里带出来的自信面前，很快就服了软，她换了种方式开口，“比如，若是没有进前三十名，需另付房费，而我们红人楼的房费是外面客栈的无法比拟的。当然，如果花姑娘能参与的话，这些问题都不会有。”
“我怎么感觉，你就没打算收了我？”钱白果甚是不解，她叹了叹，“若是香香参加，顺带上个我？”
花以香怕钱白果受打击，忙接口，“不是这样的，白果，你要相信自己。”
甄红笑笑不说话，她不动神色的又让人上了新鲜的瓜果，都是沁凉的时令果蔬，看着就诱人，钱白果咽了咽口水，眼珠子转了转，“住进来，这些都有的吃是吧？”
“那是自然的，你们要相信我的诚意，这场大赛绝对能带给你们巨大的改变。”
“真哒，那……”
“白果。”
花以香及时的开口，然后在甄红诧异的目光里，站起来，她看了一眼钱白果，再冲甄红歉意的笑道：“很抱歉，我们是小地方出来的，并不懂城里的事情，耽误你的时间了。”
没等她再挽留，花以香就往外走，甄红站起来就要追，却被钱白果一挡，拦住了，“那个，这些果子端都端出来了，不吃也是浪费，我拿两个吃吃，你不介意吧？”
甄红：“……”
在她瞠目结舌的当口，钱白果席卷了整盘瓜果，兜着走了。
要说钱白果怕什么，比怕挨饿还怕花以香生气，这人轻易不生气，每次也是旁人气她，但她自己大度的很，不会给人脸色和气受。
见她起身就走，钱白果忙屁颠屁颠的跟着出来了。
一路也不敢说话了，中午回了客栈，这些被她兜来得果子馋的良玉连着迭声叫姐姐，花以香是连气也生不起了，任由他们分着果子吃。
“香香，红人赛去试试又不会怎样，你到底是怕什么？”
“有我在呢，那地方又不吃人，还有吃有住，人家包办一切事情，多好啊……”
“要我有你这样的美色，我早就去了。”
花以香没熬住她的磨工，才惆怅的开口，“那场面太大，抛头露脸的……我不想，我怕他看到……”
她不想在大庭广众之下，任由人评头论足，更不想在这那样的场合下，被傅时看见，虽然不知道‘